第一冊 第三十六章 所譽所試（第2/5頁）

李瑞剛進來時還有些做官的端莊神色，此時盡數褪去，圓胖的臉上多了好些自嘲的笑意：“大人面前，下官不敢隱瞞。下官這個左丞的官位，是家裏賣了地，花銀子捐來的。否則以下官這等出身資質，也只能做一輩子的門官罷了。”

我一怔：“捐來的？”

李瑞坦然道：“也沒花太多錢。且掖庭屬有掖庭令鄭大人和右丞喬大人，下官這個左丞一向是不管事的，也沒什麽好處。因此旁人都不願意捐這官做，便被下官撿來做了。”

皇帝要打仗，國庫裏的銀子不夠了，自然就把些不太要緊的官位拿出來換錢花。我了然，笑問道：“要多早晚才能賺回當初捐官的銀子？”

李瑞哈哈笑了起來：“這個嘛，下官算過，怎麽也要三十年吧。”

我和芳馨相視一眼，失笑道：“果然不貴。”

李瑞笑道：“自然自然，好說好說。”

我又笑問：“明知這官做得無味，又為何要捐來做？”

李瑞道：“下官四十幾歲的人了，門官做得膩了，也知道升官無望。只是家裏還有些田地房產，一時倒也吃用不盡，留著也是無用。這掖庭屬左丞的官位現下看起來是無味，可勝在下官能捐得起。”

我笑道：“大人過謙。古人雲，‘丈夫為志，窮當益堅，老當益壯’。又說，‘凡殖貨財產，貴其能施賑也，否則守錢虜耳’[93]。大人其志可嘉，玉機欽佩。”

李瑞站起身來行了一禮：“下官受教。”

我忙道：“李大人且坐。玉機還有好些話要請教大人呢。”看他坐下，我方問道：“大人知道因何事被請到永和宮來麽？”

李瑞道：“下官不知。下官只知，大人本來是請鄭大人入宮的，只因鄭大人病了，喬大人又不在，下官才來的。不知大人有何吩咐？下官好回去轉告鄭大人和喬大人。”

李瑞新官上任不過數月，且聽他話裏的意思，應當不知道掖庭令在秘密調查嘉秬之事。他不知道，我自然也不能說，只得道：“是有些要緊事，只是得與鄭大人當面說。”

李瑞道：“鄭大人久不在掖庭屬，一切公務都委托喬大人處理了。大人要見鄭大人，恐怕不易。”

我好奇道：“既然如此，那鄭大人為何不退位讓賢？”

李瑞道：“據說已經上表辭官了，不知為何，上面一直沒準。如今掖庭屬的大小事務一律歸喬大人打理。大人若有什麽事情，找喬大人也是一樣的。”

掖庭令鄭大人一直領帝後密旨，查探嘉秬之死的真相。如今他雖然纏綿病榻，但因為尚未結案，所以不得退休。鄭大人若不能理事，想來這案子應當是歸喬大人管了。我沉思片刻，道：“罷了，如此我明日便去掖庭屬拜會這位喬大人吧。”

李瑞笑道：“大人身為上官，為何要拜會他？”

我微微一笑：“那位喬大人午後是當真不在掖庭屬麽？”

李瑞道：“這……喬大人家中有些急事，確實不在掖庭屬。”

我笑道：“我雖然品銜略高，但畢竟只是後宮內官。你們外官事忙，又是先生前輩，玉機自當去拜會請教。”

李瑞道：“大人過謙了。不知大人明日幾時駕臨掖庭屬？”

我想了想道：“一早便去。”

李瑞起身道：“如此喬大人和下官明天一早定在掖庭屬恭候大人。”

我正要說話，綠萼進來稟道：“姑娘，前面快放學了，該走了。”

李瑞連忙施禮告辭，我親自送他到悠然殿的門口。他駐足半晌，一張臉憋得通紅，似是下了很大的決心，轉頭道：“大人，下官是個再卑微不過的粗人，自知不堪大用。但若大人有所差遣，下官萬死不辭。”說罷匆匆一揖，快步去了，走到照壁處，右腳被左腳一絆，一個趔趄，險些撲倒在地。

綠萼失笑道：“這位李大人怎麽這樣慌張？”

芳馨掩口笑道：“他才升了左丞沒幾個月，還不慣向上官表忠心，所以這樣慌張，像做了虧心事一般。”

從前我在長公主府做柔桑縣主的侍讀婢女，又是總管之女，雖無實權，但地位超然，從來也沒有奉承過各位管家，更不用說表態效忠了。然而自從我列選女巡始，便時常要說大話，或為了消弭主上疑心，或為了討主上歡心。一開始自然是不願意說的，然而時間一長，便也覺得這是做官必備的了。“做官麽，都是這樣的，慣了就好了。”

芳馨道：“如此說來，這位左丞大人倒也乖覺。”

我笑道：“為官最要緊的是懂得看風向，又能膽大下注。不是飛黃騰達，便是死無葬身之地。自古為官，莫不如此。李大人是這樣，我又何嘗不是？走吧，再不去殿下就該等急了。”

夜深了。我一口氣看了七八封奏疏，只覺眼澀口幹，神思倦怠。遂棄了奏章，開門望月。一絲寒意襲來，我不禁渾身一顫。今夜本當紅芯當值，卻見她已經熬不住困，蜷在椅子上睡著了。我取過拋在榻上的梨花白宮緞披風，輕輕搭在她身上。誰知紅芯忽然身子一跳，醒了過來，紅了臉道：“奴婢竟然睡著了。”說罷取下披風披在我的身上，“姑娘辛苦一天了，這會兒可要歇下麽？”