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小燕子打了侍衛，離開皇宮，徹夜不歸……漱芳齋人心惶惶，大家跑出跑進，神神秘秘，緊緊張張……這種種不尋常的現象，想要瞞住宮裏所有的人，幾乎是件不可能的事。何況，有人對漱芳齋特別有興趣，沒事都會找出一些事情來，有事，就更加逃不掉了。因此，這天清早，神武門的兩個侍衛，就被皇後的心腹巴朗帶進了慈寧宮。

永琪和爾康也明白，時間越拖長，保密就越不容易。兩人急如星火，一早就來到漱芳齋，對紫薇匆匆地交代：

“紫薇，今天你留在宮裏，我和五阿哥還是出去找！我看，令妃娘娘那兒是瞞不住了！你等會兒就去看令妃娘娘，幹脆把事情經過都跟她坦白吧！”

“我知道了！你們一有消息，就要回來告訴我！如果小燕子到了會賓樓，也要告訴我，恐怕只有我去勸她，她才肯回來！”紫薇急急地說。

“我知道，我知道！”永琪煩躁地應著，“如果宮裏有人問起來，我看，還是說她去了福大人家吧！爾康，恐怕也沒辦法瞞你阿瑪和額娘了，只好請他們幫幫忙！”

“我就不敢說呀！昨晚已經想說了，又怕阿瑪、額娘的看法跟我們不一樣，說不定他們會認為事態嚴重，不敢擔負這麽大的責任，認為還是告訴皇上比較好……”

爾康話沒說完，小鄧子沖進房，手裏拿著一張紙條：

“五阿哥！福大人！剛剛晴格格的貼身丫頭翠娥跑來，給了我一張條子，要我趕快交給你們！”

爾康急忙接過紙條，打開來看。永琪和紫薇金瑣全都伸頭去看。只見紙條上面，寫著簡簡單單的四個字“神招佛至”。

“神招佛至？這是什麽意思？是個佛教術語嗎？”紫薇詫異地問。

爾康略一思索，恍然大悟，著急地說道：

“糟糕！神武門侍衛，全體招了！老佛爺馬上會到！”

“那要怎麽辦？”永琪大驚，“你確定嗎？憑這四個字，這樣解釋，是不是有些牽強？”

“不牽強！就是這個意思！晴兒生怕紙條落進別人手裏，故意寫得含糊。我就知道，要瞞住宮裏每一個人，是不可能的！”爾康說著，一把抓住永琪，“五阿哥，我們瞞不住了，走吧！”

“去哪裏？”永琪心慌意亂，五內俱焚。

“去見皇上！”爾康毅然說，對紫薇叮囑，“老佛爺來了，你好好應付！”

紫薇睜大眼睛，呼吸急促：

“我要怎麽應付？怎麽說呀？”

永琪看了爾康一眼，明白了。事已至此，再保密也沒有用了。整個皇宮裏，除了令妃，只有皇阿瑪，或者可以同情小燕子！他一咬牙，擡頭看紫薇，正色地、沉痛地說：

“實話實說！失去小燕子，對我而言，是‘念天地之悠悠，獨愴然而涕下’！什麽古人，什麽來者，什麽今人……都沒有意義了！老佛爺是始作俑者，她已經把我們逼到這個地步，現在，她成全也罷，不成全也罷！我豁出去了！事實上，也沒有退路了！”

永琪說完，和爾康掉頭而去。

兩人直奔禦書房，見到了乾隆。乾隆聽到“小燕子出走了”，太震驚了，簡直不敢相信，問：

“什麽叫做‘小燕子出走了’？朕聽不明白！她走到哪裏去了？”

“皇阿瑪不要細問了！”永琪沉痛地說，“整個經過情形，也不是三言兩語說得清楚，總之，就是兒臣為了想教育她，傷了她的自尊，她一氣之下，留書出走！昨天一早，打了神武門的兩個侍衛，奪門而去。兒臣知道之後，不敢驚擾皇阿瑪，也害怕宮裏追究，帶給小燕子更大的災難。所以，和爾康出宮去找，誰知，找了一整天，影子都沒有！兒臣想，小燕子可能就此失蹤了！”

“她打了侍衛？奪門而去？她還有一點規矩沒有？怎麽越來越不像話了？”

爾康向前一步，急忙說道：

“皇上！現在來談‘規矩’，恐怕已經晚了！小燕子決心離開，就是被這些規矩嚇走了！她連格格的身份，準王妃的地位，紫薇的姐妹之情，皇阿瑪的父女之情，以及五阿哥的一往情深，全都不要了！走到這一步，臣認為，她已經破釜沉舟，不再回頭了！”

乾隆看著神情悲痛的永琪和爾康，明白事態的嚴重性了，震動得不得了。

“破釜沉舟？不再回頭了？你們的意思，她不是在耍個性，不是撒撒嬌，發發小孩脾氣，不是跟你們開玩笑？”

永琪搖搖頭，聲音裏帶著錐心之痛：

“兒臣已經後悔得不得了，小燕子就是小燕子，可是，我們大家一定要把她變成另外一個人，一個知書達理的大家閨秀！她變不了，我們就個個跟她生氣，處罰她，讓她身心飽受煎熬！現在，我失去了她，實在痛不欲生！才知道大錯特錯！皇阿瑪，不要再說規矩了，沒有了還珠格格，還有什麽‘犯規’可言呢？”乾隆瞪著永琪，被他那種深刻的沉痛撼動了。失去小燕子？永琪不能失去小燕子，乾隆又何嘗失去得起？他沉吟著，還沒開口，爾康就急促地稟道：