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“永琪已經出去了，他一個人在牢裏，不是好無聊嗎？我確實想跟他喊話！”小燕子就大叫起來，“爾康！爾康！你聽得到我嗎？聽到了，敲一敲鐵柵欄，讓我們知道！”

隱隱約約，傳來有人用東西敲擊鐵柵的聲音。

“他聽到了！他真的聽得到！”小燕子興奮地大喊，“爾康！你是我們永遠的爾康！你是紫薇永遠的爾康！我們為你驕傲！你是英雄！是大俠……紫薇現在有悄悄話要講給你聽，你趕快把耳朵豎起來……”

紫薇含淚帶笑地推著小燕子：

“什麽悄悄話？他聽不見嘛！我嗓門沒有你大，喊不出來！”“悄悄話哪裏要用喊的？你試試看呀！”小燕子認真地說。

紫薇就真的閉起眼睛，像祈禱一般，嘴裏嘰嘰咕咕，不知道說些什麽。

“爾康！你聽到沒有？聽清楚沒有？”小燕子大聲喊話。

“我聽到了！”爾康的聲音傳來，“每一句，都清清楚楚！‘山無棱，天地合，才敢與君絕！’”

紫薇聽到爾康的喊話，忘形地把金瑣一抱，歡呼道：

“他聽到了！他真的聽到了！”

小燕子大樂，跳起身子，又吼又叫：

“喲呵！萬歲！萬萬歲！”

三個姑娘，就嘻嘻哈哈地大笑起來，彼此抱著又跳又叫。監牢外，幾個獄卒莫名其妙地彼此對看：

“他們死到臨頭，還髙興些什麽？”

獄卒們搖頭不解，對這兩位“民間格格”，卻不能不心生佩服了。

此時此刻的乾隆，真的是五內俱焚，千瘡百孔了。各種挫敗感，像排山倒海一樣地包圍著他。太多的意外，太多的打擊，使他招架不住了。尤其，當派出去找尋香妃的大臣，紛紛無功而歸，他的挫敗感，就更加嚴重了。“什麽？找不到？你們這樣兵分幾路，還是什麽線索都沒有！”幾個大臣，誠惶誠恐地站著，你一句、我一句地回答：

“皇上，實在像是大海撈針，一點頭緒都沒有！”

“因為皇上有令，不得聲張是找尋娘娘，所以有所顧忌，查詢路人，都不得要領！實在無從追査！”

“皇上，不知道是不是可以畫出娘娘的肖像，再去尋訪？”

乾隆一拍桌子，惱怒地吼道：

“宮裏丟了娘娘，怎麽可以到處宣揚？朕已經再三交代過了，只能暗訪，不能明察！你們聽不懂嗎？怎麽能夠畫出肖像公然找尋？你們大家注意了，誰的口風不緊，泄露宮廷機密，朕一定嚴辦！”

眾大臣大驚，悚然躬身，惶恐說道：

“臣等不敢宣揚！只是暗訪，不曾明察！”

乾隆心煩意亂，擡頭看眾人：

“你們到底有幾分把握？坦白告訴朕，找得到還是找不到？”“啟稟皇上，”傅恒一步出列，恭敬而坦率地說道，“這件任務實在困難重重！中國那麽大，山有山路，水有水路，不知道上哪兒去找？只怕我們調兵遣將，勞民傷財，最後還是不得要領！何況，調兵越多，越是不能保密！只要我們去‘訪’，就很難做到‘暗’字！人多口雜，傳言一定紛紜，皇上請明示，要怎樣做才能十全十美呢？”

乾隆一愣，心灰意冷，沉思片刻，驟然一擡頭。

“算了！停止追査！傅恒！”

“臣在！”

乾隆沉痛地宣布：

“香妃娘娘病逝！派人去新疆向阿裏和卓報喪，再修建一座香妃墓，這件事到此為止！”

“臣遵旨！”

眾臣退下以後，乾隆的心情，跌落到了谷底。他思前想後，真是痛定思痛。想到他給過紫薇和小燕子的親情、袒護、寵愛、信任……如今，全體像是一個大笑話，把他層層包裹，他覺得不能呼吸，不能喘氣了。他走到窗前，一拍窗欞，恨極地說：

“沒想到，朕一生呼風喚雨，威震四方，最後，卻敗在幾個孩子手裏！而且，是朕最心愛信任的孩子！太可惡了！太可恨了！”於是，這天，紫薇、小燕子、爾康、金瑣四個人，被帶進乾清宮的偏殿。乾隆當著太後、皇後、妃嬪和親近大臣們的面，鄭重地宣判了四人的罪刑：

“紫薇和小燕子兩個，處心積慮，冒充格格，蒙混進宮！兩人在宮裏欺上瞞下，犯下一大堆不可原諒的大案！爾康、金瑣都是幫兇！罪大惡極！朕宣判紫薇和小燕子死刑！明日午時，斬首示眾！”

小燕子和紫薇，兩人雖然已有預感，聽到乾隆這樣鄭重宣布，仍然震驚。兩人睜大眼睛，傲然挺立。

爾康震動地聽著，看了紫薇和小燕子一眼，眼神裏透著“生死與共”的堅定。

皇後、太後、令妃，各有各的震動。

乾隆接著說：

“金瑣是個丫頭，對主人唯命是從，雖不至死，活罪難逃！即日起發配蒙古，處以流刑！爾康身為禦前侍衛，竟然助紂為虐！革去所有職位爵位，關入刑部大牢，服刑十五年！”