第195章 凡人（第3/6頁）

祝纓在馬上團團一禮：“各位父老，我去去就回。”

顧同挺身而出：“都這麽著幹什麽？老師上京是好事啦！離開京城家裏好幾年了，不讓人回家看看說不過去呐。”

顧翁，項樂、項安與眾衙役也跟著勸，才勉強從縣城出來。一路直到走出福祿縣的地界，都不斷地有人過來看他們。

出了福祿縣，路邊又有許多人在等著她們。祝纓坐在馬上看得遠一些，對項樂道：“我看前面有一堆人，你去瞧瞧怎麽會事。聚集這麽多人看著不對勁。”

項樂一陣風一樣的卷來卷去，卷回來說：“是思城縣的父老，為首的是那個李大郎和他妹子。”

如果說福祿縣百姓是日常一點一滴的情誼，思城縣看祝纓就是從天而降的救星了。也不知道關丞是怎麽會意的，反正消息傳出去就走了樣，都說她要走。思城縣凡有條件的，也都到官道上等著攔截她。

祝纓又與這些人說了好一陣兒的話才得脫身。

年輕的使者看了這兩場，心道：原以為他是因為京裏有靠山才能有這番成就，現在看百姓這般挽留倒不是做假，可見是真有幾分本事的人。

一路對祝纓就更加禮貌了。

祝纓隨行之人見她如此受歡迎，也都昂首挺胸，加快趕路也不覺得累了。

……——

兩個月到京城，於祝纓而言行程就完全不緊張了。隨行的人，要麽年輕力壯，要麽是張仙姑和祝大吃過苦的人，現在氣候也慢慢地不冷不熱了起來，很舒適。

他們一天走上五、六十裏路，人尚可，橘子卻有點吃不消了。需要每隔兩三天就翻揀一次，將其中壞果處理掉。張仙姑心疼，拿個橘子剝開，將沒有壞掉的橘瓣掰下來放到碗裏，將黴壞的扔掉。一天能攢上兩大碗。一路上大家吃的橘子就有了。這會兒吃橘子，怪奢侈的。

錘子和石頭都是小孩子，看什麽都新奇，兩人看了一會兒，也幫張仙姑剝橘子。

祝纓倚著門框，含笑看他們擺弄。這是難得的閑暇時光。

年輕的主事湊了上來，道：“大人，既然如此，大人不如改走水路，從運河入京。”每年南方往朝廷繳的糧，大宗的都要走很長的一段水路。船比起車馬看起來要稍慢一些，但是剩在穩且人能夠更好的休息，載物也多。

只要天氣好、河道順暢，船夫還能日夜兼程，一天一夜又將路程給追回來了，並不比車馬慢。水路也有水驛，補給也與陸上的驛館一樣的方便。以祝纓現在的品級，能夠乘比較大的官船，完全可以放得下這些。

祝纓想了一下：“也好。”

聽說要坐船，隨從都興奮了起來。錘子與石頭都開心得跳了起來，他們生在山上，又被販賣為奴，從未曾見過大河，也沒有見過船，小臉紅撲撲的，眼睛裏都是好奇。

祝纓道：“那加緊些，到前面的水驛去。”

她們一行又走幾日，先轉到一處小運河的水驛，覓一艘大船，大家都上船。船上兩層艙，船艙稍矮。分了船艙，上面是祝纓等人的住處，衙役們住下層船尾，船首一個大艙做客廳之用，再底下是船夫水手住的，以及貨艙、放馬匹的地方。

衙役們在船頭立起了牌子，上書著祝纓的身份，祝纓坐在船頭，眺望江中景致，項樂跑了過來：“大人，有商人求見。”

祝纓問道：“什麽事？”

項樂將帖子遞上，道：“他們想跟著您的船往北走。”

哦！這是老規矩了，無論水陸，都會有人想依附官員的隊伍，無論是為了安全還是為了避稅都很劃算。祝纓道：“你和項安去看看他們販賣的什麽，如果貨物沒什麽問題，隨從裏沒有歹人，就捎一程吧。他們自己另備船，我不管這個。”

項樂道：“是。”

不多會兒，又帶回來禮物，大商人一般跑熟悉的路，一來一回有固定的貨物和固定的渠道。這一位是將南方的布匹、絲綢往北方販賣的。送了一箱子的絲綢，又同項樂講定，船到地方，還有兩箱絲綢與一些珠寶。

祝纓將此事都交給項樂去打理，將年輕的主事請到自己的艙裏，與他喝茶聊天。長途無事，主事也願意與她聊。主事想打聽點為官之道，祝纓也想問一問京城的消息。主事只是個從八品，知道得不多，但是從他言語中分析，三次地震、兩次國葬，朝廷裏是人心惶惶的。皇帝在此期間杖斃了六個內侍——都是有名有姓的。不但罵了太子、鄭熹，連近來很寵愛的小兒子魯王也吃了一頓排頭。只有女兒永平公主還能有點面子，勸他冷靜一會兒。

又說今年到京城去與吏部等上計的各地官員十分之倒黴：“也是一身朱紫了，遇到了陛下不喜，都鬧得沒面子。又往公主府裏送禮討情……”