第273章 空白畫布

“諸神總是樂衷於在一切想不到的地方播撒惡作劇。”

艾伯特記得，他在副本裏撿到「小醜」的時候，那遍體鱗傷的孩子曾一臉冷漠地這樣說。

但艾伯特是個樂觀主義的戰士，他總是願意相信明天的天氣可能會很好、不起眼的破落小巷子裏可能藏著好餐館、努力活著的每一天都是賺到。

所以他伸手捂住那孩子臟兮兮的腦袋一頓狠搓：“如果你機智提前識破了惡作劇，就想辦法反過頭去捉弄祂，如果你倒黴遭受了惡作劇，那就在跨過去之後對著祂狠狠豎中指——嘿，你們這兒有這種通用手勢嗎？”

下一刻錫蘭的巴掌就拍到了他腦袋上：“別教壞小孩子，大兵。”

被暴擊的艾伯特只好扭過頭，看著氣哼哼的好友和含笑不語的愛人舉雙手投降。

那時候誰都沒有想到，諸神的惡作劇會在他們身上一語成讖——

在第一次抱起那柔軟的、睜著黑葡萄一樣的眼睛的女嬰前，沒有一個人能預知到磕磕絆絆養大一條小魚有多難；也沒有一個人能預知到，他們在這個副本挖掘了六年的主線，引線從一開始就擱在他們的雙手邊。

“這個副本的舊神之卵承載量遠遠高於我們經歷過的任何一個副本，但它的文明水平顯然還處於較為低級的發展階段。”

與他們一同進入副本的八位同伴裏，玩家「煙花匠」曾根據這個現象提出過大膽的猜測。

“——說真的，你們不覺得這看起來很像一個大型的養蠱盅嗎？這些舊神之卵真的是這個世界自然誕生的嗎？如果我們沒有進來，這些數不清的低級舊神之卵會養出很可怕的大家夥吧？”

一向直腸子的「炙刀」撓撓頭：“不是自然誕生的，還能是噼裏啪啦從天上掉下來的嗎？”

當時的大家只當「炙刀」的話是玩笑，聽聽便忘記了，直到他們悉數進入黑鳶尾議會，並在某一次研究員年終匯報大會上，見到了從不在普通研究員面前露面的、議會最高人工智能。

……它的名字是“諾亞”，簡單、純粹、令人毛骨悚然。

一個已經被方舟徹底封閉的副本，卻留著一個已經和主體斷線的方舟系統，這無疑是“此地必藏著方舟隱秘”的佐證。

他們慶幸這個證據的存在，卻也因為不得不與系統作對而拉長了多年戰線。

大約是怕引起偏離方舟預設的變故、也怕引起議會那群高智商研究員們的懷疑，諾亞對外表現得就和一個普通人工智能一無二致，這個弱點給了十二位玩家與其對抗的余地。

接下來便是漫長而無聲的廝殺。

艱難的晉升、危厄的任務、隱秘的研究……最終，在數年間數位同伴的犧牲下，錫蘭與萊斯特成功讓新一代人工智能“納撒尼爾”取代了“諾亞”在議會的地位。

他們終於占據上風，卻並沒能徹底掌控或者銷毀諾亞。

一

來是因為玩家內部有分歧、不確定“諾亞系統的毀滅”會不會引來方舟的注視；二來是因為當時的議長突然插手、動用權限讓諾亞成為了獨立服務於議長/議員的人工智能。

他們有理由懷疑，諾亞為了扭轉局勢，向議會高層透露了世界之外的情報並達成某種協議。

好在在議長插手之前，玩家們已經成功拿到了想要的東西，也就是“諾亞”被方舟留在這個副本的真相——

這個副本，或者說，這個被標注為“E-616”的星域，是一座大型的……方舟試驗場。

這個副本被封存的始末，並非他們以為的，“在眾多舊神之卵的威脅下，世界原住民發現了收容舊神之卵的辦法，導致這個世界被方舟注視”。

而是，“方舟選定了這個低級世界，投下無數舊神之卵，當世界原住民展現出收容舊神之卵的能力後，實驗進程開始往不可控的方向發展，試驗場被方舟封存”。

這場以世界為單位的實驗目標，則被命名為，“神嗣之種”。

在方舟的預設之中，神嗣之種是無數舊神之卵的集合，是能夠穿透無數世界壁障、為方舟從無數蜂巢格子中汲取源源不斷蜜糖的存在。

而這樣一個強大、好用、高效的工具，必然應當聽話、理智、冷漠。她不能是純粹的舊神之卵——那只會造就一團無限、黑暗、混亂、無法控制的怪物。

她也不能是純粹的人類——只要是人類，就一定會有私心，就一定不能保持絕對的理智，也無法承受無數舊神之卵的力量。

她應當是二者的結合，是被舊神之卵浸透軀殼的人類，是被人類靈魂操控的舊神之卵，是永不具備神格的神。

方舟系統無數復雜的計算、判斷出了最適合用以培養神嗣之種的舊神之卵。

——除了以“吞噬”為特性的【黑山羊之觸】，還有以“同化”為特性的【初生之嬰】，以及以“消弭”為特性的【蓋亞之息】。