第40章（第2/3頁）

寧福說得沒錯，嚴鶴臣手裏是有底牌的，他能看得出皇帝色厲內荏，外強中幹，他完全可以繼續拖著，可明珠那邊兒卻不同了。有鄭容開了這麽個先河，皇上若是對明珠有了什麽企圖，他在外頭只怕是要鞭長莫及了。

早先聽說她去了太禮監，他心裏還松了一口氣，太後日薄西山，到底也是顧念著她，不想讓她陪葬的。太禮監這個地方不錯，以明珠的聰穎，也可以實現價值。可接著就是憂慮，這離皇上太近了，近得幾乎觸手可及。

嚴鶴臣坐不住了，心裏也不知曉究竟是怎麽個主意，只是覺得早就應承了她，就該對她負責到底才是。這些官兒、銜兒，他也沒有那麽看重。一方面想起明珠，他心裏也覺得寬慰，明珠比他想得更聰明些，沒幾日的功夫已經冠上了八品銜兒。俗話說，宰相門前五品官，這八品的官銜著實不高，可卻是她憑著自己的本事掙來的。在朝堂上，女子本就天生比不得男人，他聽著寧福一五一十地說著明珠在太禮監的種種，臉上幾乎要露出老父親般的笑容來。

可憐見的，這小丫頭一步一步走來，也讓他刮目相看了。原本只是個穿紅戴綠的女郎，如今也能把宮裏的大事小情安排妥當了。如今也不曉得她是什麽模樣，一晃竟然快有十個月了，明珠眼瞧著就十七了，嚴鶴臣的腦子裏轉過的，還是她孩童般豐盈的雙腮，和黑白分明的眼睛。

早一日回宮也好，早一日見她。

明珠消息得地比旁人慢幾分，她從內務府回來，瞧著離司禮監不遠，索性邁著步子走過去瞧瞧，自嚴鶴臣走了之後，司禮監的西配殿一直空著，也沒有旁人在住進去，她從正門走進去，裏頭的小黃門們瞧見她都客客氣氣地喊一句明珠姑姑。

她笑著應了，緩步走到了西配殿之外，她原本在這裏頭同嚴鶴臣共度了許多時光，皇上來司禮監來的勤，嚴鶴臣便點名兒叫她侍候，一來二去，她自個兒都不知道，究竟來司禮監見的是皇上還是嚴鶴臣。如今已經到了年末，十個月光景，竟快得像一眨眼似的。

當初竟從不覺得有什麽，如今細細想來，燈火昏昏，竟也是說不出的柔旎美好。

她又繞出前院，來到了後院她原本和連翹住過的廂房，連翹被調回了花坊，日子還像過去似的那般過，她也去瞧過，也沒什麽旁的事，只是連翹格外惦念她。

遠處有小黃門在說話，君子不立危墻之下，明珠不欲落個聽墻角的名聲，轉身欲走，卻突然聽到其中一個道：“如今嚴大人回來，也不知道還來不來這司禮監。”這幾個小黃門是常年在禦前行走的人，明珠叫不出名字，可也混個臉熟。

如遭雷擊，明珠呆立當場。

方才還想著的人，如今竟要回來了，她想快步走上前去問，可又忌憚著身份，不好多言，偏心裏惴惴的，像是揣了個兔子，砰砰砰地跳得厲害。

究竟在慌些個什麽，明珠根本想不明白，若是真要找個詞來形容，那怕是近鄉情怯吧。

明珠在司禮監的廊檐底下站定了，看著檐角的金銀索子上下曳動，滿目蕭然風物，紫禁城已經又迎來了一個深秋，明珠攥緊了手指，竟然覺得自己的心裏又起了波瀾。像是水面上的漣漪，一圈又一圈地蕩開了。

*

太禮監離西南三所不遠，都是聚在同一處，明珠如今再不穿宮女的衣著了，由內務府差人，專門給她量體裁了一身豆蔻綠色的官服，說是官服，不過是稍繁復些的女裙，上頭按照品階紋了圖案，明珠的撒花煙羅衫上繡了夕顏花，不是什麽高品階的花，她的頭發綰成螺髻，簪了一根碧玉的簪子。

她本坐在自己的桌子前頭整理內務府送來的賬冊，按理說在太禮監任職的女官中，品階高的有一二位京中的貴女，其余品階低的，也都是識字的宮女，明珠識字多，且心思細，諸多大事小情，也都願意讓她親力親為。

她不過剛把賬冊翻開了兩頁，突然聽見外頭喧嘩起來，本以為是禦駕來了，可沒有黃門提前知會，只怕不是，明珠不喜熱鬧，本坐在自己的位置上動也不動的，不知聽誰喊了一句嚴大人，她握筆的手一頓，墨汁就淋在了宣紙上，白白糟蹋了一張上好的雲母熟宣，她呆呆地，不知曉自己該起身，還是該坐著不動。

許是身子比腦子先反應過來，明珠回過神來的時候，自己已經走上了長街的青石板路上，嚴鶴臣如今的身份非同一般，從一品的銜兒，確實該讓百官親迎的，那些臣子們，臉上掛著不情不願的表情站在螽斯門附近，明珠一身豆蔻綠色的官服，摻雜在這些文臣武將之中，便顯得有幾分鶴立雞群。

她沒有那麽多顧慮，只抻著脖子往遠處瞧，她幾乎一眼就看見了被一群人簇擁著的嚴鶴臣，他比以往清減了些許，可一如既往的目光如炬，他穿著玄青色的曳撒，明珠仔細去瞧，竟然能看見她原本親手繡在他衣袍上，振翅欲飛的仙鶴。他竟然穿了這件衣服，一種微微的甘甜從心底泛了上來，一直升到喉嚨口。