第10章（第2/3頁）

嚴鶴臣臉上神色不變，走到門邊，把門向外推開。看著門邊列成兩排的十幾名羽林郎，忍不住笑起來：“皇上倒是當真看得起我嚴某，竟有這般大的架勢。”而後擺了個“請”的手勢，好像他是被請去做客一般。

嚴鶴臣被收押在暴室，這是明珠第二日清晨才得到的消息，宮裏的一切都照舊，還都是按照嚴鶴臣定下的規矩，只是襄平長公主早飯也沒吃兩口，只拉著流丹的手，頗為急切地問：“前頭可有什麽消息傳來，到底是因為什麽？”

流丹搖搖頭：“往日都是嚴大人往咱們這遞消息，如今咱們倒成了睜眼的瞎子，半點法子都沒有。”

襄平長公主坐在香樟木做成的椅子上，手指收緊，牢牢握住扶手，另一手握著的帕子被絞成一團，流丹試探著問：“公主這是怎麽了？此人早有不臣之心，公主怎麽……？”

襄平長公主擡起眼，靜靜地透過窗戶看向懸掛在廊檐下面的大紅燈籠：“你不懂。”她語氣飄忽，似悲似嘆，不過很快把話題轉開，“去庫房裏取一袋金葉子，找找禦前的人，不要在錢上頭吝嗇，多去打探一下消息。”

流丹散了一袋子的金葉子，勉強打探出了些許消息。

“前幾日夜裏，彗星追月，欽天監測之，稱其為不詳，說皇上身邊有宵小之徒，意圖對我朝不利，對皇上不利，除了嚴大人，還有五人一同被收監，只待日後一一判度。”

襄平長公主默默地聽著，而後輕輕嘆了一口氣：“罷了，這事咱們不再管了。”嚴鶴臣心中藏著的秘密，只怕多得數不清，這個人又野心也有魄力，這種人在宮裏卻是留不得的，就算沒有今日這一遭，以皇上的多疑，早晚也要置他於死地。

她冷眼旁觀著瞧得清楚，皇上看似愛重嚴鶴臣，殊不知處處提防，處處留心，一面差遣他，把他當作犬馬，另一面又防備他，生怕他一家獨大，總攬朝綱。長此以往，把嚴鶴臣除掉，也不過是時間早晚的問題。

聽了這話，明珠的心裏緊跟著一揪。在她心裏，襄平長公主是掖庭數一數二有權勢的人，如果連她都不管了，那嚴鶴臣豈不是只有死路了？她入宮時間太短，不知道這後面糾纏不清的關系，腦子裏只轉過一個念頭，嚴鶴臣只怕這回是躲不過了。

嚴恪在從禦前回到司禮監的路上，在永巷口被明珠攔了個正著，瞧著是明珠，他陰沉了好幾日的臉終於勉為其難地露出三分喜色：“這不是明珠姑娘。”

明珠捺著性子寒暄一二，而後輕聲問：“嚴大人這事，怎麽著了？”

皇上的性子最是多疑，錯殺一萬不可放過一個。嚴恪知曉嚴鶴臣不是一個束手待斃的人，只是如今運氣太差，讓欽天監抓住了時機，若說星象，在他眼中，不過是怪力亂神的昏話，怎麽能作數，怕是有人從中大做文章罷了。

嚴鶴臣只怕不會就這般稀裏糊塗地就死，只不過他不想讓明珠知曉太多，索性揮了揮手道：“皇上的心思一時一變，哪是咱們曉得的。只不過嚴大人這回怕是得罪了人，這事兒沒那麽好辦。姑娘也甭想太多，若是當真不行了，明珠姑娘出宮後，逢年過節給嚴大人燒點紙錢，也就不枉費幹爹在姑娘身上花費的心思了。”

明珠沒料到在宮裏頭生生死死是這般草率的事，一時竟連話也說不出了，想到嚴鶴臣怕是在劫難逃，她竟說不出心裏該是怎樣的滋味來。

說起來，嚴鶴臣也不算特別照顧她，不過是舉手之勞，給些好處罷了。只是在掖庭裏面冷漠的日子久了，只覺得這般難得一見的照拂都頗為難得。

明珠抿了抿嘴唇，從手上褪下來一個鐲子塞進嚴恪手裏，猶豫著問：“我去見一見嚴大人，可好？”

嚇得嚴恪忙往回推：“姑娘和我說笑呢？咱們大人關在暴室裏頭，哪是咱們想見就見的。”

明珠攥著手裏這個鐲子，依舊不肯收回來，她想了想，還是拉過嚴恪的手，把鐲子放在他的手心上，而後又把耳朵上的銀耳環摘下來，一起放在他手上，認認真真道：“你在宮裏的日子比我長，肯定知道些我不知道的法子，替我把這個送去，讓暴室裏頭通融些，少讓嚴大人受苦。”

“我的好姑娘啊，”嚴恪苦著臉，“如今幹爹一朝失勢，人人皆避之如洪水猛獸，生怕被拿捏住把柄，受到牽連，姑娘可好，怎麽還自個兒上趕著去呢？”

按理說，嚴鶴臣若是死了，明珠該是高興的，他拿捏著她的把柄，讓她為之驅策。在宮裏面發慈悲心是大忌，人人只圖自保，哪能想著連同旁人一起周全，可明珠總想起那日，嚴鶴臣站在高高的樓閣上，凝眸的那句：“你看是長畫卷，我看是生死場。”