第1章（第4/5頁）

到了正堂，只見一個年近六十、須發皆白的華服老者正坐在當中，愁眉不展。英揚一進門，便叫道：“你看，我給你帶誰來了！”

那方起均慢慢起身，似乎是站立不穩的模樣，一旁的仆人連忙去扶。他眨動雙眼，卻似看不清楚英揚在何處，英揚急忙三步並作兩步走了上去，扶了他道：“我在這裏，你這雙眼睛，真該好好治治了。”

方起均搖了搖手，連臉上皺紋都似盡是苦澀之意，道：“老了！老了！不中用了……我這般年紀，若死了也罷，偏生……”他使勁對著裴明淮的方向看了幾眼，道，“好像來了位老夫不認識的客人？”

英揚道：“這是我多年的朋友，姓裴名明淮。他方才去了……”他又吸了一口氣，方放低了聲音道，“黃泉渡。”

方起均“啊”了一聲，聲音裏滿是驚訝恐懼之意。英揚不等他說話，又道：“明淮在那裏救了青囊和墨林。”

方起均又“啊”了一聲，道：“什麽？”

他再眼神不濟，這時也看到英揚和裴明淮手裏都扶了一人。他正待走近，英揚卻伸手作勢一攔，道：“方老爺，你且等一等。他二人的情形有些……”

方起均顫聲道：“難道……難道他們已經……”

英揚搖頭道：“不，兩人都活著。”

方起均又道：“那……”

英揚又搖頭。“不，只是他們二人的臉……被畫作了羅刹鬼臉。我方才曾試著用力去拭，竟……全然抹不掉。”

方起均“咕咚”一聲，又重重坐了回去，只有喘氣的份。家仆忙上來替他捶背揉胸，方起均只喘了道：“不妨事，不妨事……你們快去請胡大夫，就說有急事，請他立時過來……趕快去！……”

說畢這番話，方起均又喘了半日，喝了半盞茶，方氣息順了些。又扶了家仆，顫巍巍地起了身，對著裴明淮便拜。“多謝這位裴公子，救了犬子和小女……老夫……感激，感激不盡哪……”

裴明淮見著這樣一個眼瞎了大半之人對著自己便拜，哪裏當得起，忙還禮道：“不敢當，只是在下正好路過，見他們昏倒在水邊，便把他們救了回來。”

方起均略回了些神，便命了身邊那仆人道：“快去令人準備些吃食點心，再送茶水來……”

英揚打斷了他道：“還跟我客氣？還是先把青囊墨林送回房間，讓他們躺下的好。”

方起均忙向裴明淮道：“裴公子，您先請坐，容我先去看看我那兩個孩兒。”

裴明淮點頭，剛要說話，卻見英揚正朝方起均打手勢。他不知英揚葫蘆裏賣的什麽藥，便也不再開口，只坐在那處喝茶。

兩人這一去，卻去得甚久。回來之時，裴明淮留心看英揚臉色，卻覺得英揚的神情，似比剛才放松了些。

英揚與方起均都歸了座，英揚望了裴明淮，道：“明淮，你說你聽到了一個聲音，對你說什麽……黃泉幽冥的？”

裴明淮緩緩地念道：“黃泉難渡，彼岸無花。那聲音還說……那黃泉渡口，非人人能過，說……我總是要回去的……”

他的聲音裏，竟似也帶了那幽冷空渺之意，連自己都不由得打了個寒顫。

英揚長長嘆了一口氣，道：“明淮，這事得從數十年前說起。”

裴明淮道：“願聞其詳。”

英揚端起茶喝了一口，目注窗外，緩緩道：“數十年前，這黃錢縣一帶，曾有一喚作‘萬教’的教派盛行，據說遠自西域而來，教眾遍及郡縣，竟達數千人之多。”他見裴明淮眉頭微皺，便道，“難道你也有所耳聞？”

裴明淮道：“你且說下去。”

英揚道：“這萬教十分慷慨，常常分發錢米。歷年戰亂，民不聊生，你說，明淮，百姓們又怎會不追隨他們？”

裴明淮嘆了口氣，道：“人總是想活下去的，至於信不信，信多少，那又是一回事了。之後呢？發生了什麽事？”

英揚道：“萬教在此處日益壯大，居然生出了謀反之意。官府派兵過來，將他們一網打盡。為首的數十名教內首腦，連同那些追隨他們的百姓，被剝皮斬首，處死在升天坪上。據此地老者說，血腥之極，那處平台至今仍有數十年前的血跡舊痕，抹之不去。數十具被剝了皮砍了頭的屍體被胡亂地扔在那裏，不日便被天上的烏鴉吃盡，只余白森森的骨架……”

裴明淮淡淡道：“那也無妨，這萬教既來自西域，這等死法本就是極高禮遇，比什麽土葬火葬都要來得體面。”

英揚道：“這本是過往之事，年日久了，也只當是茶余飯後的閑話罷了。但十余年前，卻開始有怪事發生。”

裴明淮揚了眉，此時方起均卻嘆了口氣，開口道：“我有一對兒女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我對這雙兒女十分疼愛。一日裏，他二人卻失蹤了，遍尋不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四處尋找，又報了官府，懸了賞金，但一連找了月余，依然不見蹤影。我已幾近絕望，但此時，青囊和墨林卻被送了回來。”