第二冊 第十一章 穢夢無情（第3/5頁）

我不答，依舊運筆空畫。不多時，我舉起畫紙，對著陽光仔細端詳那朵並不存在的水墨蓮花。皇後的無奈，是知道皇帝已然疑心她。然而，因為監國之功和多年的夫妻之情，皇帝不會明言，只會暗中命人調查。皇帝既不說，皇後自然也不會提起。即便她知道皇帝曾召見了我，也忍耐著不尋我求證。她不尋我，我自也不會去拜見她。這才是我回宮後不去向皇後請安的真正原因。

其實這大半年來，皇後待我不薄。她雖然和慎嬪為後時一樣對我頗有疑忌，但我並沒有像當初厭惡慎嬪一樣厭惡她。她對我委以重任，給我應得的賞賜，我對她亦敬重有加，理解她的無奈。我和皇後，大約也可稱得上惺惺相惜了。然而，她終究不是慎嬪，我對她沒有盡忠的義務。接近她，我少有喜悅與得意，離開她，亦無半分愧疚和不安。

皇帝對皇後的疑心若有十分，那日清晨在禦書房中，那幾筆朱紅至少也擔了半分。雖然那張紙在聖潔濃郁的香氣中化為灰燼，但批誥的朱筆所過之處，是彼此心上永遠擦拭不去的刻痕。

這繁復細致、此起彼伏的一針一線，才是消除焦躁、磨煉耐心的良藥，也是我和皇後都曾借以開解自己的一縷悠長無奈的心緒。此刻我最好奇的是，刑部查到了什麽，那真正的主謀又如何在我趁機引開皇帝的疑心之後，借勢將禍水引向皇後？

在這爛汙泥淖之地，我亦不是纖塵不染的白蓮。我不但有私心，亦且漸漸剛硬起來。

芳馨見我半晌不答，只是對著一張空白的畫紙發呆，便轉身從綠萼的手中接過一盞新茶，放在案頭。茶香裊裊，喚醒了我的思緒。我放下畫紙，澹然一笑道：“什麽事也難不倒皇後，咱們在這裏空想也是無益。”

芳馨道：“近來姑娘心事很重。”

我低頭一笑：“心事重？究竟是未老先衰了。”

芳馨道：“不，這是因為姑娘長大了。長大了，自然就會變。”

我埋首於碧螺春的清郁茶香中，碧綠湯底沉著一雙陰郁的眼睛。我眼也不擡道：“喚綠萼進來伺候筆墨吧。我已想好怎樣畫這朵蓮花了。”

未待芳馨出去傳喚，忽聽瑤席在外稟道：“大人，定乾宮的簡公公來了。”說罷往旁邊一讓，小簡笑嘻嘻地走了進來，行一禮道：“陛下請朱大人即刻去定乾宮共聽事宜。”

我還禮：“請問公公，是何事？”

小簡笑道：“大人請隨奴婢去吧，路上慢慢告訴大人。”

定乾宮的禦書房像一只密不透風的籠子，鎖定這個天下最至高無上、最捉摸不定的心。數日之內第二次走入禦書房，心情卻轉而鎮定輕松，尤帶著幾分好奇。在路上，小簡說司刑鄭新來了，周貴妃也在，只缺我了。我笑道：“累陛下久等，是臣女之過。”

小簡道：“這不能怪大人。本來貴妃娘娘便一直在禦書房伴駕，鄭大人來述職，正要開始說，陛下忽然想起大人，便差奴婢來請。”

我不動聲色道：“皇後在麽？”

小簡笑道：“皇後娘娘不在。說起來也是奇怪，皇後娘娘前兩日繡了一只扇套子給陛下，陛下很是喜歡，天天帶著。才剛奴婢去請，娘娘在椒房殿繡花，正眼也不看奴婢，只說頭暈眼花，就不去了。陛下倒也沒說什麽，也沒再差人去請，只是命人送了好些吃食過去，又傳話叫娘娘愛惜眼睛。”

司刑來述職，連偏妃和女官都能在書房聆聽，皇後就更不能不去了。皇帝請皇後，是公允，皇後不去，是明智。

小簡甚是健談，他沒有皇後身邊的小羅那般緘默謹慎，對我的問話答得滔滔不絕，甚至答過所問。自然，皇帝身邊的侍從原本就不需要如皇後的侍從那般小心翼翼，他深悉皇帝的心緒，甚至還可以操控它。他的張揚便是皇帝的無所畏懼，如同小羅的謹慎是皇後深入骨髓的無奈。

皇帝竟然沒有吩咐傳喚太醫去醫治皇後。這樣一對夫妻，也算是相知相守了。

禮畢，我坐在周貴妃下首。司刑鄭新的聲音是朝臣奏事時特有的如深潭古井一般的平靜與無情。我垂首聽著，一言不發，心緒也如鄭新蒼老厚重的嗓音般波瀾不起。

鄭新年近耄耋，卻甚是矍鑠。蒼白的胡須上下一動，仿佛一支亙古僅存的羊毫筆，繪出許多滄桑古舊的事實。聽聞許久以前，周貴妃的孿生姐姐周澶被謀害時，也是這位鄭大人主持調查的。這麽多年來竟然還在司刑之位上，定是破獲諸多懸案，深得太祖與皇帝的信任。而那位掖庭令鄭大人，正是這位鄭司刑的族親。

鄭新道：“啟稟陛下，臣親自查驗了小蝦兒的屍身，此人乃是中了砒霜劇毒而死。只是臣封了醫館，拷問當時在醫館中行醫就醫的所有人等，一無所獲。”