第452章 三次（第2/3頁）

花姐想了一下，才說：“哎。明白了。”心裏盤算著花費、步驟，棺材是少不了的，但葬俗也未必就全要依著山裏，碑也是要一塊的……

她吃得少，食物大半進了祝纓的肚子，兩人動手把碗筷放回食盒，坐在鋪上接著聊天。

花姐吃得飽了，身上暖洋洋的，心情也緩了不少，對祝纓道：“事情未必有那麽的糟糕，山裏人淳樸，就看誰能幹。就是山外，他們不也送了幾個小孩兒過來麽？我看他們是還吃不準你能不能成事，可是能放閨女出來，可見他們也沒那麽不堪。”

祝纓又點了點頭。

花姐見她話少，恐她因喪父而沮喪，引逗著她說話：“那咱們，接下來要做什麽呢？”

祝纓道：“先穩住吧。不招惹朝廷了，連西邊兒的那幾家，只要他們不來犯，咱們也別管。先把甘縣的地種好、人管好。無論要做什麽，打鐵都要自身硬，手上都得有硬貨。

就從手上的這點兒地方立規矩，試一試。我也吃不準，什麽樣的規矩能行得通。你說除了欺負人和被人欺負，應該也有別的活法。這話不錯，可是，不是所有人都這麽想的。如果是這樣，那藝甘洞主就該聽我的，把奴隸放了。可即使在我做丞相的時候，也有一堆人跟我唱反調。”

花姐道：“咱們不急。山下送上來的那幾個孩子，看著都是新手，我先帶著？總歸，咱們有更多的女學生了！”同類多些，總是好的。

祝纓笑道：“好。你知道的，我不會教學生，只會吃現成的支使人。”

花姐道：“你才不是。貓抓老鼠、狗看門，各有各該幹的事兒，你就不是帶孩子的。睡吧，明天還有正事兒呢。”

兩人就在靈前和衣而臥。

……———

次日，又是哭靈，項漁先過來探口風。看花姐正與一個小丫頭收拾鋪蓋卷兒，再看祝纓在一邊，臉色已經恢復了正常。心道：差不多了。

他湊上前來，說了趙翁等人的意思。

祝纓道：“這有什麽好擔心的？紅白事，等閑也沒有趕人的。”

項漁忙去通知自己舅舅，又帶了舅舅過來當面向祝纓道惱。祝纓道：“你們來了，我家倒有事了。”

“大人家事要緊！”

“你們的孩子，既然來了，我就會看顧好她們，不必擔心，我這兒的女孩兒都有安排。”

“是。”

期間，趙蘇又過來，他已起草了一份給朝廷的奏本，祝大死了，得跟朝廷說一聲，這是一位老封翁，朝廷得管你。祝纓看了一眼草稿，略改動了幾處用詞，語氣改得稍微柔和了一點，說：“就這樣，發出去吧。”

趙蘇又問：“那……老翁的下葬之處？真的……”

祝纓點了點頭。

趙蘇道：“碑、志還是要有的。”

祝纓道：“行。”

他們沒有等著朝廷的安排，而是按照自己的步驟把葬禮的諸般事宜走完。五縣的人都趕了過來，吉遠府、尤其是福祿縣，士紳們也幾乎都來了，此外，又有一些福祿縣城的小販、窮人、手藝人之類也跟著來了幾個——他們都是當年祝纓做縣令的時候，祝大、張仙姑閑來無事到街上閑逛時結交的。

入葬的這天，人們按著風俗，往棺材裏放了許多祝大喜歡的、慣用的東西。祝纓往裏面放了把搖鈴，又將羅盤、八卦之類的東西與一本黃歷放了進去。最後擡到了後山，放入一處洞穴裏葬了。

在外面立了一塊碑。

此時，趙蘇起草的那份報喪的奏本才將將遞到了政事堂。陳萌打開了一看，心中微堵。他認識祝大，這個老神棍庸俗、淺薄、滑稽，但卻是一個認識了三十年的故人。故人又有些淳樸、偶爾狡猾，待人竟有些真誠。

鄭熹是個細心的人，見狀問道：“怎麽了？”

這也沒什麽好隱瞞的，陳萌將奏本給鄭熹看了。鄭熹嘆道：“她回去得倒是時候，還能見上最後一面。”

照例，朝廷也需要表示慰問，一般是發個公文，打皇帝的旗號，說些褒揚、安慰的話之類。陳萌也打算就這麽辦了。

鄭熹卻說：“派個人去看看吧。”

“誒？吊唁？那離得有點兒遠了。派仆人，顯得輕狂，不派仆人，又興師動眾了。”

“狀都告到我這兒來！我聽說，梧州開始產鹽了。”

陳萌有些詫異：“沒聽二郎說起。”

“有她的地方，沒點兒新鮮動靜反而奇怪了。哪怕二郎去的時候還沒有，這會兒恐怕也有了。”

原來，祝纓自回到梧州之後，是一點兒也沒閑著，她親自過問了鹽場，鹽場的產量就不能不漲。除了梧州自用，多余的她還往鄰州去賣。這就影響到了附近。

吉遠府還好，大家習慣了。

其他的州就“受私鹽之苦”，鹽鐵是官營的，有暴利，是肥缺，但同時承辦這兩項事務的人也需要承擔著朝廷的一應攤派索取。從中揩油的人越多、手法越嫻熟，官鹽是越賣越貴，普通人越來越吃不起，買了梧州鹽，越發不去買官鹽。