第一冊 第三十七章 親之備之（第2/4頁）

我笑道：“多謝喬大人的美意。一來皇後娘娘的旨意，本官不敢違抗，自然要親力親為，這是盡忠；二來徐女史是本官的至交好友，為友洗冤，是義氣使然，本官更不能置身事外。倘若喬大人怕本官徇私，本官大可日日來掖庭屬查問，由喬大人和李大人一道監督，喬大人當可放心。若喬大人連這也不肯成全本官，便是要本官做個不忠不義之人了。”

喬致目不轉睛地看著我，眼中閃出狡黠狠戾的光芒，令人不寒而栗。然而我不願示弱，且紅芯和芳馨並肩站在我身後，多少也能壯膽，於是口角含笑，和他對視良久。

過了好一會兒，他才道：“下官惶恐，不知大人有何吩咐，還請示下。”

當天晚膳之前，嘉秬的供詞和她親手所繪的兇手肖像已呈放在我面前。

綠萼研墨，紅芯斟茶。芳馨看著小丫頭們收拾碗盤，轉頭見我正展開畫像，遂笑道：“這個喬大人先前不肯給，姑娘一去掖庭屬，他也就乖乖補上了。”

嘉秬平常善畫寫意，因此這幅肖像畫得並不精細。但仍能見畫中的面孔下頜略寬，眉弓略高，雙目有神，雙唇薄如刀裁。雖然只是匆匆一筆，仍見有些許兇厲之氣籠罩在他臉上。然而除去這個，這張面孔可說得上頗為俊秀，且英氣十足。原來兇手竟然是一個美男子。

我笑道：“喬致好歹也是從七品右丞，說話做事都要照著官場上的規矩來。我是他的上官，他就算心中一百個瞧不起我，皇後的話他不敢不聽。”

綠萼在一旁笑道：“奴婢曾記得姑娘教過，子曰，色厲而內荏[98]，什麽小人什麽的……這個喬大人就是這樣的小人。”

我淡淡一笑道：“子還曰，小人，再兇再惡再狡猾，也不過是燈籠紙糊的老虎罷了。”

綠萼和紅芯相視而笑。紅芯指著畫道：“姑娘您看，這人為什麽身上頭上都是黑漆漆的一片？”

我答道：“深夜行刺，自然要穿上一身黑衣，才能將身子隱在黑夜之中。徐大人說，因為夜風吹進屋子，掛在窗邊吊鸚哥的金鉤蕩起來，鉤下了覆面之物，方才無意中露了真容。即便如此，這人輕身功夫甚好，一眨眼便逾墻而出。徐大人自幼養在深閨內閣，哪裏見過這般陣仗，只嚇得腿都軟了，過了好一陣子才喚起人來。大家又只顧著看皇後，因此待搜索內監侍衛的監舍和值房時，天都亮了，早已失了先機。雖然後來又在內宮查問了一番，卻哪裏還能查到什麽證物？”

芳馨好奇道：“徐大人還說了什麽？”

我重新翻看了嘉秬的證詞：“只說那人身材高瘦，臉色發白。那一夜徐大人自己也嚇得不輕，能記起那兇手的容貌已是不易，哪裏還能說出別的來。”

芳馨遲疑道：“如此，姑娘還能查得出來麽？”

我嘆道：“恐怕是難。”

芳馨道：“那姑娘是要提審那位文瀾閣的韓管事？還是差人詢問朱總管呢？”

小丫頭收拾了殘羹碗箸，魚貫而出。我合上卷宗，合目揉著眉頭道：“讓掖庭屬審問韓管事，自是不難，可若此事真與韓管事有關，除了驚走主謀，毫無益處。倘若他堅稱無辜，依照喬右丞的性子，恐怕逃不過嚴刑。縱然我白日裏在掖庭屬看著，那麽夜晚又當如何？將來他在皇後面前翻供了，而真兇又逍遙法外，我和喬右丞都得落個辦事不力的罪名。若去詢問我的父親，就得去長公主府。長公主府不比別處，可以擅自討要，必得請了皇後的旨意才行。何況若被長公主知道皇後疑心於她，恐生風波。因此，這兩人要暫且放一放，非到萬不得已，決不能動。且讓我好好想想。”

芳馨點頭道：“熙平長公主一向甚得太後的歡心，太後這陣子心裏正不痛快，若長公主將此事鬧到太後那裏去，闔宮都不得安生。”

我撫著那只從掖庭屬送過來的紅色樟木箱子。修長而白皙的手指微微用力，瑩潤的指甲現出隱隱的白。“這些案卷我只看了一日而已，若仔仔細細地多看幾次，說不定會找出些端倪。絕不能泄氣。”

芳馨走到書案前，將案卷收了起來，放到箱子裏，說道：“姑娘，月亮已經升起來了。今日是徐大人的忌日，瓜果香爐都已經擺在院中了，請姑娘移步。”

眼見一輪明月懸在窗下，我含一絲惘然嘆道：“年年都祭，我一直都想對嘉秬妹妹和紅葉姐姐說，我必為她們洗雪沉冤，討回公道。不知今年，我可以這樣說麽？”

芳馨恭敬道：“姑娘什麽也不必說，待查出真兇，徐大人和紅葉在天之靈，自會知曉。”

第二日午後，我終於將十七封奏疏看完。因為沒有午睡，頗有些倦，想去睡一會兒，又已經走了困，有些頭痛心悶。正遲疑間，卻聽侍立在一旁的芳馨道：“姑娘這兩日又看案卷又看奏折，著實累了，不若去別處逛逛再回來接著看？”