第256章 死結（第3/5頁）

藝甘洞主心情也有點小激動，背上冒著汗，思忖該如何將這有威脅意味的話說傳得婉轉一點。

別業裏放出去的探子都是在山林裏散居許多年的人，盯著藝甘家的寨子到深夜，也不見有什麽信使出入。換了一次班，直到天明，也沒有人出來。獵人打了個哈欠，心道：這家什麽事也沒有，看它做什麽？主人要做什麽？

…………

“主人”正在與老麽大的一雙兒女說話。

蘇鳴鸞看四下無人，跑去見祝纓，到了發現自己大哥正在書房，兄妹倆正大眼對小眼齊聚在祝纓的書桌前，都沉默了。

祝纓道：“都來了？坐吧。”

她與蘇飛虎已聊了半天了，對索寧家的了解更深了一些。這個索寧家自有他狂妄的本錢，阿蘇家單獨對上他們，沒什麽勝算，大家半斤八兩。蘇飛虎認為，如果祝纓這裏還能再提供更多的好兵器，那他們贏面就更大一些。

祝纓不置可否。

蘇鳴鸞道：“義父，索寧家的事請盡快給一個說法，不然……”

祝纓道：“我知道。你就是為了這個事來的？”

蘇鳴鸞點頭道：“是。義父，難道要答應他的條件？”

祝纓笑笑：“我像是頭肥羊嗎？我是說過，什麽都可以談，但我不接受威脅。他提了那麽多的要求，竟沒問一句咱們要什麽。有趣。他呀，把他們當他桌上的菜了，想吃什麽吃什麽，哪有這麽好的事兒？”

蘇鳴鸞道：“難道……”

“噓——”祝纓比了個手勢。

蘇鳴鸞下意識地想掩口，又生生地將手放了下來。

蘇飛虎眼中閃過一絲笑意，又嚴肅了起來。

祝纓則慢悠悠地說：“人就這麽多，想要更多的人，就有兩個辦法。一是生養，要有吃有穿有住，要安全，十幾年後才能有下一代人長成。第二種是見效快的，從別人處獲得。眼下就第二種情形。”

“是，”蘇鳴鸞說，“我也這般想，日子好了些，人們也肯生，可都是娃娃，反要人手去照看。我也沒辦法了。再說了，是他們願意跑到我這裏來的。”

“人往高處走，水往低處流。無論你願不願意，你好了，自然有人往你這裏跑，你不好，你的人也會跑到別人家去。我能壓著不叫你把日子過好麽？一共就這麽多的人，你多他就少，這是個死結！不是我想讓你們不打就不打的。

當年我就同你講過，若只是做貿易，我能將你的家底掏空，到時候會有什麽事發生？你不給我來個魚死網破說不過去吧？換到人口上，也是一樣的道理。既然要打，遲打不如早打，早打完早過日子去。你們之間，我自然幫你。這樣對你我都好。”祝纓冷冰冰地說。

祝纓已經想得很明白了，人口的事情是無解的，一方多另一方就必然要少。如果索寧洞主是自己人，那互相還能緩和一下，比如有個七年之約，比如條件好了願意生的也能養得活。索寧洞主要人要物，卻不曾提一句願不願意接受羈縻。那這就是點菜不付錢了。

蘇鳴鸞精神一振！她是極想從索寧家身上撕下一塊肉來的！

兄妹倆心情都很不錯，打從一開始他們所求也只是祝纓能夠幫扶他們家。但是祝纓的打算與他們不一樣，祝纓一下子攢了個梧州出來。

蘇鳴鸞道：“那正好。收拾得他老實了，好老老實實地做義父手下一個縣令，梧州又能多一個縣了。不對，是兩個只要將索寧打服，連藝甘也會老實聽話的。然後就能再往西……”

“不要了。”祝纓說。

蘇鳴鸞吃了一驚：“為什麽？義父不要更多的羈縻縣嗎？您難道嫌管的縣多？”

祝纓冷靜地說：“管不過來。我當年就對你講過，縱使我幫你，你打得贏別人，也無法管住這麽大的地方。路，不方便，手下可用的人又不多，怎麽管？換了我來也一樣，你我都是凡人，誰也沒長翅膀。以別業為中心，頂多再添上索寧又或者藝甘。再想多，除非朝廷再發大軍，你願意，我還不願意呢。就這樣吧。”

蘇飛虎松了一口氣，搶先道：“對，咱們還是自己看怎麽應付索寧家吧，也不用什麽朝廷的大軍。不過他家不太好對付，他們人又多。”

“辦法是有的，”祝纓說，“但要好好籌劃一番。咱們，好好給他們玩一把大的。來吧，咱們先說說怎麽分。或許郎錕铻也會加入。”

兄妹倆對望一眼，立時警覺了起來。

…………

次日一早，祝纓起床之後項樂就向她匯報：“大人，昨夜山下寨子裏沒有人出入。”

祝纓道：“接著盯。”

將近午飯時，項樂又來報：“大人，藝甘洞主往別業來了，難道……索寧洞主一直在他的寨子裏？”

祝纓道：“差不多，他要來了，你就將他引過來。”