第11章（第2/3頁）

他比以前更陰沉，手腕也更狠辣，他原本身邊的人被他遣散了一半，除了嚴恪之外，哪個人都不願意相信。襄平長公主打聽了許久，可司禮監的嘴像是密不透風的墻，半點消息也沒有打聽出來。只聽說嚴鶴臣從中斡旋許久，大費周章。

原本就是捂不化的石頭，如今冷得要凍成了冰。

他每每過來，也總像是例行公事一般，除了問安，也沒有旁的話說。這般過了三五日，襄平長公主卻是受不住了，她這日猶豫了很久，終於拉住嚴鶴臣的袖子。宮裏頭的奴才都被她遣了出去，她說話也多了幾分隨意：“鶴臣，你可是在怪我作壁上觀？我的日子處境，你比我清楚，皇上本就猜忌我……”

嚴鶴臣垂下眼，瞧著捏著自己袖子的那雙柔荑，眉目間是四平八穩的和氣：“長公主在同奴才說笑呢，公主哪裏有過錯，本就是奴才辦事不當心，惹了主子爺不爽快，公主何必自個兒往自個兒身上攬錯處呢。”

嚴鶴臣的語氣疏離又陌生，和以往不像是同一個人，長公主失落地松開手，而後擡起眼：“鶴臣，你與我共事多年，我的為人你也知曉，若是能幫你，我怎會坐視不理呢？”

襄平長公主是個美人，略施粉黛的臉，配上泫然欲泣的神情，只怕是個人都會覺得我見猶憐，可此刻，嚴鶴臣只覺得她那雙巧笑倩兮的眼睛深處，藏著他看不見的東西。

皇上重用他，又提防他，襄平長公主依靠他，卻又時時刻刻欲除之而後快，這些爾虞我詐在掖庭裏屢見不鮮，不過都是些你方唱罷我登場的鬧劇，他活了二十多年，早就見得多了。

出了寢宮的門，正瞧見明珠站在外頭。她按照規矩，向嚴鶴臣亭亭地行禮。嚴鶴臣的眼睛掃過她的手腕，明珠的手腕上，依舊戴著那個沒有什麽繁復花紋的鐲子。

他微微眯起眼睛，又想起了在暴室裏那扇只透進一點光的小窗。他在掖庭這麽多年來，這是頭一次栽這麽大的跟頭，不過是他在明，敵在暗，借著天象的由頭，殺了他一個措手不及。

只是有一不會有二，這些年來，想要他性命的人多了，他還不是活得安穩，只要手中有權勢在，不管在什麽時候都是自己活命的底牌。

手上的權勢到底是為了保全他的性命，還是他活著就是為了追逐這些名利，只怕連他自己都想不明白。

他往前走了兩步，到底是站定了步子，看向明珠：“日後不用來司禮監了，好好服侍長公主，到了年齡，我替你做主，給你指一門好親事。”

他浸淫在幽幽的掖庭裏，辜負他的人多，他辜負的人更多，可真的給他善意的人少之又少，他冷眼看人生死，別人也隔岸觀火地看他浮沉，可明珠這三分善意，他卻想著用十分來還。

對一個女郎，尤其是對明珠這樣的女郎來說，若是能有一份好親事，後半生順風順水，該是再好不過的了吧。

明珠看著嚴鶴臣的背影出了昭和宮，又把眼睛垂了下來。這倒與她原本設想的有幾分不同，她本以為像他這樣玩弄權術的人，為了達到目的，該不擇手段才是。

天氣一日冷過一日，眼看著年關將至，長公主終於放出話去，要把身邊適齡的宮女放出宮去。旁人也就罷了，最不好辦的還是長公主兩個貼身宮女。

白術要出宮，心裏自然是歡喜的。可流丹卻不同，她跪在長公主面前，頭磕得很響：“奴才不走，奴才願意再服侍公主幾年。”

襄平長公主看著眼前這個跟了自己七八年的侍女，終於嘆了口氣，扶她起來：“你說什麽傻話，你已經二十二歲了，再過兩年，莫不是不嫁人了？這麽多年，你跟在我身邊，我自然也盼著你有個好著落。”

流丹性子強勢，在昭和宮裏說一不二，其余的小宮女，大都是唯她馬首是瞻，可這也是明珠第一次看她哭得涕泗橫流：“奴才不嫁，奴才只想留在公主身邊。”

襄平長公主輕輕吐氣，而後拍了拍她的肩膀：“你莫不是擔心自己的安危？你放心吧，你是本宮的人，本宮會叫人照拂你一二的。”

長公主的語氣很平淡，可流丹知道，這是長公主在向她承諾，不會因為她知道許許多多宮闈秘辛而殺她滅口。流丹咬住嘴唇說：“長公主說話奴才自然是信的，只是奴才無家可歸，無處可去，也不願意嫁人，只想陪在公主身邊。”

白術給明珠遞了一個眼神，示意她出來，明珠跟在白術身後走出了寢宮。白術側過身，看著明珠，輕聲說：“日後，就要留你在長公主身邊了，你入宮的日子還短，只怕還有很長的路要走，不過看這情形，若是長公主動了惻隱之心，保不齊流丹還能再留二年。”

明珠不解其意，白術繼續補充：“兩年前，我十八歲，流丹剛滿二十歲，長公主要放她出宮，她就這般哭了一通，根本不願意出宮。”