第一百八十一章 投賊

黃茅關位於竹山縣城西北約三十裏處，是竹山腳下的一座古隘口，也不知建於哪個朝代，青石壘就的矮墻基本都已坍塌。

原本寂靜無人的黃茅關自數月前突然變得熱鬧無比起來。先是數千流賊在張獻忠的帶領下來到這裏，在地勢平坦開闊的山腳處開始安營紮寨，後來隨著在壽州參戰的劉文秀、艾能奇帶著眾多逃兵的加入，荒僻無人的黃茅關整日人喊馬嘶，喧囂無比。

張獻忠先是分別派兵打破了附近的良河鎮，將鎮上的士紳大戶搶掠一空後全部殺死。帶著搶來的財物糧草，裹挾著鎮上及附近村莊的青壯返回黃茅關，留下一小隊人馬監督剩余的老弱婦孺繼續種田拓荒。

他是看中了竹山易守難攻的地形，以及附近竹溪河、堵水兩條河流沿岸的大量田地。這裏完全可以當成休養生息的根據地，可以一邊經營一邊派兵四處搶掠，等兵強馬壯後或者往東攻略襄陽、德安府，或者向西進入四川打出更大的地盤。

他不知道的是，高迎祥在壽州兵敗後一路西逃，從竹溪東北方兩百余裏的鄖縣穿過後直奔陜西而去。

雙方一個忙著搶掠建設，一個只顧著逃命，竟都絲毫不知道對方的存在，更沒想到壽州一別最後成了陰陽兩隔。

隨著劉文秀、艾能奇按照原先的約定找到竹山，張獻忠才知道壽州之戰的前後經過，並知道其可能直奔陜西而去。聞聽高迎祥被數路官軍夾擊大敗虧輸後，張獻忠放聲大笑，胸中的悶氣一掃而光。

孫可望、劉文秀、艾能奇俱是開心不已，高迎祥以及手下的驕橫狂傲早就讓他們心中不爽，此次大敗之下，想要再恢復元氣不知還要幾年呢。

四個義子中只有李定國皺眉不語，張獻忠笑過之後看到他的樣子不禁有些奇怪，他開口問道：“定國，你為甚子皺著眉毛？高闖子日常可沒少給咱獻營氣受，這下看他吃癟，老子心裏別提多高興了！你做這樣子是為哪般？”

李定國抱拳施禮道：“義父，孩兒亦是不耐高闖日常之舉，此次他實力大損，要想東山再起已是難上加難；可義父您可別忘了，這幾年正是有高闖在前面頂著，我獻營不用直面官軍圍攻，這才有時機從容壯大！可現今高闖慘敗，我獻營沒了遮風擋雨之棚屋，官軍定會合兵對我獻營形成圍攻之勢，此事不得提早慮及，還請義父早作決斷！”

孫可望等人聽完後都是陷入沉思之中。

李定國的話很有道理。自崇禎八年正月間，張獻忠與老回回、曹操、革裏眼等賊首率眾攻擊鳳陽並焚毀皇陵後，在皇帝的嚴令下，各路官軍對他們這幾夥義軍展開了猛烈進攻。經過幾次交手被官軍打的慘敗後，眾人不得不分散逃命。張獻忠無奈之下才率眾投到了高迎祥的麾下，以求保全剩余的部屬。

“定國我兒思慮甚遠，實是俺的好孩兒！”張獻忠由衷的誇道。

孫可望不服氣的道：“義父，俺覺著定國多慮了！那高闖壽州之敗並非敗於官軍驍勇，俺看是敗在自家太過大意之故！若是其早做防備，不等官軍合圍便打破壽州飽掠而去，一兩路官軍決計打不贏他！現下這黃茅關地處偏遠，加之地勢險要，官軍要來也會被俺們輕易哨探而知，再想如壽州般圍住俺們絕無可能！”

劉文秀贊同道：“大哥說的沒錯！俺們這易守難攻，官軍要來也討不了好去！不過二哥也是老成之言，孩兒以為要多多哨探，以免大意之下為官軍所趁！”

艾能奇則是在一旁沉默不語。不管官軍來不來，他只要聽從義父號令即可。

張獻忠贊許的點頭道：“幾個孩兒說的都有理，等下吩咐下去，哨探沿周邊官道撒的遠遠地，以防官軍突襲！”

孫可望點頭應下，日常巡邏哨探這塊由他管轄，東路和北路是官軍最有可能的來路，一會兒這兩路多多加派人手即可。

張獻忠接著道：“俺們獻營既是打算在此地久留，那便要好生經營！一是要多打糧草，二便是要招兵買馬後勤加操訓，三是要遣人去襄陽這等大府采購食鹽、鐵料，順道打聽一些鐵匠、木匠這等匠人，尋個空將他一家老小捉了來，給咱們打造修補兵刃盔甲，此事便由文秀去做！要多遣人手，多帶銀錢！文秀腦子活泛機靈，正合適做這等差事！”

劉文秀抱拳接令。

張獻忠這幾個義子中，孫可望勇悍，適合帶兵沖陣；李定國多謀略，適合操訓領兵；劉文秀聰明，適合與外界打交道；艾能奇木訥忠厚，適合做貼身死士。

李定國開口道：“義父，孩兒覺著這黃茅關雖是險要，但地界稍顯逼仄，俺獻營若是想做大，還得要往四周擴展才好！”