第十六章 平叛

曹變蛟率部下抵達盧氏縣城外十裏之地一個村莊外，村外的田地裏空無一人，整個村子也是靜悄悄的。

安排人前往查探後，曹變蛟下馬找了處陰涼之地坐在一塊石頭上休息。

他今年二十一歲，面孔黧黑，闊口直鼻，雙目炯炯有神。身披鎖甲，頭戴八瓣鐵盔，盔上紅纓招展。

曹變蛟是臨洮總兵曹文昭之侄，其父曹文耀崇禎三年在跟隨其兄文昭征戰忻州時中箭身亡，那年他十六歲，也已隨軍征戰。其父陣亡後，伯父曹文昭視變蛟若己出，對其疼愛有加，專門安排家將勇武者教其武藝，自己則指導其戰陣方略。

曹變蛟在眾多長輩精心教導下迅速成長，武藝更是驚人。箭術神準，善用馬槊，有萬夫不當之勇。更兼其與賊寇有殺父之仇，每每臨陣，必沖殺在前，勇不可當。這兩年名聲鵲起，賊寇望風而逃，將他與伯府曹文昭稱為大小曹將軍，畏懼異常。

不一會功夫，一個夜不收打馬回轉曹變蛟身前，下馬後趨前單膝跪稟道：“稟將軍，村內無人，只發現幾十具百姓屍體！”

曹變蛟聞言站了起來，沉著臉讓其起身，然後吩咐千總萬永明派夜不收前面探路，然後率眾進了村子。

進村後眾人看到的是一片淒慘的景象，本來不大的村子到處是屍體。有老弱婦孺的，也有青壯的，慘不忍睹。房屋倒是只毀了幾間。

萬永明下馬翻看幾具屍體後，來到曹變蛟身前說道：“都是官兵的兵器所致，應該是叛軍所為！”

曹變蛟沉著臉說道：“派人將屍體掩埋，大家找地方休息，看看井水幹不幹凈，抓緊時間吃飯喂馬！方圓五裏之內加派崗哨，探馬回來後咱們繼續前進！”

戰亂已久，大家對這種事已經逐漸麻木，於是各自行動，等候前方偵查的夜不收回來。

親兵找到一處還算整潔的院落，曹變蛟進去後坐在了一張行軍木杌上。一個親兵遞過椰瓢，他接過來仰頭咕咚咕咚灌了一氣，然後舒服的長出了一口氣，抹了一下嘴角的水漬，擡頭看看天色，也就在未時左右，離天黑尚早。

親兵又拿來幹餅醬菜，曹變蛟大口的吃了起來，將將吃完，萬永明帶著一個前去探路的夜不收匆匆邁進院子。

夜不收單膝跪地稟道：“稟將軍，叛軍徐來潮部正在攻打縣城！卑職遠遠看到城頭防守的都是民壯，根本抵擋不住叛軍，估計再半個時辰就會陷城！”

曹變蛟站起身形問道：“徐來潮中軍在何處？”

“稟將軍，叛軍陣型散亂，蟻附攻城。中軍大旗在陣型後面，對後方防備薄弱，可能是沒想到督帥決斷如此之快，也沒想到我軍來此之速！”

“哼，一群烏合之眾！他徐來潮平時跟著尤總兵打打順風仗，單獨出戰連賊寇都打不過，居然敢嘩變！某今天便送他去見閻王！”

“萬永明，某親率四百騎突擊其中軍！剩余六百分為兩部，左右兜住！某擊殺徐來潮後，你等便大聲喊降，務使一人走脫！陳永福估計也快到了，他手下都是步兵，到時讓其就地紮營看管降兵！”

萬永明知道這位爺最喜沖陣，對曹變蛟的勇武他是敬佩萬分，隨即二話不說領命而去。

盧氏縣城下，徐來潮坐在營帳外的交椅上，觀看手下攻城。

雖說缺少攻城器械，但縣城城墻本就不高，也沒有護城河，官兵砍伐樹木做成十余架簡易雲梯，舉著盾牌強攻，旁邊有弓手不停往城頭放箭，守城的青壯不時發出中箭後的慘嚎聲。

盧氏縣知縣夏祖勛身穿官府，手拿寶劍站在城頭，大聲指揮著民壯往下扔礌石。一架雲梯上有個身穿重甲的魁梧大漢，一手持盾一手拿刀，盾牌格擋掉一塊礌石後在城頭上冒出頭來，眼見就要登上城頭。幾個青壯撲了上去。有拿刀砍的有拿槍刺的，這人左手持盾猛地一揮，將刀槍全部格開，腰腿發力，已是跳上城頭。緊接著右手持刀橫著一劃，鋒利的刀刃割開了一個持槍青壯的咽喉部位，那個青壯手中長槍掉落，雙手掩住刀傷部位，口中嗬嗬，口中血沫流淌，身子慢慢軟倒，眼見得已是不活。

附近的幾個青壯已是嚇呆了，雲梯上又露出一個官兵的身形，如果官兵接連從這裏登上城頭，那城就守不住了。

就在這時只聽一聲弓弦響動，一只三棱鐵箭射向登城官兵，正中眼窩，他大叫一聲向後就倒，正砸在待要登上城頭的另一名官兵的身上，兩人一起掉落城墻。

守城青壯回過神來，幾個人抱起一根粗粗的木頭，沖著雲梯狠狠砸了下去，只聽一陣慘號，這架雲梯上的官兵被砸落下來。

射中官兵那人卻是盧氏縣巡檢王志瑞。作為本縣巡檢，手下有五十名巡丁，他本人平時喜好武藝，也時常訓練手下，隨縣丞剿滅過幾只小股土匪，倒也頗有戰鬥力。