第一百三十二章 西進

鄖陽府東南的舞陽河是漢水的一條支流，由於數月來並未降雨，原先寬闊的河道變得僅有數長寬，湍急的河水也已成了涓涓流淌的小溪。

此時舞陽河南岸人頭攢動，到處是人喊馬嘶聲，從壽州敗退的高迎祥部正在集結渡河。

高迎祥在壽州遭到四路官軍數萬人馬的圍攻，最後在遼東騎兵發動沖鋒之際僥幸逃脫後，便一路向西狂奔，馬不停蹄的穿過汝陽、南陽兩府，到達鄖陽府附近。

一路上收攏殘兵敗將，然後一直往西逃竄。到達鄖陽府附近方才停下歇息數日。之後清點人數，一萬多精騎只剩下不到三千，步卒不到萬人，整個隊伍士氣十分低落。

高迎祥看到苦心經營多年的隊伍，由鼎盛時期的數十萬各路人馬，落到現今只剩點零頭，不禁悲從中來，在深夜無人時忍不住潸然淚下，原本豪情萬丈的情緒也是一落千丈。

思前想後，高迎祥不由對張獻忠恨之入骨。

他們是賊，官軍剿賊，被官軍大敗無可厚非，尤其是敗在天下聞名的盧閻王手中，這個傳出去並不丟人。因為盧閻王太能打了，手下的河北兵也是百戰精兵，更兼有遼東騎兵助陣，還有那只守城的不知名的兵馬，好像朝廷算準了他要打壽州後，調集了大明最精銳的人馬來圍攻他一般。

一切都怪那個該死的黃虎！日他奶奶的！怪他有意延誤戰機，導致一個小小的壽州竟然數日也未攻下。

種種跡象表明，守城的官軍是在黃虎兩次攻城未果時才趕到的，其他幾路官軍也是數日後方才抵達壽州。

要是黃虎接令後當日破城，那股前來增援的官軍說不定也成了他們的盤中餐，然後闖營一路北向，盧閻王只能跟在他們屁股後面吃土，哪來的此次大敗！

要是一切如常，他高迎祥說不定已經坐在開封的周王府裏飲酒作樂了！

這個該千刀萬剮的黃虎，這個雜碎！莫不是他與官軍早有勾連不成？

他從自己的大營離開的當晚，獻營人聲鼎沸，當時真以為是獻營內訌。現在想來，那個雜碎當夜就帶著精銳離開了！

自己還是大意了！近幾年屢敗官軍，各路人馬爭相來投，手下有數萬人馬的大頭領見到自己都要尊稱一句“闖王”，一切一切都太順了！還真以為自己天下無敵了，以為京城那張椅子總有一天會輪到自己坐坐了，現在想來，仿佛只是做了一場大夢一樣！

難道就這樣算了嘛？不！他高迎祥從一個馬販子，混到現在統領天下數十萬人馬的義軍首領，其間經歷過數次失敗，但每次不都熬過去了嗎？隊伍從最初的數百騎，擴展到最盛時的一萬多騎。

現在不就是敗了一次嗎？不過是敗的有點慘而已，但也比剛起家時強出太多。自己一定要振作起來！現在首要的便是要打回陜北老家，招兵買馬，不用多久，闖營的大名會再次讓官軍膽寒！

想到這裏，高迎祥霍地起身，大手一揮，大聲下令：“渡河！”

高迎祥不知道的是，讓他恨之入骨的張獻忠，此時早已在離此地百裏外的襄陽山區紮下了根腳，打算就地經營，等勢力壯大後就會率兵入川，準備在到處有天險與世外隔絕的四川，打出一片屬於自己的新天地。

秦良玉率領五千白杆兵，經過數百裏的艱苦跋涉，從崎嶇狹窄的山路一路向北，穿過夔州、保寧兩府，歷經月余之後終於抵達陜西漢中府。

這一路距離並不是很遙遠，但行軍條件十分惡劣。蜀道之難，難於上青天。

雖然白杆兵慣於爬山登崖，但由於隊伍中無人到過陜西，所以每到一處都要用銀錢雇傭當地向導帶路，以免大軍迷失方向。

幸好旱災暫時還未波及到川北地區，大河小溪水量充沛。大軍一路沿河行軍，飲水沒有成為行軍的障礙。

早已得到孫傳庭指令的漢中知府焦潤生，派員引領白杆兵至城東的大營後，順便邀請秦良玉、馬祥麟等川軍主將到城中赴宴，以示親近之情，但被秦良玉婉言謝絕，焦潤生打心裏瞧不起身為女性的秦良玉，見她如此，也就沒再相邀。

秦良玉自知部下喜愛飲酒耍錢，軍紀略微散漫一些，平時是在家鄉倒也無關緊要，但這次前來陜西乃是客兵，一旦招惹出事端來怕是不好庇護。再加上皇帝剛剛下旨褒獎川軍，這時候出事那不成了打皇帝的臉嗎？於是她嚴令部下將領約束士卒，營門處加派崗哨，所有士卒一律不得出營。

接連數日，白杆兵除了兩日一次操訓外都是無所事事，漢中府每三日送來一次糧草，也無敵情送達。

秦良玉遣探馬四處哨探，都回報未見大股賊寇活動跡象，附近百裏之內只有數只小股山寇存在。