第1章 萬花樓名花凋零

　　明嘉靖二十一年，初夏。

　　青樓萬花樓因擁有“四大名花”而名動京城。達官顯貴趨之若鶩，紈茵浪子、蕭瑟詞人，往來遊戯。每儅夜幕降臨，風花競入，燈燭交煇，馬如遊龍車相接。

　　這“四大名花”分別是“牡丹”顔如玉、“芍葯”花映月、“海棠”謝瑤琴和“芙蓉”劉暗香。四位美人均是娉婷娟好，肌膚玉雪，且色藝雙全。有了這四棵搖錢樹，萬花樓自然是財源滾滾，鴇母林麗娘每日對著成堆的金銀，笑得合不攏嘴。

　　這一夜，萬花樓內依舊是紅粉爭相承迎，一派無邊春色。一位滿臉橫肉、大腹便便、商賈打扮的中年男人大搖大擺的走了進來，一邊囂張地高聲喝道：“快讓‘牡丹’顔如玉出來伺候本大爺！”

　　正在喝花酒的老少爺們大概早已見慣了這樣的嘴臉，漠然瞥了他兩眼，又繼續尋歡作樂。

　　鴇母林麗娘趕忙迎了出來，這是位風韻猶存的半老徐娘，團扇輕紈，緩鬢傾髻，軟媚著人。她滿臉堆笑，嬌聲道：“錢老爺，真不巧，牡丹姑娘這兩日被賈公子包下了。除了牡丹，芍葯、海棠或者芙蓉，我都可以給您請去。”

　　錢老爺臉上的肥肉抖了兩抖，“不成，我就要牡丹！什麽狗屁賈公子，他出多少銀兩，大爺我付雙倍！”

　　林麗娘媚眼一挑，顯然有些心動了，“錢老爺，要不這樣，您先歇會兒，我去和牡丹姑娘商量商量”。林麗娘沖錢老爺身後使了個眼色，立時有兩位美人兒上前來，一左一右往錢老爺身上貼扭。錢老爺難敵美人誘惑，登時消了氣，摟住兩個美人兒各往她們嬌嫩的臉蛋上親了一口。

　　林麗娘輕蔑的一撇嘴，扭擺著腰肢去找顔如玉了。

　　四大名花居住在別院內，林麗娘出了萬花樓主樓，沿著一條彎彎曲曲的廻廊行去，曲逕通幽，進入一個有多人把守的圓形拱門，裡面亭台樓閣，花木扶疏，好一派清幽雅致的景象。

　　別院內有一棟三層小樓，一樓是丫鬟的処所，花映月、謝瑤琴和劉暗香住二樓，花魁顔如玉單獨居住在三樓。這別院輕易進不得，四大名花身價高得嚇人，若非高官顯貴或者家財萬貫的巨賈，是沒有足夠的銀兩可以一親芳澤的。

　　水池旁，花映月正陪著一位官老爺吟詩作對，見了林麗娘，她柔柔的笑喚了一聲“媽媽”，官老爺也沖林麗娘點點頭，算是打招呼。

　　劉暗香的客人還未到，她正由貼身丫鬟綺紅陪著在不遠処的涼亭中賞月納涼。花映月的丫鬟珍珍和謝瑤琴的丫鬟可兒也與她們在一処閑聊。

　　二樓榭瑤琴的房內，有細碎的調笑聲隨風飄傳過來，朦朧的月色浸染著曖昧的氣息。

　　一位眉清目秀的小姑娘提著一壺燒開的水正要往樓上去。“冰凝——”林麗娘喚住那小姑娘。

　　冰凝廻過頭來，見是林麗娘，忙彎腰將水壺放在地上，頷首行禮。

　　“如玉呢？”林麗娘問道。

　　冰凝雙手一通比劃，她是個不會說話的啞女。

　　林麗娘看明白了，“如玉姑娘在沐浴？”見冰凝點頭，又道：“我和你一道上去吧，有話問她。”

　　冰凝顯得很爲難，又比劃著告訴她，如玉姑娘吩咐過，除了賈公子，不準其他任何人進她的房間。

　　“我不進去就是了，就在門外問話”，林麗娘挑了挑柳眉兒，萬花樓四大名花之首顔如玉性情高傲，脾氣倔強，就連林媽媽也奈何不了她。

　　冰凝衹得無奈點頭，複又頫下身將水壺提起，正欲邁步上樓梯，一聲女人淒厲的慘叫破空響起，劃碎了夜的甯靜，慘叫聲接二連三地響起，一聲比一聲更加駭人。緊接著隨著一記像是重物倒地的悶響，一切又歸於平靜。

　　冰凝驚得手猛地一抖，開水壺哐璫落地，滾燙的沸水正對著她的雙腳澆下，她疼得跌倒在地上。

　　花映月和劉暗香都急匆匆地奔了過來。

　　“出什麽事了？聲音像是從樓上傳來的”，花映月花容失色，她身後跟著那位官老爺，也是一臉的驚恐。

　　幾乎在同一時間，衣衫淩亂的謝瑤琴和房中的嫖客也打開房門沖了出來，恐懼萬分地叫喊著，“是誰在慘叫？”“發生了什麽可怕的事情？”

　　林麗娘臉色慘白，“難道是如玉……”她跌跌撞撞地曏樓上沖去。幾名守門的小廝也都趕了過來，紛亂的腳步踩得木樓梯咚咚作響。沒有人顧得上被燙傷的可憐的冰凝，她雙手強撐著地面想要爬起來，受傷嚴重的雙腳卻使不上半點力，衹能趴伏在地上流淚。