第五章（第2/3頁）

她嚼著蘋果，在餐廳裏找到了白榆。

餐廳裏掛了幾個假窗做裝飾，窗外是春日花園的全息影像。嫩綠的藤蔓植物纏繞在窗框上，與窗外的景色融合為一體，一看眼去甚至能以假亂真。

白榆就坐在窗邊讀書。她已經吃完早餐，一旁管家打扮的阿爾弗正在往她空了一半的杯子裏添茶——他們倆明明只認識了幾天，卻在這幾天裏迅速摸準了和對方往來的規則，並且適應了自己的角色。阿爾弗能做到這點不奇怪，他本來就是服務於皇室的管家，職業水準過硬，無論是處理日常瑣事還是察言觀色，他都手到擒來。但白榆的適應能力就有些令人驚訝了。

她端坐著喝茶的姿勢優雅又一絲不苟，和艾麗在電視裏見到的那些貴族幾乎沒有兩樣，低垂的睫毛在光潔的象牙白肌膚上投下淺淺的暗影，略顯冷淡，又有種令人目眩神迷的魅力。

艾麗的腳步微頓，隨後又大大咧咧地在白榆對面坐下。

“早。”白榆懶懶散散地打招呼。她一開口，那種高不可攀的形象就垮了一半。長途旅行的疲憊不僅影響著艾麗，也影響著她。她的狀態甚至比艾麗更加萎靡。

“早，小榆。”艾麗打開電子菜單點好食物，問她，“你這幾天都在做什麽啊，怎麽累成這樣？”

“在惡補文化知識。”白榆把書的封皮展示給艾麗看，是艾麗瞄上幾眼就會產生困意的那種歷史書，“這幾天我把阿爾弗列出來的重點書單看了一些。”這麽多書她當然不可能一點點看過去，基本都是讀些阿爾弗挑出來的選段，剩下的就是跟著他學常識和禮儀。阿爾弗是個好老師，他教東西都從實用主義出發，確保白榆當下就能用上。

“謝謝您的稱贊。”阿爾弗笑著，“我很高興能有教導您的這一天。”

艾麗不解：“這麽著急幹什麽，回帝都之後，不有的是時間？”

“阿爾弗不可能跟著我回家。他有自己的事要做。”何況他是皇室的管家，不是公爵家的仆人。

“怎麽這樣？”艾麗咋舌，短短幾天的接觸，她對阿爾弗這個智慧又處處體貼的管家也充滿好感，很快她就想到自己，指著自己的鼻尖問道，“那我呢，我怎麽辦？”

白榆微微閉上眼，後背往椅子裏壓了壓，用溫熱的掌心抵了抵自己的眉心：“你和阿爾弗一起走。”

艾麗有些驚訝，隨後皺眉：“為什麽，你要一個人回伊爾洛家去嗎？”

“那地方理論上是我家，又不是龍潭虎穴。”白榆說。

“可是你在那個‘家’裏一個認識的人也沒有……”

幾天下來，艾麗也有些意識到白榆的處境。

畢竟她的親生父親已經不在了，伊爾洛家剩下的人，只能說和她有血緣關系，卻沒有任何感情基礎。之前護崽的公主把她捂得很嚴實，伊爾洛公爵家的人第一次收到她的資料，還是她已經生死不明的時候……

伊爾洛家不一定是個好去處。但還是那句話，人的處境好壞都是比出來的，伊爾洛家再怎樣，也比專殺親戚的皇帝靠譜吧？

“別光想著我，想想你自己吧。”白榆道，“你還得去上學。”

艾麗癡呆狀：“什麽上學？”

“你十六，我十五。”白榆坦然地說，“我們都還在接受義務教育的年齡段，必須去上學。你有沒有感興趣的專業？”

帝國年輕人的職業規劃開始的很早，他們在高中的課程選擇就會受其影響。

現在艾麗顧不上擔心白榆了。她該擔心擔心自己。她長到十六歲還不知道上學到底是怎麽回事。

艾麗其實很聰明，做事總是井井有條，對各類東西上手也快。她們開維修站攢錢，目的很樸素也很簡單，想要離開G星。白榆是為了和平安寧的生活，而艾麗則立志要去更廣闊的世界看一看。但當廣闊的世界向她敞開的時候，她反倒像個無頭蒼蠅那樣愣住了。

“迷茫和困惑是正常的。你們這個年紀的孩子都會經歷類似的情緒。”阿爾弗的語氣有種令人鎮定下來的力量，他倒了杯熱茶，輕輕推到艾麗面前，“不用擔心，我們可以慢慢來。在你徹底適應之前，我很樂意做你在帝都的引導者和監護人。”

像艾麗這般茫然無措，其實是非常符合她們這個年齡段的表現。

反倒是白榆，面對從天而降的顯貴身份、早已死去的父母、專殺親戚的舅舅、摸不準脾性的其他家人，她卻選擇在書籍中悶頭苦讀，主動向阿爾弗請教禮儀和帝都的風土人情。不像是在等著回家，更像是在積極準備去打一場硬仗。

……這可是利維娜殿下和亞欣先生的孩子。

她應該被寵愛著長大，理應天真無邪、無憂無慮。

阿爾弗閉眼，那些往事如煙塵般襲來。那段愛情的起始有多美好，最後就有多慘痛。