第709章 不錯，吾兒出息了

天都。

西嵐帝國皇宮。

在這兒住了有些天，連士兵的影子都沒看到，麥克倫多少也覺得有些無聊了，於是便拉著副官在這兒四處轉悠了起來。

這位副官名叫亞倫，屬文官系統，有在內政部工作的履歷，軍銜為千夫長。大概三年前，他被派遣到婆羅行省經營凱旋城文官集團在當地的利益，對這兒情況的了解和本地人相差無幾。

路過宮庭一處側殿的時候，麥克倫正瞧見一群身著華貴服飾的年輕男女圍著一座沙盤。

那沙盤約莫十來個平方，上面放著些木頭雕刻的棋子，都是些模樣張牙舞爪的虎豹豺狼飛禽走獸，由兩名手持長杆的仆人們推著走。

麥克倫見狀不由好奇，問道。

“這是？”

“兵棋。”

“……兵呢？”

“棋盤上的百獸就是兵，蛇吃鼠，鷹吃蛇，獅子大老虎，兩個都怕大象，烈日下的牛群是無所不能的，黑夜裏的老鼠是看不見的……”見麥克倫一臉怪異，亞倫呵呵笑了笑，指點迷津說道，“你可別小看了這玩意兒，這其中其實體現了這兒幸存者們的政治哲學和精神世界。”

頓了頓，他接著說。

“另外，一套標準的棋盤得有十二個平方，算上棋子總重六噸，不是富貴人家一般玩不起。至於設在宮廷側殿台階下的考核用棋盤就更不得了，足有三千三百個平方，共一千枚等人高的棋子，我在這兒待了這麽些年，都沒琢磨透那東西的玩法。”

“考核？”

“主要是選拔一些軍事人才。”

麥克倫的眉頭抽動了下，忍俊不禁問道。

“他們就用這玩意兒選拔將軍？”

“一部分是的，至少六噸重的棋盤能排除掉相當一部分窮鬼。”

“剩下一部分呢？”

“這就要說到我們的功勞了，”亞倫眉飛色舞地繼續說道，“我們通過銀月灣的出海口回收了一些遠征軍遺落在落霞行省的裝備，只用了不到三千萬第納爾就幫他們打造了一支職業化的軍隊，而這支軍隊現在是整個婆羅行省的王牌。”

聽到遠征軍這個詞，麥克倫的嘴角不自覺地狠狠抽搐了下。

正說話間，圍在棋盤前的一眾貴族子弟們也注意到了路過的兩人，紛紛停下了討論。

其中一位看起來身份不低的年輕男人走上前來，恭敬頷首說道。

“麥克倫先生，下午好。”

麥克倫打量了這個油頭粉面的家夥兩眼。

“你是？”

見這位威蘭特人與自己搭話，男人臉上頓時露出欣喜表情，繼續說道。

“鄙人是賽桑家族的次子馬尼什，早就聽聞將軍的威名，不知能否與您切磋一下用兵的技巧。”

亞倫在麥克倫身旁低聲耳語。

“他是上一屆大考的冠軍迪利普親王的親傳弟子，你要是對他們的兵棋感興趣，讓他教你一下規則是不錯的。”

麥克倫瞧了這小夥子兩眼，忽然咧嘴笑了笑，什麽也沒說，雙手背在身後從這兒走了。

亞倫見狀連忙跟在了他的身後。

一眾貴族們卻並不對這威蘭特人的無禮覺得冒犯，反而一陣歡喜，尤其那個上前討教的小夥。

“他剛才對我笑了。”馬尼什轉身向同伴們炫耀道。

沙盤前的一眾年輕男女們紛紛笑著送上恭維。

“麥克倫將軍肯定是在您身上看到了一名五星萬夫長的影子！”

“馬尼什爵士，您一定會成為比您的老師更出色的將軍。”一位穿著翠綠色長裙，棕色卷發梳成發辮的年輕姑娘雙手握在胸前，兩眼放光地說道。

聽著一眾友人們的恭維，馬尼什笑著擡手，假惺惺地謙虛了兩聲。

“過獎了。”

“我和迪利普親王還差的遠……”

……

側殿的走廊。

追在麥克倫身後的亞倫一臉無奈地說道。

“您就不能對他們的態度稍微好一點兒嗎？他們好歹也是我們名義上的朋友，而且如果你想盡早看到自己的軍隊，和這些王公貴族們打好關系其實是個不錯的主意，那個巫馱一直在有意識地培養王族子弟的軍事素養。”

麥克倫一臉無所謂地說道。

“我只是在用他們喜歡的方式和他們交流，你沒發現我這麽做他們反而更尊敬我了嗎？”

起初他也是有反思自己這麽做是否有些過分。

尤其是當他想到在河谷行省時，那些幸存者們義無反顧地為他們的領袖慷慨赴死的時候，他的心中是有被震撼到的。

尊重他人才能得到他人的尊重，或許威蘭特人對其他種族的態度確實有些過於傲慢了。

然而——

在這裏做這件事情卻毫無意義。

這兒的每一個人都在琢磨著如何將手中的權威運用到極致，同時從比自己地位更低的人那兒找補被上位者踐踏的尊嚴。他親眼看見一位公爵在晚宴上當面約走了一位伯爵的夫人，而那位伯爵在笑著將兩人送上那滑稽的轎子之後，轉頭又挽起了另一位男爵夫人的手。