第75章 賽馬筆試（第2/4頁）

耀靈帝頗為不贊同靖西侯的話，他放下青柚茶盞，手撚長須道：“可朕在宮宴那夜，瞧見太子所乘的鐵蹄馬行動如風，很是彪悍，太子更是單槍匹馬就破了愛卿的大陣。”

靖西侯面色一僵，不由語凝，只得咬咬牙表示太子戰鬥經驗老練，就算騎上一頭老黃頭，也能將他打得落花流水。”

耀靈帝聽得哈哈大笑，眼角皺紋都擠在一起：

“愛卿太擡舉太子，他不過是仗著年輕力盛，僥幸贏你罷了。不如這樣，朕讓戶部將銀款再提高兩成，愛卿與太子各取一半銀款用來擴建隴西和北涼的馬場。”

靖西侯當場傻眼了。

太子暗中放箭，攪黃了他和匈奴人的戰馬交易，匈奴人更是因此事獅子大開口，把大宛馬的價錢提高三倍。

隴西馬場每年要供給朝廷八萬匹戰馬，如此算來，靖西侯還要搭上不少銀子從匈奴人手裏購置戰馬，才能補上這個窟窿。

這賠本的買賣，靖西侯必然不同意。

可耀靈帝兩手一攤表示晚了，他方才和姜少傅以殘棋作賭約，姜少傅若是能補全殘棋，他便批準擴建北涼馬場的奏文。

“金口玉言，王卿總不能讓朕出爾反爾，收回聖命罷。”

靖西侯眼底閃過一道戾色，他俯首拜倒，雙掌交握放在額前，語氣決然：

“啟稟陛下，有道是真金不怕火煉，臣想讓大宛馬和鐵蹄馬來一場較量，倘若臣輸了，臣願放棄戶部提供的所有銀款，全力支持太子興建北涼馬場。可若是臣贏了，足以證明太子上了金烏人的當，還請陛下及時止損，勒令太子停建北涼馬場。”

耀靈帝龍目微垂，手指摸索著紫檀翹頭茶案上的牡丹花紋，沒有言語。

暖閣陷入一片寂靜，落針可聞。

君心難揣，隨著琉璃沙漏裏的細沙緩緩流逝，靖西侯額上漸漸滲出一層細汗。

他的喉結滾了又滾，聲音染上了幾分哽咽：“陛下，臣無意大權獨攬，想要隴西馬場一家獨大。只是臣盡心竭力，將全部心血都放在馬場上，力求為大燕培育出自己的戰馬，從此在戰場上揚眉吐氣。臣相信隴西馬場培育出的戰馬，都是萬裏挑一的寶駒，絕不比鐵蹄馬差。”

耀靈帝淡淡盯著匍匐在地的靖西侯，眸光幽深。

養在外面多年的惡犬回到主人屋裏，總要抽打上幾鞭子，才能讓畜生的野心收一收。

當然，這鞭子也不能抽打的太狠了，免得狗急跳墻，反咬上主人。

耀靈帝和顏悅色攙扶起靖西侯，溫言笑道：“王卿的衷心，朕又怎會不知，既然你如此堅持，朕便應準這場比試。”

姜玉竹前腳剛進太子府，宮中的聖旨後腳就送到了。

書房裏，刑將軍對姜玉竹豎起大拇指，心服口服道：“姜少傅神機妙算，靖西侯果然上鉤了！”

姜玉竹還未凈手，看到桌案上擺放著一盤白嫩嫩的瓊葉糕，她笑眼彎彎：“是啊，總算不用再去陪皇上下棋了。”

詹灼鄴一眼就洞悉小少傅的小心思，拾起一塊如意糕投喂進女子檀口。

姜玉竹吃得雪腮一鼓一鼓，聲音嗚嗚囔囔：“臣運氣好，同余管事一起核算賬本時發現先皇後留下的棋譜，王公公找準機會將棋譜獻給皇上，臣這才有機會在陛下面前提起北涼馬場的開銷。”

詹灼鄴此前同耀靈帝一起賞閱鐵蹄馬時，只字未提北涼馬場的開銷。

反倒是姜玉竹這幾日陪著耀靈帝下棋，時不時感嘆一句太子府的膳食大不如前，太子為縮減府內開支，將自己俸祿都貼補給北涼馬場。

這樣不聲不響節衣縮食，悶頭幹實事的太子殿下，不禁喚起耀靈帝的舐犢之情，於是借著姜玉竹玩笑提出的賭約，順手批準了戶部的銀款。

姜玉竹料定靖西侯不願這塊肥肉被太子叼走一半，才故意在晏安宮出言挑釁，惹得靖西侯心中忿忿，再聽到皇帝決議後，他必然會想盡方法阻撓太子去興建北涼馬場。

靖西侯這個人嗜賭如命，二十年前，他曾在卓家軍任職中郎將，因在軍營裏私設賭局被卓大將軍發現，結果被降職成一個小都尉。

這麽多年過去了，靖西侯從不起眼的小都尉成為手握重兵，人人敬畏的一品太保，可嗜賭的毛病仍舊沒有改。

“靖西侯壓上全部家當，看來對此次比試勢在必得，殿下要做好準備，這幾日讓人小心看管京郊軍營的鐵蹄馬，莫要被鉆了空子。”

余管事看到太子眉眼含笑投喂小少傅，忙拉著沒有眼力見的刑將軍一起退下了。

詹灼鄴端起雲霧茶給奔波上數日的小少傅潤潤嗓子，他低眉淺笑：“少傅終於願意同孤講話了。”

自從他施展過馭臣之術後，小少傅每每遇見他都緊繃起臉別過小腦袋，紅唇抿得像蚌殼，一句話都不同他講。