第二冊 第七章 南樓呼鶴（第2/5頁）

自從公主們出事，就再沒有人敢往湖上去了，湖心島的岸芷汀蘭兩閣，除了日常打掃的宮人，更是無人敢去。這裏是兩宮與皇後的傷心之地。

雖然離得甚遠，瞧不清楚她的臉，但敢去岸芷閣的膽大女子，又不帶一個宮人相隨，唯有周貴妃。既知是貴妃，便不能不上去請安，於是轉頭向紫菡道：“過去看看。”

紫菡道：“當真要去麽？”

我點頭道：“你若怕，便留在岸上好了。”

紫菡道：“這如何使得？姑姑知道了，該打奴婢的板子了。”說罷扶著我上了橋。

我在周貴妃身後十步站住，正要行禮，卻聽貴妃清冷的聲音道：“朱大人免禮，上前來。”

我行過禮，愕然道：“娘娘並未回首，如何知曉便是臣女？”

周貴妃身子一動，露出額高鼻挺、眉目分明的側臉，面色在滿身珠光中蒼白得近乎聖潔。她口角一揚：“每個人走路的輕重快慢都不盡相同，學武之人，自然能分辨清楚。朱大人的腳步素來輕而且穩，只是比數年前剛入宮之時，慢了一些。”

我屈膝道：“娘娘英明。”

周貴妃轉過身，凝視我道：“朱大人入宮之後，不但行路慢了一些，還時常氣短。朱大人的身子可還好麽？”

清淩淩的湖水漫上水閣兩側的玉階，涼氣直逼心頭：“托娘娘洪福，臣女的身子一向康健。”

周貴妃微笑道：“那就好。”說罷又轉身望著湖面，輕聲道，“朱大人是第一回 來景園吧？”

我北望高旸曾經居住過的與鶴館：“正是。”說罷緩緩吟道，“太液池邊鵠群下，又似南樓呼鶴。”[27]

周貴妃搖頭道：“從未聽過，卻是何典？”

我恭敬道：“回娘娘，臣女無意中讀來的殘句，無典。”

周貴妃橫我一眼，似笑非笑道：“漢昭帝始元元年春二月，黃鵠下建章宮太液池中。[28]朱大人過目不忘。”

我低頭道：“娘娘謬贊。”

周貴妃低眉垂首，哀傷無奈的笑意在唇邊一閃而逝：“何必自謙。朱大人勘破俆女史之懸案，本宮都聽說了，甚好。正巧本宮有一事不明，要請教大人。”

我忙屈膝道：“臣女不敢。”

周貴妃道：“本宮仿佛記得史書中有女子為報父仇，苦心孤詣十余年的事情，朱大人可還記得麽？”

我答道：“是《後漢書》的《列女傳》中，趙氏女的故事。娘娘要聽麽？”

周貴妃道：“說來一聽。”

我緩緩道：“酒泉龐淯的母親趙娥，父親為同縣人所殺。趙娥的三個兄弟都早早亡故，趙娥陰懷感憤，潛備刀兵，候仇家十余年不能得。後遇仇家於都亭，刺殺之，詣縣自首。縣長尹嘉感其孝義深重，欲解印與之俱亡，趙娥不肯，她說：‘怨塞身死，妾之明分；結罪理獄，君之常理。何敢苟生，以枉公法！’後遇大赦得免罪。州郡表其閭裏，束帛為禮。”

周貴妃沉默良久，方嘆道：“當真圓滿。”

我亦輕嘆：“這樣的故事，若不圓滿，史官即使聽見了也不會記下的。”

周貴妃道：“倘若趙娥自首之時，便判極刑，不知她臨終之前，會不會有一絲悔恨？”

我明知故問：“有何悔恨？”

周貴妃道：“因前仇而丟掉性命，是否值得？”

周貴妃的母親被逼絕食自盡，姐姐被貼身侍婢毒害致死，主謀俱是北燕皇帝蕭達山。而蕭達山偏偏是周貴妃的嫡親舅父，也是她的義父。周貴妃此次執意隨皇帝親征，也是為了親自了結這段錯綜復雜的恩仇。想來恩怨已了，三個兒女卻也都不在了。所謂“性命”，當指義陽公主、皇太子和青陽公主的突然夭折。

原來她亦有如此孤獨而仿徨的時刻。我雖不忍，仍恭敬道：“兒女為父母復仇，天經地義，即使要用性命來交換，亦在所不惜。趙娥殉法，以性命顧全忠孝，此是大義，也是天意。求仁得仁又何怨，趙娥無悔。”

周貴妃眉間略展：“不錯。正是求仁得仁又何怨。”

我又道：“生與死，都不過是天道循環的一節罷了。”

周貴妃微微一笑道：“想不到朱大人小小年紀，於生死倒看得淡。”

我忙道：“臣女未曾經歷生死，豈敢言看淡二字？說不定將來臨死之際，比旁人都要畏死。臣女只是看多了前人的生生世世，略有感慨罷了。”

周貴妃誠懇道：“多謝朱大人。”

我與周貴妃並肩而立，默默不語。她向南，我向北，各懷心事，各自回味。過了許久，我才見她合目長舒一口氣，澹然一笑，如世尊指尖那朵飄零的落花，即將盛放於江湖之間，無根而清艷。

臨分別時，我忽然想起一事，遂問道：“前日桓仙姑姑送來於大人的物事，臣女整理已畢。鬥膽請問娘娘，臣女當如何處置才好？”