第27章（第3/3頁）

聽她說話，只覺得枯燥乏味的掖庭也多了許多個歡聲笑語，明珠亦彎著眼睛淺淺的笑了起來。昨日還是孤寂寥落，今日燭影搖曳，竟好像又重新回到了人間。

到了晚些時候，嚴鶴臣叫人送了晚飯過來，二人在屋裏吃完了飯，嚴恪正要來打掃，連翹連忙站起來：“哪能勞煩你，我自己來就成了。”

嚴恪客氣說：“不妨事，幹爹叫你來，也不真是為了讓你做什麽事，不過是陪明珠姑娘說說話，解解悶呢。”

待嚴恪出去了，連翹湊過去和明珠咬耳朵：“嚴大人到底是怎麽一回事，竟對你這般好。”

明珠這時候反倒慶幸自己開不了口了，這一連串的問題，哪個都叫她不曉得該如何開口。

過了人定之後，萬籟俱寂，外頭的喧鬧人聲也慢慢歸於寂靜，連翹看明珠的精神不大好，而後說：“時候不早了，你休息吧，嚴恪給我安排了旁的地方，晚上就不跟你湊在一塊了。”

明珠有心想叫她留下，可轉念一想，這是嚴鶴臣的居處，她如今雀占鳩巢已是不大合情合理，若再自作主張，實在是不像話，只點點頭，讓連翹出去了。

室內攏著炭盆，暖融融地叫人昏昏欲睡，明珠半夢半醒間好像看見嚴鶴臣，他繞過屏風之後，輕輕吹熄了柞榛木桌上的燭燈。而後輕輕又走了出去。

隔著十二扇圍屏，那頭的燭光依舊亮著，偶爾還能聽見嚴鶴臣翻動書頁的動靜。外頭是寂靜的皇庭，間或能夠聽見蟲子的鳴叫聲。

第二日清早，聖駕回鑾，眾臣皆在貞順門外跪地親迎。

經年累月，龍涎香並著青桂香的味道已經滲透進寶坤殿的每一塊石磚、每一根柱子裏面。嚴鶴臣站在離皇帝龍椅七八步遠的地方，聽朝臣們共商國是。

待唱名的黃門拖長了聲音說了退朝，嚴鶴臣跟在宇文夔身後，出了寶坤殿，向北走過兩處宮闕便是慎明閣，向來是宇文夔處理國事的地方。嚴鶴臣跟著他沉靜地往前走，走出幾步，宇文夔漫不經心地問：“你昨日一早便回了京，可是有什麽大事麽。”

嚴鶴臣臨走的時候，已是夜半，皇帝已經歇下了，故而沒有刻意向聖上親傳。聽聞宇文夔詢問，嚴鶴臣從容行禮道：“陛下五年前蕩平北狄，令其分為兩部，東狄人率部北遷而西狄人率殘部歸降。嚴恪昨夜飛鴿信至，說是東狄可汗病逝，太子即位，太子有狼子野心，已暗中屯兵。茲事體大，臣已經把折子壓了下來。”

宇文夔看著嚴鶴臣，心中湧上一絲復雜的滋味，他是皇帝，偏時時處處掣肘於人，就連這樣重要的大事，竟都是由嚴鶴臣告訴他的，這許多年來，嚴鶴臣像是他的利刃，無往而不勝，可他又要時時刻刻提防著自己養虎為患。

嚴鶴臣與這無上全力相輔相成，他有心用匕首把二者分開，卻亦是無能為力。宇文夔收回目光，看向蔚藍的天際，靜靜地說：“你認為，若消息可靠，是和是戰？”

連翹陪了明珠整整一個白日，明珠喝了幾服藥，嗓子已經能說幾句話了，依舊是連翹說得多些，明珠在大多數時候，只是抿著嘴柔柔地笑。

就這般到了傍晚，嚴鶴臣從外頭回來，連翹卻訕訕地不再多言了，連翹對嚴鶴臣怕得緊，整個人誠惶誠恐不知道該怎麽辦才好。嚴鶴臣繞過屏風，想和明珠說幾句話，偏有個連翹在那像個竿子似的杵著，也沒個眼色回避，雖然說得話也不至於不能給她聽，可總是覺得不稱意。

嚴恪是個機靈的，他叫了一聲連翹說：“好姐姐，我要出恭一趟，後頭還給明珠姑娘煎著藥呢，你替我瞅一會可好？”

這一句話不光解救了連翹，也解救了嚴鶴臣，聽著西配殿的門關上，室內又只剩下他們二人。

方才還覺得連翹多余的嚴大人，如今和明珠同處一室，此時此刻，心裏竟升起了一絲微弱的不安，好像整個人空蕩蕩地飄在半空，無處著力，也不知該如何是好一般。

燭光暖軟，照著嚴鶴臣的側臉，明珠靠在床頭坐著，過了一會，她微微垂下眼輕聲說：“多謝嚴大人了。”

謝他什麽？要謝的可太多了，謝他徹夜打馬回京，謝他踏雨而來，謝他憐她孤單，把連翹送到身邊，謝他獨自替她撐起一方天地，把她收歸羽翼之下，免她在禁庭裏顛沛流離。

明珠有一瞬間的惶恐，這一切，大抵都是因為，有朝一日，要送她登上龍榻，若她成事不足，豈不是又要被丟到一邊，放任自流了？

她心中惴惴著，融融的光給她的身子披上一層淺淺的金色，她鴉色的頭發垂落在肩膀上，她擡起眼睛，目光瑩然。只這一眼，嚴鶴臣倏而覺得呼吸漏掉了半拍。

明明隔了不過三日，竟覺得她眼中煙波浩渺，眉眼愈發秾麗了。