第04章（第2/2頁）

暢春園是處不大的花園，沿著抄手遊廊走過去，便是一處蓮花池，池中盛開著芙蕖。嚴鶴臣踱著步只管向深處走，越往裏越幽邃寂靜，明珠心裏頭惴惴著，不知嚴鶴臣要把她帶到哪去。

又走了一百多步，遊廊也走到盡頭。盡頭是從蘇州運來的太湖石堆砌成的假山，別有洞天，枯而不潤。嚴鶴臣掖著手站定了，冷淡著眉眼瞧著眼前的女郎。

明珠不知他打的什麽算盤，要借口把她單獨叫出來，手裏握著宮燈，手心裏微微出汗。她自己是個膽小怕事的，多一事不如少一事，可偏偏不遂她的願。

“嚴大人這是叫我來做什麽？”

嚴鶴臣臉上帶著笑：“自然是帶你賞瓊花。”這笑掛在皮相上，半點也沒透進眼睛裏，“這沒旁人，我倒想問問你，你怪不怪皇上？”

沒頭沒尾的一句話，可偏偏明珠卻明白他的意思。她小的時候，家裏還是煊煊赫赫的簪纓貴族，她父母感情甚篤，只有一子一女，皇上禦極之初，無太多可用之才，迫不及待地扶持新貴，這才挑中了她兄長，才釀成這個結果。可到底是做臣子的，哪敢違抗皇命呢？

明珠垂著眼低聲說：“大人可不敢這麽說。奴才是皇上的奴才，為皇上捐身，也算不辱沒身份。”

嚴鶴臣冷眼看著她說場面話，嘴角勾起一個譏誚的弧度：“你倒是好性兒，罷了，日後再說吧。”

他拿眼打量著明珠，論姿色，明珠在掖庭裏可要遜色一些，她不是什麽天香國色，只是雙眸剔透晶瑩，下頜圓潤，整個人同她的名字也相稱，一副如珠似玉的模樣，活潑伶俐，是掖庭裏少有的新顏色，嘗慣了山珍海味，保不齊也喜歡蘿蔔白菜。

他原本是打算把明珠往禦前送一送的，可現下見她呆呆傻傻的模樣，只怕送過去也是死路。這皇城太大了，幽深得吃人不吐骨頭，像她這般的小宮女，連個水花都激不起來便銷聲匿跡了，那就得不償失了。

想到這兒，他又四平八穩地笑起來，眼中悲憫神色更甚：“罷了，賞花吧。”

瓊花種在假山東北側，統共有兩盆，花期都在同一日，估計也是計算好的，講究的是成雙成對的美意，這花本該是送到禦前供皇上和娘娘們欣賞的，只是正逢多事之秋，皇上沒有賞花的心情，這兩盆瓊花就沒人提起了。

阿珠偷偷擡眼打量著嚴鶴臣，緋色的麒麟袍稱得他皮膚白皙，一雙眼沉沉的，偏好似極專心的模樣。阿珠把目光收回來，暗自腹誹，這殺人不眨眼的活閻羅，偏生得這般好模樣，當真是可惜了。

想到可惜二字，她自己卻也一愣，究竟是可惜什麽呢？

明珠從暢春園裏回來，人定早就過了，這算是違背了宮裏的規矩了，她進了門就看見白術憂心忡忡地等她，猶豫了一下說：“公主叫我告訴你，回來的時候去見她。”