第68章

太後在宮裏舉辦賞花宴, 宴請京中各家貴女進宮賞花的事，很快就傳開。

原本因七皇子陸玄愔一直遲遲未婚，後面的皇子不好越過他，是以已經成年的八皇子、九皇子的婚事也耽擱下來。如今七皇子既然已經大婚, 自然輪到八皇子和九皇子了。

這賞花宴, 其實也是為八皇子和九皇子挑選皇子妃的。

因為這事，京城熱鬧起來, 特別是京中那些有名的布莊衣坊和胭脂首飾鋪子, 迎來了不少貴客。

這些都是旨在皇子妃之位的，勢要在賞花宴那日, 將自己打扮得漂漂亮亮。

皇子妃的誘惑還是很大的。

雖說前頭已經有好幾位皇子, 八皇子和九皇子不是嫡長, 登頂的可能性不大，除非前面的皇子都死絕。

但萬一呢？

現在聖人春秋鼎盛，身體硬朗, 看著好像還能活個十幾年的樣子，誰知道那些年長的皇子能不能熬得過他？

上頭有個長壽的聖人，皇子的年齡自然是越小越有利。

就算沒有萬一，將來不管前面哪個皇子坐上那位子, 為了展示自己的仁厚, 少不得要給下面的兄弟封個王爵之位，一個親王也差不到哪。

不說別的，光是皇子妃的尊榮, 便不是普通公侯之家能比的。

是以就算知道皇家媳婦難做, 仍是有不少人為此前撲後繼, 盯著皇子妃的位置。

宮中舉辦賞花宴這日, 褚映玉也進宮了。

她不放心姚桃, 想去看看。

來到宮裏，褚映玉先去給皇後請安。

她到的時候，皇後已經起了，挨坐在軟榻上，正在翻看兩位貴妃讓人送過來的冊子，翡音在旁匯報各宮事宜。

見到她，皇後很是高興，朝翡音擺了擺手，讓她先退下。

宮人端了茶點過來，褚映玉恭敬地行禮請安，坐在皇後對面。

“你今兒怎地來了？”皇後含笑問道。

褚映玉靦腆地道：“聽說皇祖母今日在宮中舉辦賞花宴，我想來瞧瞧。”

皇後心思細膩，聞言便有些明悟，問道：“太後宴請的貴女中，可是有你交好的貴女？”

“有的。”褚映玉有些羞澀地說，“是姚大將軍之女姚桃，兒臣以前在青州時，與她認識，她是兒臣的好友。”

她和姚大將軍之女交好的事，只要有心就能查出來，也不必藏著掖著。

皇後神色微頓，沒再問什麽，說道：“等會兒你隨本宮一同去罷。”

褚映玉卻有些擔心，“您的身子……”

“無妨。”皇後笑道，“本宮是皇後，這種事不好避開。”

她也是八皇子、九皇子的嫡母，兩個皇子要選皇子妃，自己這嫡母也要親自去看一看的。

賞花宴在禦花園舉辦，時間還早，皇後並不急著過去。

與兒媳婦說了會兒話後，皇後繼續讓宮人匯報宮務，她也不讓褚映玉避開，讓她在一旁聽。

直到時間差不多，皇後結束今日的事務。

宮人準備好兩個軟轎，兩人坐上軟轎，朝著禦花園而去。

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禦花園裏，人影簇動，衣香倩影，脂粉飄香。

今日來的貴女不少，一個個打扮得格外隆重，或是三兩聚在一起說話，或是欣賞周圍的名貴花卉，或是在湖邊喂魚，或是在亭中歇息……

姚桃一個人坐在假山旁的觀景亭裏，看著周圍那些努力地表現得端莊、嫻淑的貴女，頓時覺得有些無聊。

她是在西南出生的，長大一些便隨母親去青州，在京城待的時間不多，沒事會前往西南探望父親，一年中有大半的時間是在西南待著的。

是以這京城裏的貴女，她沒認識幾個，除了褚映玉外，更沒什麽交心的朋友。

周圍的人也不認識她。

姚桃對皇子妃之位沒興趣，也不想在這種場合去結交什麽朋友，一個人在這邊坐著，倒是自在清凈。

正當姚桃無聊時，一個容貌嬌怯的姑娘來到亭子裏歇息，見她在這裏，禮貌性地朝她笑了笑，看起來怯生生的。

不過這一開口，便能感覺到她是個很活潑的姑娘。

“我叫連靜萱，不知這位妹妹怎麽稱呼？”

姚桃看向主動和自己打招呼的姑娘，說道：“姚桃。”

連靜萱眨了眨眼睛，“姚妹妹的父親可是鎮守西南的姚大將軍？”

姚桃笑了笑，神色平和，“正是家父。”

雖然以父親為榮，為他驕傲，但她從未在人前自持身份，覺得自己高人一等。

連靜萱感覺到她的隨和，臉上露出笑容，“以前未曾見過姚妹妹呢。”

“嗯，我時常去西南，在京城待的時間不多。”

連靜萱恍然，怨不得以前都沒在各府宴會中見過姚桃。

兩人有一下沒一下地聊著，突然聽到一陣熱鬧的歡笑聲，循聲望過去，正好看到一群人簇擁著一名打扮華麗的姑娘走來。

連靜萱看了一眼，小聲地說：“那是英國公府的傅雲姝，她是九皇子殿下的嫡親表妹，聽說有意九皇子妃之位。”