第17章（第2/3頁）

季朗坤轉身，見一身簡單裝束的皓鴻公主握著登山手杖走來。

鮮少有機會見到這位深居簡出的帝女，季朗坤躬身作揖，“老臣參見公主殿下。”

沈茹思扶起他，“出城在外，就別顧及那麽多禮數了。本宮從沒來過這裏，對地形地貌很是陌生，老卿家若是不嫌棄，能否做本宮的一日向導？”

與其他帝女不同，皓鴻公主隨性灑落，不拘小節，深得季朗坤賞識。

季朗坤回以朗笑，“公主若不嫌老臣腿腳不利索，那便一道同行吧。”

沈茹思握著手杖原地伸個懶腰，“正巧，本宮走得也慢。”

日光熹微，君臣二人並肩上坡，一路有說有笑。

被撇在不遠處的太子凝著君臣二人的背影，若有所思，隨後由眾多臣子簇擁著前行。

周遭全是禁軍，除了自然災害，幾乎不會有其他差池。

但大部分人行進得極其緩慢，加之山脈綿延叠起，一撥撥逐漸拉開了距離，遍布各座山脊、谷底。

途徑盤山路時，安全起見，衛湛選擇棄馬步行，帶著寧雪瀅、青岑兄妹走在隊伍最前頭，率先抵達了一座山峰。

山頂狂風肆虐，唯有松柏巋然不動，寧雪瀅戴上兜帽，緊跟在衛湛身後，尋找起草藥。

家眷前來本就是為了讓皇帝舒心，可大部分都禁不住寒風的凜冽，躲進了沿途由山民搭建的小房中。

寧雪瀅咬牙不願拖後腿，為的是給自己和生父在眾人心中博一個好印象。

寧嵩的女兒，不會被狂風打倒。

寧嵩的女兒，不嬌氣，不脆弱。

聽見身後傳來嘀嘀咕咕的聲響，衛湛轉眸看向氣喘籲籲的小妻子，“在說什麽？”

寧雪瀅攏了攏兜帽，快步走到他的前頭，環顧四周，“我在給爹爹爭氣呢。”

衛湛看著被卷在風沙中的纖柔身影，一時不忍，上前握住她的手，“跟緊我，別亂走。”

還打算給生父爭氣的小嬌娘側頭，“不用你扶我。”

“......”

跟在後頭的青橘沒忍住，噗嗤笑出聲，趕忙捂住嘴躲到了兄長身後。

衛湛看向青岑，“你們去別處尋找。”

青岑點點頭，拉著妹妹離開。

山巒灌木叢生，大多光禿，倒是便於尋找盛開在嚴寒中的藥草，沒一會兒，不遠處傳來了大的動靜，應是有人挖到了名貴藥草。

接連著，另一處也傳來了笑聲。

每一味藥草，都是與賞賜關聯的。

寧雪瀅附身張望斷崖斜坡時，無意瞥見一株開花的植被，“這裏有一株！”

雖叫不上名字，但與藥典裏的一個圖案極其相像。

衛湛走過去，辨認出種類，一躍而下，穩穩落在斜坡上。

寧雪瀅嚇得不輕，趕忙抓住他的大氅，以免他滾下山坡。

采擷到帶刺的藥草，衛湛剛要跨上斜坡，卻見一只小手伸了過來。

小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”

衛湛握住那只手，借力跨上斜坡，將手中的藥材遞給她，“這是寧總兵女兒采到的。”

寧雪瀅一愣，又墊腳放進他的背簍，“這也是衛湛妻子找到的。”

妻子......

衛湛微頓，咀嚼起這個詞。

兩人一路尋到幾樣，不算滿載而歸，但也不至於落後。

傍晚夕陽西下，眾人回到山腳下。

禁軍侍衛已紮起一座座帳篷。

不比府邸，帳篷內不允許燃火以防走水，是以，不夠暖和。

落下帳簾，寧雪瀅軟倒在簡易的木床上，借著湯婆子取暖，雙手雙腳快要沒有知覺。

衛湛端著熱乎乎的食物走進來，帶了幾分揶揄：“寧總兵的女兒，不嬌氣不脆弱，怎麽還倒下了？”

這男人一副肅冷正經的模樣，全然不像在說笑，可寧雪瀅知他骨子裏有多壞。

“郎君，你來一下。”

衛湛站在桌前，慢條斯理地放置著托盤上的碗筷，“做什麽？”

“來一下。”

衛湛走過去，附身對上寧雪瀅半陷在枕頭裏的臉蛋，“說吧。”

寧雪瀅出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不許笑話我，我已經盡力了。”

到嘴邊的戲謔止了音，衛湛拿開她的手，無意識地柔了聲線，“嗯，知道了。”

晚霞斜照在遍布枯草的山巒間，蒼莽曠遠連成一片，偶有獸聲起落。

侍衛們篩分藥草裝箱，一車車送回宮城。

“坡路險峻，小心一些。”叮囑完負責拉運的侍衛，太子漫無目的地站在一處河流前。

察覺身後走來一人，太子沒有回頭，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持運走的藥草，父皇會空歡喜一場吧。”

衛湛負手佇立，身影被夕陽拉長，映在草地上，“若臣是殿下，就不會貿然行事。”

“可孤怕啊，怕父皇罷黜孤。”

“臣既然決定扶持殿下，就不會讓殿下敗北。”衛湛向河面擲出不知何時撿在手中的石子，薄冰登時炸開裂紋。