第24章（第2/2頁）

太後眯起眼睛，手指劃過書頁：“倒是沒錯。”而後擡起眼，把明珠上下打量一番，“這丫頭看著眼熟，你叫什麽？”

明珠道了個萬福：“回老祖宗，奴才叫明珠。”她咬字清楚，不卑不亢，眼眸低垂，看模樣是個溫吞的。

“哦。”太後看了一眼熙姑姑，“是除夕宴那日的丫頭。”

“老祖宗好記性。”熙姑姑笑著說。

太後的後背靠著椅子，神情倒是十分閑適：“這丫頭，哀家若是記得不錯，是張季堯家的女兒，對不對？”

熙姑姑點頭：“奴才記得，去年立春小選的時候，皇上特意叮囑留下她的。”

“瞧著模樣生得周正，”太後收回目光，“去吧，這沒你的事了。”明珠眉目間神色不變，再次跪地叩首，後退幾步，踅身出了萬福宮。

看著明珠的背影出了門，太後臉上的笑容卻漸漸淡了，她擺了擺手說：“把後頭那些人都撤了吧。”熙姑姑道了聲是，而後輕輕拍了拍手。

只見簾子後頭人影幢幢，幾個呼吸間就都從簾幕後面退了出去。

“這丫頭和我想得不大一樣，我本想著，若是個妖艷惑主的，便就地格殺，左不過是一個臣子的女兒。張季堯就算有功於我朝，也斷不能把這樣一個女子送進皇上的後宮。”太後看著熙姑姑，淡淡道，“你怎麽看？”

熙姑姑笑著給太後端了杯茶：“老祖宗心裏都有了定數，怎麽還來問奴才呢？”

太後忍不住笑了笑，而後淡淡道：“看看再說吧。”

“就算皇上已經禦極十多年了，可在太後心裏，依然牽掛得不得了呢。”熙姑姑往博山爐裏放了幾顆檀香，輕聲道。

“皇帝還年輕，有些事的分寸還掌握不好，可在他的兄弟裏頭，他是最出挑的。熙和，我這些日子常常夢見先帝，你說，他會不會怪我？當年的大皇子，還有五皇子……”

“怎能怪您呢。”熙和又走到太後身後，給她捏著肩膀，“怪只怪兩位皇子皇子福祚不永罷了。”

日晷已經偏移了，紫禁城又迎來了一個空曠而孤寂的黃昏，太後收回目光，輕聲說：“得空去給五皇子上柱香吧，他母親死得早，偏偏他自個兒也沒個壽元。”

“這冷宮裏長大的孩子，性子都孤僻，他小時候奴才還親眼瞧過一次，沒娘的孩子，眼睛裏都冒著寒氣兒，好在一年到頭也瞧不到幾回，先帝爺不待見，後宮哪個敢給他好臉色，還不是老祖宗宅心仁厚，逢年過節給他些金銀，也不至於讓他空著肚子過年。”

太後擺了擺手示意她別再說了：“說到底，我還是愧怍他，不單是對他，還對他母親。這孩子也是，好端端的出了天花，竟沒挨過兩日，那時候宮裏頭正亂，到底也沒給他好生發送了。”

熙姑姑又再勸了幾次，太後輕輕嘆了口氣，也不再提了。

日頭西斜，明珠從四庫館回到自己原本的住處。掖庭像是個漆黑的怪獸，長著血淋淋的嘴，好像要把她拆穿入腹。明珠性子安靜，本就不是個話多的人，只是走在路上的時候，她突然在想，也不知嚴大人此刻在做什麽。

這個念頭從她的腦子裏冒出來，明珠自己都是一愣，嚴鶴臣不在宮裏頭，她心裏便七上八下地懸著，也不能落在實處。今日在太後那裏，她不是沒聽出太後的弦外之音，太後傳她過去的深意，她也並非全然不知。

出了萬福宮，只覺得背上全是冷汗。

這種感覺就像是獨自一個人，過獨木橋一樣，前頭是烏漆墨黑的一片，沒人幫得了她，全都靠她自己。到底是從什麽時候起，她竟把嚴鶴臣當作依靠了。這種感覺不大對，明珠私心裏覺得，和他這樣的人過從甚密，無異於與虎謀皮。可卻又覺得退無可退。

鄭貴人身邊的宮女名叫紫蘇，吊梢眉，丹鳳眼，她叫過內務府的一個小黃門，淡淡問：“你這手裏的東西是要往哪送？”

小黃門給她打了個千兒：“主子爺的吩咐，春寒料峭，要給四庫館裏頭送些銀炭。”

紫蘇從懷裏掏出一片金葉子，塞到那小黃門手裏：“天兒冷，四庫館裏用得上銀炭，咱們做奴才的還是要自個兒疼自個兒，這點錢給公公喝茶了。”

小黃門遲疑著問：“無功不受祿，姐姐這是做什麽。”

紫蘇手裏拿著一個帕子，裏頭裹著什麽東西：“把這個埋到四庫館的樹根底下，後頭就沒你的事了，好生拿你的銀子就行了。”