第18章（第2/2頁）

金枝來了興致，拉著明珠的手笑盈盈道，“那時候，提前兩日，每個宮女準備兩個瓷碗，放在太陽底下曬著，曬上十幾個時辰，水面上會起一層水皮子，乞巧節前後天氣總是陰晴不定，為了護著水皮子別被雨點砸壞，也要費好些個功夫。等曬好了，需要輕輕低下頭，摒著氣，用鼻子去試，若是覺得絲絲涼意，可鼻尖沒有沾到水，那就說明起了水皮子，這時候就要拿一根針，針尖朝著北方，讓這根針浮在水面兒上，看看透過針眼的陽光是什麽樣。若是梭型就再好不過了，說明織女要賜你一雙巧手，可宮女們最怕的是那種兩頭粗中間細的形狀。”

金枝賣關子一樣頓住，明珠正聽得入迷，拉著她的袖子搖：“好姐姐，然後呢？”

金枝這才道：“那種叫棒槌型，說明你啊，是個榆木腦袋！可說起來，真是怕什麽來什麽，去年乞巧節，太皇太後還在的時候，我投進碗裏的那根針就是棒槌型的，你瞧瞧，就我這手腳粗笨的，兜兜轉轉，竟來繡房做工了！”明珠抿著嘴笑起來，金枝笑得開懷，早把笑不露齒的規矩拋到了腦後去。

嚴鶴臣來到繡房的時候，瞧見的就是這樣的模樣。色彩斑斕的繡線和繡布中間，放著兩個木凳子，日頭晴好，兩個女郎一邊打著絡子，一邊笑著聊天，明珠向來端莊的臉上，如今帶著由內而外的歡喜氣，陽光在她素色的衣服上跳動著，這小小的女郎，美得驚為天人。

嚴鶴臣站定了身子，離著她們還有一丈遠，可她們小姐妹說得開懷，沒人瞧見站在一旁的嚴鶴臣。

“明珠你是哪裏人。”金枝低下頭給自己的絡子打結。

“我是河間人。”明珠輕聲道。

“啊！河間！我知道這，”金枝托著下巴看著明珠，“我進宮前，已經在河間說好了一戶人家，他家的郎子是讀書人，等我明年放出宮便來提親，那郎子我入宮前偷偷瞧了一眼，一等一的好容貌，你瞧，你和我還是有緣。”金枝這般的年輕宮女，說起這些來，亦是雙頰微紅，“明珠你呢？可許了人家？”

“我母親在我小時候就亡故了，也沒有人給我的親事上心。”明珠說話的模樣四平八穩，語氣也不見什麽悲痛，只是在闡述事實，“父親續弦之後，對我的事並不過問。”

“可憐見的！”金枝把自己的打好的絡子放在一邊，“莫怕，待我出宮，定給你留意最好的郎子，明珠這般心靈手巧，求娶的人，怕是要踩破門檻。等到你出宮的時候啊，我估計已經嫁到河間來了，我和你要好好挑一挑，可不要挑花了眼，日後你我就一同作伴！”

聽著金枝勾勒著這般不著邊際的話，不知怎的，明珠卻莫名覺得溫馨起來，她凝眸而笑，眉眼間都是溫馴：“這是極好的，那日後就拜托姐姐留意了。”

偌大皇城裏山雨欲來，風刀霜劍凜冽撲面，可偏偏在這幽幽永巷的深處，明珠也恍惚著幻想了一下只屬於普通人的簡單生活，而後她垂下眼去，看著自己的手，她其實比任何人都明白自己的處境，這樣平淡恣意的生活，本從她一出生起，就不屬於她。

嚴鶴臣留意到了明珠每一個微小的表情，她眼角的那一絲絲向往，都沒有逃過他的眼睛。明明就不喜歡皇庭，可她偏偏時時刻刻展露出一副愛慕虛榮，貪戀皇權富貴來的模樣，是想要騙他，還是偏想自欺欺人呢？

“明珠。”嚴鶴臣叫了她的名字。

金枝的笑容僵在臉上，心中惴惴的看向明珠，明珠拍了拍她的手示意她稍安勿躁，她站起身走到嚴鶴臣，收斂起臉上全部的表情，只剩下柔順乖巧：“嚴大人。”

嚴鶴臣向來喜歡不動聲色、做事不摻雜個人感情的人，可偏偏，明珠以這樣一個公事公辦的表情站在他面前，讓他覺得不舒服極了。他看著眼前的女郎，又想到她方才雙眸瑩然，眉眼含笑的模樣，只覺得心裏便不大舒坦。

“你收拾收拾東西吧，以後就不用來繡房了。”

明珠愣了一下，下意識回頭看了一眼金枝，金枝也是一副沒有料到的神情，就這般直直愣愣地看著明珠，眼睛一紅，幾乎掉下淚來。