第三章

傅振廷是揚州傅家莊的主人。他今年五十五歲。在揚州，他是個有頭有臉的人物，家財萬貫。他除了有一棟極大的莊園以外，他還擁有絲廠、繡廠、茶園和農地。一個像他這麽成功的男人，應該在生命裏是沒有什麽缺陷的。但是，傅振廷卻是個非常不快樂的人。十年前，他的獨生子元凱死了，從此，他就不知道生命裏還有什麽可以追求的東西。更糟糕的，是他那可憐的老妻靜芝，在早也哭晚也哭的情況下，竟把眼睛也哭瞎了。靜芝眼睛看不見了，腦筋也跟著迷糊起來，必須靠月娘一步一跟地扶持著。偌大的一個傅家莊，有家丁、有丫頭，婢傭成群，但是，卻沒有笑聲。傅家莊裏有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。這是一個充滿了悔恨和痛楚的地方，一個永遠籠罩在死亡陰影下的莊園。

這天，傅家莊卻來了三個意外的訪客。

這三個意外的訪客，竟帶來了一個傅振廷完完全全意外的結果。

當世緯、青青和小草站在傅家莊的大門前，看著那蜿蜒的圍墻，和深不可測的庭院時，三個人都有些訝異。如果不是門上清清楚楚懸掛著一塊大匾，上書“傅家莊”三個字，世緯一定不敢冒昧打門的。真沒想到，小草有如此闊氣的親戚。經過了將近一個月的跋山涉水，三個人都風塵仆仆，世緯尤其顯得狼狽，因為，他頭上的傷口一直沒有好好治療，現在疼得厲害，而且，四肢無力，渾身發燙。

來應門的是傅家莊的老家人長貴。

“你們找誰呀？”他驚訝地問。

“請問，有一位李大海先生，是不是住在這兒？”世緯彬彬有禮地問。

“李大海？”長貴這才明白過來。“李大海不在這兒了，走啦！”他說著就要關門。

“喂喂，等一等！”世緯急忙用腳頂住門。“什麽叫走了？他不是這傅家莊裏的人嗎？”

“傅家莊裏的人？看你怎麽說。他姓李，咱們老爺姓傅呢！都是給人當差的罷了！總之，他現在人不在了，走了……”

“怎麽走了昵？”小草已急急地跨上前來。“我海爺爺告訴過我的，這裏是他的家呀！他怎麽會不要自己的家呢？”說著，這孩子就焦灼地大聲呼叫起來，“海爺爺！海爺爺！你在哪兒呀？我是小草啊！我來找你了！海爺爺！海爺爺……”她忘形地就往花園裏沖去。

“呔！”長貴勃然變色。“跟你們說人不在了就是不在了，怎麽往裏面亂闖呢？”

“小草！”世緯也急忙呼叫，“不要心急，讓我們問清楚了再說！”

“小草！小草！”青青追進了花園，拉住急奔的小草。

正在糾纏不清，月娘扶著靜芝過來了，老太太眼睛雖然失明，耳朵卻很靈敏。

“什麽事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！”

“長貴，什麽事？別嚇著太太！”月娘喊著。一眼見到世緯等三人，不禁一怔。傅家莊除了隔壁裴家的人常來走動以外，經年累月，都見不著生面孔的。

“對不起，我們是來尋親的。”世緯上前一步，忙著對兩個女士行禮。“這個女孩名字叫小草，是李大海的侄孫女。從北方一路跋涉到揚州來，為的是和親人團聚，聽說李大海已不在府上，不知道能不能告訴我們，他去了哪裏？”

月娘還來不及回答，靜芝已顫巍巍地走上前來，全神貫注地、非常緊張地傾聽著，整個人都陷入某種莫名的興奮裏。

“是誰？是誰？”她喘著氣問，“我聽到一個年輕人在說話！是誰？是誰？”她摸索著伸出雙手，想抓住那年輕人的聲音。“天啊！”她喊著，“你在哪裏？說話啊！讓我再聽清楚一點！說話啊……”

“太太！太太！”月娘一把握住靜芝撈著空氣的雙手。“是三個客人，不認識的，他們是來找大海的……”

“不要攔我！”靜芝掙紮著喊，“說話啊！為什麽不再說話了？求求你，說話啊……”她哀求地面向著世緯。

世緯實在是太震驚了。他瞪視著面前這瞎眼的老太太，簡直不知道要怎麽反應。小草也嚇得縮到青青懷裏去了。靜芝一步步向世緯逼進，聲音幾乎是淒厲的：

“你說話啊，不要戲弄我這個瞎眼的老太婆啊！”

“好好，我說我說……”世緯被靜芝的急切所震動了，匆促地開了口，“這位老太太，我想你一定弄錯了我的聲音……事實上，我只是一個陌生人……”

“陌生人？”靜芝深深地抽了口氣，整個人更加繃緊了。所有的思想意識，都被一份強烈的期盼和回憶所攫獲了。“不！不！不！”她哀聲狂叫，直沖上前，準確地一把捉住了世緯的手腕，“你怎麽還說你是陌生人？你不是陌生人，你是我的兒子元凱啊！你回來了！謝謝天！你終於回來了！元凱呀！我等你等得好苦呀……”