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前線好久沒有消息，紫薇帶著東兒進宮，到景陽宮小住。這天，紫薇和小燕子在禦花園裏，和東兒玩捉迷藏。東兒笑得咯咯咯的，在禦花園中到處奔跑。紫薇怕他摔跤，過來牽著他。

小燕子用帕子蒙著眼睛，張著雙手，在那兒大聲數著：

“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……快點躲好喲！我要來捉你啰！我是大老鷹喲……我是大老虎喲……”就學老虎叫，“啊嗚……啊嗚……”

紫薇拉著東兒，一會兒往石頭後面躲，一會兒往樹叢後面躲。明月、彩霞、小鄧子、小卓子和奶娘都笑嘻嘻在看熱鬧。紫薇每鉆進一個地方，就低聲問東兒：

“躲在這兒好不好？”東兒搖頭，“不好？那……躲在這兒好不好？”東兒又搖頭，“也不好……好了！這兒這兒！”

紫薇就躲在小鄧子身後，把手指放在嘴唇上，示意東兒別說話。

“好了沒有？好了沒有？”小燕子大聲問。

“好了！好了……”東兒喊得好大聲，紫薇趕緊蒙住東兒的嘴。

小燕子聽到東兒的聲音，就循聲摸索過來。

“啊嗚……大老虎來啰！啊嗚……”

東兒咯咯咯的笑著，拉著小鄧子的衣服，把臉孔往衣服裏埋去。

小燕子摸索到了小鄧子面前，小鄧子把身子蹲下來，小燕子矮下身子，伸長了手一摸，就摸索到小鄧子的光頭。小燕子的手在光頭上摸了摸，大驚：

“東兒，你的腦袋怎麽變得這麽大？你一下子就長大了，我這個姨媽真該打，都不知道你長得這麽快……這是什麽……”她摸到小鄧子的辮子。“哇！好長的辮子！你怎麽有辮子了？”

明月、彩霞、小卓子、奶娘全部笑得東倒西歪。小燕子覺得有異，一把拉下帕子，才發現自己扯著小鄧子的辮子。

東兒這一下，笑得前俯後仰。紫薇看到東兒笑得那麽高興，也跟著笑。

就在這一片笑聲中，知畫和晴兒走來。知畫的肚子已經隆起，手裏拿著一個風箏，帶著珍兒、翠兒，一路笑嘻嘻的。走到大家面前，她就溫柔的喊：

“東兒！知畫阿姨知道你來了，特地來找你呢！你看，我幫你紮了一個風箏！好不好看？讓小鄧子、小卓子帶你放風箏，可好玩呢！”

東兒眼睛一亮，驚喜的嚷：

“風箏！風箏……額娘，大風箏！”他接過風箏，笑著，拉著小鄧子，“小鄧子，放風箏！”

“好好好！我陪你去放風箏！”小鄧子應著。

東兒拉著小鄧子就跑，小卓子、奶娘都趕緊跟著跑，紫薇伸長脖子嚷：

“奶娘，看好他啊！別讓他摔了！”

東兒跑走了，知畫才趕緊對小燕子和紫薇請安，柔順的說：

“兩位姐姐吉祥！我在慈寧宮，聽說紫薇姐姐進宮了，就趕過來了！”她看著兩人，笑容一收，變得非常誠懇，看著小燕子，低聲下氣的說，“姐姐！你還在生我的氣嗎？”

小燕子臉色一僵，咬了咬嘴唇，沒說話。

“姐姐，你不要生我的氣了！”知畫帶著一臉怯怯的笑，“那天，是我不好！你知道，那一陣我害喜害得很嚴重，剛剛有身孕，就怕孩子出問題，每天都緊張兮兮，看到一片樹葉掉到頭上，我都怕被砸到，會影響孩子，所以……那晚我就緊張得失常了，害得你被老佛爺誤會，這些日子，我每天都跟老佛爺解釋，老佛爺也明白了！”

晴兒在一旁，就點頭說：

“知畫說的是真的，她確實每天都跟老佛爺解釋，說是她自己摔倒的，不是小燕子撞的，當時沒弄清楚狀況而已。”紫薇看著知畫，看到她一臉的真誠，眼光澄澈，就有些懷疑自己的揣測了。

“這樣啊？”紫薇說，“知畫也別太嚴重了，誤會解釋清楚就好了！小燕子早就不生氣了，對不對？”

小燕子瞄了紫薇一眼，又看了晴兒一眼，兩人都跟她眨眼睛，示意她講和。小燕子想起永琪臨走前的千叮囑，萬叮囑，再也強硬不起來，就笑了笑說：

“如果紫薇和晴兒，都聯合起來幫你說話，我就是有氣，也變得沒氣了！現在，操心永琪他們在戰場的情形，都來不及了，哪兒還有心情來生氣？”

晴兒就急忙問紫薇：

“爾康有沒有快馬傳書給你？”

紫薇臉色一暗。

“好久都沒有他們的消息了，今天進宮，也想問問你們，有消息沒有？”

“我聽老佛爺說，消息不是很好，他們收回了一些地方，可是打得很艱苦！戰事陷進了膠著狀態！看樣子，他們今年，沒辦法趕回來過年了！”晴兒說。

紫薇、小燕子臉色都一暗。

“過年都不回來啊？那……今年過年還有什麽意思？”小燕子神色悵然。

“這是七年以來，第一次過年的時候，沒有爾康！”紫薇充滿失落。