第二百四十章 出人意料（第2/6頁）

只見大約五十五裏之外，忽然升起了十七道黑煙。

那是鐵笑生設在四面的哨所之一，用於警戒四方。

大寧軍中烽火傳信的規矩，黃煙為百，黑煙為千。

這意味著至少有一萬七千兵馬，在往這邊趕來。

鐵笑生的臉色，一瞬間難看之至。

事前他曾命可靠人手搜查四方，確定周圍一百五十裏內，都沒有大股的兵馬存在。

且鐵狂人晉升的地點，他們兄弟一直都在保密，直到事發之前一個時辰，才通告幫中的核心層。

原本他們兄弟預計，這可為鐵狂人爭取一天半的時間。

只要過了一天半，鐵狂人就可恢復一定的戰力。

可是現在，距離鐵狂人自埋的時間，才僅僅過了七個多時辰——

此時整個石堡都為之沸騰，三千鐵旗幫眾都像是被上緊了發條，紛紛行動了起來。

“警戒！有敵情！”

“十七道黑煙，這是一萬七千大軍，哨所那邊莫非是發錯煙了？秀水郡哪來的這麽多兵馬？”

“駐守於東面哨所的是選鋒堂旗下壇主王坦，此人最靠譜不過。”

“所有弓手上箭塔，床弩與蠍子弩準備！箭支呢？都準備好沒有？”

“來個術師，再檢查一下這裏的符陣！”

鐵笑生暫時收起了雜念，他大步走下城墻，親自安排各段堡墻的防禦。

萬幸的是，今年初楚希聲崛起西山，擁兵萬余，為鐵旗幫減輕了極大的壓力。

這使得他們調入糜家莊石堡的人馬，遠遠多於他們當初的預計。

鐵狂人的籌備也非常周全，石堡內足足六十架連發蠍子弩，一百架八臂床弩，加上堡內的防禦陣法，足以壓制兩到三位五品高手。

就在小半刻時間之後，鐵笑生已望見東面方向卷起了滔天的煙塵。

此時古市堂主鐵牛賈大力應命而來，從石堡的南側趕至鐵笑生的身前，他微含著疑惑與焦躁：“師伯您有事找我？”

賈大力不解的是，鐵笑生為何會在這個節骨眼把他叫過來。

他主持坐鎮的南側堡墻，還有許多事務沒安排妥當。

鐵笑生卻沒答話，他微微頷首，繼續看著石堡的東面。

就在這時候，一隊騎士策馬疾奔到了堡門前方。

那正是從東面烽火台撤下的人馬，為首的一位騎士，正是選鋒堂旗下壇主王坦。

此人進入堡門之後，就匆匆登上墻頭。

他面色凝重，半跪在鐵笑生的身後：“副旗主，來敵共是一萬七千人，其中騎軍四千，步軍一萬三千人，全員九品修為，且其中一半都身著鐵甲。”

“騎軍？”

鐵笑生雙眼一凝，這秀水郡附近地面，哪來的這麽一大股騎軍？

且鐵甲的披甲率還如此之高，高達五成！

即便駐守北面的天平軍，在裝備上也只能望其項背。

“可知是哪裏來的兵馬？”

這也是最讓他不解的，東州範圍內的所有兵馬，都在他們兄弟二人的料算當中，事前就安排有專人監控動向。

王坦語聲沉重，答得毫不含糊：“其中七千人，是東州內府太監旗下的標軍。其余一萬人，很可能是出自臨海，望萊，南吳等郡的鹽丁。”

鐵笑生聞言微愣，隨後就一聲哂笑：“原來是太守大人。”

內府太監是先帝時設立。

這位陛下繼位之初，大寧戶部虧空達萬萬兩魔銀，朝廷內外入不敷出。

於是先帝在天下三十六州設立內府太監，專管天下間的商稅，鹽稅與礦稅的征收事宜。

這位陛下為防內府太監為地方所輕，甚至還特許各州內府太監籌建五千到一萬五千人規模的內府軍，用於強征稅賦。

而東州是海鹽產地，沿海諸郡為打擊私鹽，供養了大量的鹽丁，受內府太監與巡鹽禦史的雙重管轄。

那些鹽丁常年與私鹽販子作戰，其精銳程度都不下於邊軍。

據鐵笑生所知，秀水郡太守與內庭宦官關系深厚。

此人盤踞東州數年，將清流出身的郡丞左天路完全架空，正是借了宮內的聲威權勢。

“辛苦了！”鐵笑生滿意的微一頷首：“你盡快去南面堡墻，接手那邊的一應防務事宜。”

他此言道出，不禁王坦本人感覺意外，旁邊神色漸漸不耐煩的鐵牛賈大力也微微愣神。

賈大力像是意識到了什麽，臉色忽然鐵青一片，眼神驚怒。

等到王坦離去之後，賈大力就雙手死死的攥著拳頭，最後從牙縫裏面透出聲音：“師伯是不是認為我勾結外人，出賣了師叔？所以要防著我？”

松風劍林石，也錯愕不已：“這怎麽可能？副旗主，你是不是誤會了什麽？”

“不至於誤會。”

鐵笑生則背負著手看向賈大力，面色冰冷：“我與狂人對內府太監麾下的人亦有關注，就在一日之前。我還得到內務堂回報，內府太監麾下的標軍營，那時還好好的呆在江南郡。