晚晴（第3/9頁）

門外，一個高高個子，手提著旅行袋的男人正站在屋檐下，穿著一件長大衣，衣領向上翻，遮住了下巴，氈帽壓得低低的，一對銳利的眼光從帽檐下向她注視著。

“啊！”靄如驚呼了一聲，不由自主地向後面退了一步。“你是誰？”在她心中，這一定是鬼魅和強盜之流。

“對不起，小姐，我能請求在這兒借住一夜嗎？”那男人禮貌地問。從措辭和語調來判斷，顯然是個受過高等教育的人。

“你是誰？”靄如戒備地問，仍然攔在門口，沒有歡迎的意思。

“我姓孟，我叫孟雷，從李莊來，預備到前面鎮裏去，沒想到遇到這場大雪，在路上耽擱了。不知你父親在不在家？我可以請求借住一夜嗎？”那男人耐心地解釋著，肩上和帽子上積滿了雪，每說一句話，嘴裏的熱氣就在空中凝成一團白霧。靄如提著燈，依然擋著門，如果是往常，她不會拒絕一個風雪中的客人。可是，現在情況不同，父親病著，家裏除了父親之外沒有第二個男人。這人她不知道他的底細，她也不敢做主請他進來。而且，在目前的情況下，老周媽耳目不靈，收容一個陌生人實在有許多不便。於是，她搖搖頭說：

“對不起，我父親不在家。你想借住的話，向北再走五裏路，有一個農莊，他們一定會歡迎你的。”

那男人望了她幾秒鐘，然後冷冷地說：

“請原諒我，我已經和風雪奮鬥了一整天，實在沒有勇氣再去走那五裏路。”

靄如有點冒火，這人總不能強迫別人收留他呀！於是也冷冷地說：

“也請原諒我，家裏沒有男人，不便於留你！”

但，就在這時，父親蒼老的聲音傳來了：

“靄如呀，你在和誰說話？”

孟雷狠狠地盯了她一眼，靄如立即尷尬得面紅耳赤，正想再找理由來拒絕這人，孟雷已經一腳跨進門檻，反手關上了大門，對她微微一笑，調侃地說：

“我能見見剛才說話的那位不是男人的老先生嗎？”

靄如咬住下嘴唇，憤憤地說：

“你說話客氣一點，那是我父親。”

“是嗎？我以為你父親不在家呢！”孟雷淡淡地說，一面脫下了氈帽，抖落上面的雪。

靄如氣得狠狠地跺了一下腳，可是，她立即發現孟雷的眼光裏有幾分欣賞的意味，而且，她也頗被這男人漂亮的儀表所驚異。她正預備找幾句刻薄的話來罵罵這個不受歡迎的客人，父親又在裏面喊了：

“靄如，到底是誰呀？”

“是一個過路的人，他‘一定’要在我們家借住一晚！”靄如揚著聲音回答，特別強調那“一定”兩個字。

“外面不是下著雪嗎？請他進來吧！叫周媽打掃問房子給他睡！”父親說。

靄如頗不情願地看了孟雷一眼，氣呼呼地說：

“好吧！請進！”

靄如在前面，把孟雷帶進了堂屋，把燈放在桌子上，對孟雷冷冰冰地說：

“你請先坐一下，我叫人去打掃一間房間！”

“我能拜見令尊嗎？”孟雷文質彬彬地問。

“你能，可是你不能！我父親有病，早就睡了！”靄如挑著眉毛說，接著又問一句，“你還有什麽‘能不能’的事要請問？”

“是的，還有一件，能不能給我一個火？”

經他這麽一說，靄如才發現孟雷的大衣早被雪水濕透了，雖然他在克制著，但他仍然禁不住地在發抖。他的嘴唇已凍紫了，經房裏暖氣一烘而驟然溶化的雪水正沿著袖管滴下來。靄如一語不發地走出去，先到哥哥的房裏，在衣櫥中找出一件哥哥的厚大衣，然後到自己房裏，把自己常用的一個烤籃裏加上紅炭，一齊拿到堂屋裏，先把大衣丟給孟雷說：

“脫下你的濕大衣，換上這件幹的。這裏有個烤籃，你先拿去用，我去叫周媽給你倒盆熱水來，你可以洗洗手腳，等會兒我再給你弄個火盆來！”

孟雷接過大衣，默默地換掉了自己的濕衣，又接過了烤籃，在靄如要退出去的時候，他叫住了她：

“我怎麽稱呼你？”

“我姓李，叫靄如，雲靄的靄，如果的如。”

“謝謝你，李小姐。”

靄如看了他一眼，轉身走出房子。在廚房中，她叫醒了正在打盹的老周媽。周媽從夢裏驚醒過來，一面端熱水出去，一面嘰嘰咕咕地詛咒著這位不速之客。靄如沉思了一會兒，走到自己房裏，把火盆加旺了，然後到堂屋裏對孟雷說：

“如果你不介意，你就住我哥哥的房子吧，只有這間房子被褥一切都現成。不過，火盆必須你自己來搬，我們都搬不動。”

“你哥哥不在家嗎？”

“他——死了，才去世四個月，你怕嗎？”

“怕什麽？”

“我哥哥。”