第二百八十八章 無題

揚州府衙後宅的三堂內，從淮安大關回返的劉興文正在向揚州知府劉祚講述昨日之事的經過。

年過四旬的劉祚身著一身寬大的道袍端坐於交椅上，一邊品著香茗一邊聽著劉興文的敘述，白皙的臉上始終是一副雲淡風輕的神情，他的幕僚李俊山立負手在他的身側，仔細觀察著劉興文的言行舉止。

待劉興文講完，劉祚緩緩放下手中茶盞後開口道：“佳嶽，此事你如何看待？堂兄且稍坐，這兩日你受委屈了，此事決不能就此罷休，本官勢必會想盡辦法替你討回一個公道。青天白日、朗朗乾坤之下，正經運銷行為，居然被某些人公然指鹿為馬、誣陷其販私，還有天理嗎？還有王法嗎？！”

說到最後，劉祚面上神情肅然，頓顯莊嚴之色，儼然是一副為民做主的模樣。

“東翁切莫氣惱，學生以為，此事首先要看是不是針對東翁而來，其次才是再想法了解此事，否則容易落入他人之彀中而不自知；適才據劉公所言中可以看出，此事極可能是鈔關錦衣衛臨時起意而為，倒不是有人事先透露官船之消息後被其有意攔截，故此可以剔除學生首項判斷。至於如何了解此事，全看東翁意欲何為了！”

李俊山手捋胡須出言道。

舉人出身的李俊山與劉祚同為昆山人氏，因中舉後兩試不第，遂在三年前受聘於劉祚赴任揚州府，期間為劉祚盡心謀劃官場上的人情往來，因此深得劉祚的信任。

“佳嶽且請坐，此間並無外人，此事需佳嶽好生計較一番，吾與堂兄洗耳恭聽！”

李俊山施施然行至劉興文對面的椅子上，沖著劉祚拱手一禮後坐了下來。

“佳嶽適才言道欲解此事，全看吾之心意，此言何講？莫非此事盡在吾之掌控之中不成？可現下船貨都被錦衣扣留，除非納足稅銀，否則想討回官船與物資怕是不易。世人皆知廠衛向與文臣不睦，吾雖四品，但日常與天子親軍並無關聯，其怕是輕易不肯賣一個面子給本官啊！”

自打錦衣衛在揚州設立千戶所以來，這將近一年的時間，劉祚與梁琦從來沒有見過面，如果現去套交情恐怕是自取其辱，再說文官的尊嚴驅使他根本也無法向錦衣衛低頭。

雖然到現在為止，錦衣衛並沒有拿下揚州府衙的任何一個官員，並且外界傳言姓梁的千戶如何如何貪財，但劉祚一直覺得，現在的情形並不代表揚州千戶所軟弱好欺，搞不好這頭看似溫和的老虎正躲在暗中悄悄地等候獵物的出現。

“東翁所言學生自是知曉，學生並無要東翁親自出面之意。其實此事若是不考慮東翁之顏面的話，大可以讓劉世兄悄悄返回淮安，之後按律補足稅銀即可，最多再多給其些許銀錢以免不必要之麻煩。但若傳揚出去，恐對東翁於江南一帶士林中之聲譽有所影響啊！”

所謂的江南士林其實就是商人背後的官紳集團。隨著百余年來江南商業的逐漸繁榮，文官和商人已經合為一體，幾乎所有出自於江南的文官，背後都有商人的支持，甚至大部分官員自己家就是商人出身。

劉氏商行背後的主人是誰大家都心知肚明，這次劉興文動用官船販私之事也不算什麽秘密，很多人都在觀望此事，想看看能不能通過各種手段偷逃商稅。若是劉氏商行乖乖地補交稅銀，那對劉祚的聲望和影響將會受到不小的打擊。

聽到李俊山的分析，劉祚略一琢磨便醒過味來，事到如今，這事並不像自己想的那樣簡單，就算自己想捏著鼻子忍下這口氣好像都不行了。

“看來此事怕是不能善了了，那依佳嶽之見，該當如何處置才好？事關本官聲譽，已是容不得本官後退半步了！”

劉祚沉聲道，臉上的表情也變得嚴肅起來。

“東翁，自朝廷決意於運河鈔關加征商稅以來，江南一帶已是民怨沸騰，此間民意想必東翁也有耳聞。歷朝歷代盛世明君當政之時，皆以藏富於民為其執政之基石，鮮有如今與民爭利此等惡政者。當下正值海內初定、與民生息之時，未曾想朝廷公然冒天下之大不韙，於大明存續根基之處，行此竭澤而漁之事，如此倒行逆施、與民為敵之舉，實乃欺人太甚！是可忍、孰不可忍乎？學生以為，東翁既執政一方，就當順應民意，聯絡志同道合之輩一並向朝廷施壓，請廢加征商稅之策，以維系江南之繁華。還請東翁等著重指出，若是朝廷繼續一意孤行，大明財稅之地恐有動蕩之危，此非社稷之福啊！”

李俊山說到動情處，不由自主的站起身來負手舉目上望，大有憂國憂民的聖賢風範。

“佳嶽所言甚合吾心，本官與一幹同窗故舊書信往來之時，亦曾談及征稅之話題，幾乎所有江南子弟出仕之人盡皆憤憤不平，有言辭激烈者甚至直指某始作俑者，言某人似有走其兄之路，並稱其恐亦會有其兄之禍矣！當然了，此等言語本官絕不贊同，但本官明其心意乃一心為民，只不過言辭稍顯過激耳。今日既是佳嶽提及上本朝廷之事，那本官自會當仁不讓，稍待便會寫信與一幹志向相投者聯絡，將江南之民心民意稟報朝廷，促其幡然悔悟，收回此等害民之策，以確保江南之地平安無事！本官讀聖賢書，自當為民請命，為了江南眾生，就算舍了這頂烏紗帽又有何惜哉！”