第二冊 第十二章 刑措斯在（第3/4頁）

皇帝手中一枚短短的玉簪在指間輪轉，滑到小指上時，叮的一聲輕響，落在書案上：“朕今天早晨仿佛聽下面的人說，你昨夜強闖掖庭屬？”

鄭新道：“回陛下，臣昨夜是去了一趟掖庭屬。臣去得很及時。”

皇帝道：“哦？你強闖掖庭屬倒有理了？”

鄭新道：“臣聽聞昨夜掖庭屬奉聖旨，要處死最後十幾個宮人。臣想著臣還有要緊的事情沒有問，事急從權，臣不得已闖了掖庭屬。請陛下恕罪。”

皇帝哼了一聲道：“強闖掖庭屬，的確是重罪。先前你已查了多日，難道不曾盤問過這些宮人麽？”

鄭新躬身道：“臣先前是問過的，只是那時臣還沒有見過奚檜，只問了小蝦兒的生平，見無甚可疑，便暫且放下。臣疏忽，昨夜才忽然想起，應當以奚檜之事再次盤問，又聽聞掖庭屬在傍晚時分已經處決了宮人，心中焦急萬分，這才沖撞了宮中安寧。臣罪該萬死。”

皇帝道：“聽聞昨晚掖庭屬熱鬧得很，你把掖庭令大罵了一頓？”

鄭新道：“昨夜掖庭屬是吵鬧了些，可究其本源，不是因臣而起。臣昨夜進宮時，想著時辰已過，宮人們都應當被杖斃了，心中著實懊惱。誰知進了宮才知道，掖庭左丞李瑞攔著掖庭令，不準行刑，兩人爭執不下。當真是大幸。”

皇帝道：“掖庭左丞李大人？是那個上書說夢見了義陽皇兒的那個從七品？”

鄭新道：“正是。”

皇帝道：“處決宮人，是朕的旨意，他膽子倒大。”

鄭新道：“李瑞說，這些宮人都與小蝦兒要好，恐怕刑部再來提審，結案之前暫且還是不動為上。掖庭令恐擔罪責，因此爭執起來。”

皇帝瞥了我一眼，冷冷道：“這個李瑞若早有此心，當稟告掖庭令，早些來回朕。這樣匆匆忙忙的惹人笑話，恐怕是倉促之間，有人指點了。朱大人，你說是不是？”

我站起來，垂首恭敬道：“陛下聖明。”

皇帝沒有繼續追問：“坐下吧。”又向鄭新道，“說下去。”

鄭新轉頭看了我一眼，復又向上道：“李瑞雖魯莽，卻也幫了臣的大忙。臣拿著那奚檜的畫像，存了萬一之望，在那些宮人之中仔細詢問。托陛下洪福，竟然覓得一個與小蝦兒甚是要好的宮女，說是見過此人在宮外與小蝦兒相會過一次。”

我低下頭，暗暗嘆息。舞陽君、小蝦兒、奚檜三人，終於連了起來，雖無嚴絲合縫，卻有令人遐想的疏隙。皇帝問道：“陸氏怎麽說？”

鄭新道：“陛下今晨遣人去刑部下旨，褫奪了她的爵位。臣鍛煉一番，陸氏始終一言不發。”

舞陽君是皇後的長姐，她若承認了罪行，便會牽連皇後。想不到此人雖愚蠢，卻也有幾分硬氣。皇帝道：“人證物證俱全，她說不說原也無甚要緊，便關她在刑部慢慢問吧。既然此案有進展，便恕了你擅闖禁中的罪責。”

鄭新道：“多謝陛下。那李瑞……”

皇帝笑道：“那人官雖小，主意卻大。若沒有他，你也是白走一趟。連他一並恕了。”

鄭新拉長了聲音贊道：“陛下聖明。”

忽見李演從門外歡歡喜喜走了進來，跪下一叠聲道：“陛下大喜。”

皇帝笑道：“何事？”

李演道：“陸將軍追亡逐北，將盛京城中的燕皇余孽驅入渤明寨中，一舉殲滅。如今八百裏加急，傳了首級回來，使者正在宮門外候旨獻俘。”

皇帝霍地站起身來，大喜道：“宣他入殿。傳旨，明日朱雀門獻俘！”說罷大步走了下來。

我和鄭新一齊拜賀。皇帝正要走出書房，忽又回頭向鄭新道：“陸愚卿是朕的福將，他長姐的錯，朕不忍再聽，愛卿按律處置便好。”

鄭新一怔，低頭道：“臣領旨。”

皇帝看著我，似乎要說些什麽，口唇一動，終是無言。

從禦書房出來，鄭新在定乾宮門口向我拱手作別，我正要還禮，卻聽他道：“早聽聞朱大人雖然年輕，卻聰慧敏銳，甚識大體。如今連破兩樁宮廷懸案，陛下必定賞識，高升就在眼前。”

我含一絲謙和的微笑，還禮道：“大人過譽。下官恭送大人。”

鄭新呵呵一笑：“後會有期。”

待他繞過了謹身殿，我這才扶著芳馨的手，緩緩向北而去。芳馨輕聲道：“姑娘憑著尋出真兇的功勞，也得了聖目垂青。這比畫畫快多了。”

春風從背後撩起我的鬢發，拂在臉上微微發癢。我撥開發絲，撫一撫鬢邊的宮花，嘆息道：“我尋出真兇，原本就是為了不引起陛下的注意，如今這個樣子……”

芳馨笑道：“這是天意。那李大人是個實誠人，究竟感恩，不肯獨攬功勞。”

我含笑道：“果然，是我低估了他的品性。”