第一冊 第二十八章 王道蕩蕩（第2/4頁）

進了二門，只見一個身著赭色棉袍的中年男子在院中負手賞梅，見我來了，忙抱拳迎了上來。蘇燕燕道：“朱大人，這位是家父。”

我連忙屈膝行禮，蘇禦史亦作揖還禮：“大人不吝光降，寒舍蓬蓽生輝。”

陶缸裏種著幾株白梅，地上撂著一把缺了口的陶壺，階下靠著一柄松土的小鏟。梅花順勢長成，並未斫幹修枝，香氣清郁，沁人心脾。我亦笑道：“蘇大人清名素著，玉機傾慕已久，今日得見，幸何如之。”

蘇禦史大笑，親自引我進了堂屋。但見上首掛著孔夫子雩台諷詠的圖畫，屋中陳列著半新不舊的桌椅，鋪著已經洗毛了邊的粗布墊褥。陳設稀少，唯有案上一只青瓷折頸花瓶裏供著幾枝梅花。

眾人落座。蘇禦史道：“窮巷可避風雨，庭戶亦可娛老。下官無多余財在京城中另置宅院，只得蝸居在這祖宅中。失禮之處，望乞海涵。”

一時小丫頭奉上茶來。我隨口編排道：“早就聽聞蘇大人‘陋室文史，野院梅花，促居葫蘆，心系天下’，果然名不虛傳。”

蘇禦史一怔，隨即呵呵一笑：“一點虛名，不足掛齒。”於是陪我飲了一盞茶，便起身回避。

蘇燕燕道：“父親要接母親回家，恐怕要留在外祖家用膳，晚間才回。我等姐妹且樂一日。”話音剛落，人道啟春來了。我和蘇燕燕忙出門迎接。啟春穿一件天青色暗雲紋窄袖錦袍，滿面春風地拉著我和蘇燕燕的手道：“怎敢勞動二位姑娘！”

我見她穿得淡薄，手心卻是滾燙，不由問道：“姐姐連棉的也不穿，不怕冷麽？”

啟春笑道：“我是個練武的人，自然比你們強些。”

蘇燕燕笑道：“啟姐姐快請進，身子再好，也經不得這樣吹風。”於是三人說說笑笑進了二門。蘇燕燕在堂屋坐陪片刻，便更衣往廚房去了。

啟春喝了兩口茶，笑道：“枯坐甚是無聊，我瞧那幾缸梅花開得很好，別處難見，不若同去看看？”

我放下茶盞道：“求之不得。”

啟春將丫頭遠遠遣開，獨自走在梅間。將梅枝自高處壓下，輕輕一嗅，復又放開，整株梅樹都顫抖起來。“早便聞得蘇大人清貧，今日一見，倒也不虛。”

我垂眸一笑：“說一句家無余財，當是不虛。”

啟春道：“何以見得？”

我伸出二指道：“兩處可見。一是今日蘇姑娘所穿的衣裳仍是年前進宮時的那一身。新年不著新衣，說明她只有這一套可以見客的衣裳。再者蘇姑娘雖是誠心誠意接待姐姐，可是身為主人，竟然不能陪著說話，要往後廚勞動，可見家中仆婦甚缺，蘇姑娘自己也少與貴婦往來。”

啟春失笑：“君子遠庖廚，蘇妹妹畢竟一片真心，不然也不會親自下廚。”

我又道：“二是門樓上的篆字。聽聞蘇大人數月前才官復原職，想必重新篆刻了門樓上的字。‘時然後言’，自是用以提點自己身為言官，當出言謹慎，不可因不合時宜再次丟官。這四個字書法雖好，但石料普通，手藝也不濟。石上多斫痕不說，打磨得也不夠順滑。想必是石場的學徒所做的，工價自然便宜。門樓乃是官邸的臉面，尚且如此潦草，想必這位蘇大人真的是囊中羞澀。”

啟春笑道：“你看得倒仔細！我便沒有仔細查看那門樓上的篆字。”

我微笑道：“看這梅花未竟斧斫，便知蘇大人愛好天然。整日蒔花弄草，新年也不拜客，見了宮中的女官，也不好攀談，想必平日不愛與人交接。這樣的官，想不清貧也難。”啟春撫掌而笑，一面走上前來，將我上上下下打量一回。

我笑道：“姐姐這是做什麽？”

啟春拉起我的手道：“我要看看你這個人是什麽做的，為什麽眼光這樣毒。你若是個男兒，在官場上必是無往不勝。”

我不禁紅了臉道：“姐姐再這樣，我可不敢再說了。不知姐姐有何高見？”

啟春道：“據說言官之間，也分黨團。雖然是個清水衙門，可是一支禿筆，動輒明主、忠臣，能活人，亦能殺人。雖然俸祿有限，但只要沾上朝爭，也不至於過這樣清苦的日子。”

我抿嘴笑道：“那叫‘明主不惡切諫以博觀，忠臣不避重誅以直諫，是故事無遺策而功流萬世’[69]。”

啟春笑道：“是是是，也只有妹妹才能記住這樣的大話。”

我笑道：“豈不聞‘無偏無黨，王道蕩蕩’[70]。蘇大人當得此譽。”

我和啟春說笑賞梅，眼見太陽越爬越高，卻始終不見采薇來。啟春道：“難道這個懶丫頭忘記了不成？”說罷叫了一個丫頭過來，吩咐她叫個小廝坐車去理國公府打聽。直到酒菜都齊備了，那小丫頭才來回話，說是采薇家中有要事，不能來了。