第382章 364 祭母

“阿蓬想你了，在院裏和從弟從妹說會話，其余的不用你忙。”

王竹老實點頭。自剛才進院能看出護衛們全聽葛從姊的話，那他也聽就出不了錯。

騎隊出行早有預備，除了營賬、鋪蓋和陶灶，食器、谷糧、腌肉、木柴，連驅蚊蟲的艾草均攜帶著。院裏擠不開，勇夫們有說有笑，在院門外擺開幾個灶烹食。

隨著日暮，左鄰右舍呼朋引伴，越來越多的村民紮堆觀望王家，沒人敢向兵士打聽王家這是咋了，但看眼前情況，絕非來查王家、來抓王竹的。

難道是……王葛回來了？那也不能這麽有本事，帶兵出行吧？

隔壁張家全出動，尤其最好打聽事的魏嫗。不知道誰先起的頭，議論起張菜的親事，兩年多請了六回媒，不是張菜嫌女方醜，就是女方嫌張菜懶，回回說親不成反結仇，把村裏其他兒郎的聲名都連累了。

院裏。

王葛讓護衛把幾個屋子都熏遍艾，然後攙阿父進次主屋。能看出王竹確實用心，屋中兩個竹床位置不變，床帳很幹凈，被褥盡是後來置辦的。

當初往葦亭遷的時候，知道新宅院窄，就沒把竹床運過去。王大郎兩邊摸一摸，嘆口氣，坐正。“阿葛，王竹的事……呵，算了。其實論脾氣，虎頭隨我，你隨你阿母。”

“那我可得跟阿父說實話，模樣也是呢。”

“哈哈。”王大郎最喜長女這點，從來不似旁人在他面前忌提眼疾。“你從小就有主意，還都是對的，我只囑咐一句，在阿蓬面前別給王竹冷臉，阿蓬記住的事比阿艾多，別讓你二弟難做。”

“我明白，你放心。”

“出去說會話吧，飯好了叫我，顛這一路顛餓了。”

“那我讓虎頭進來陪你。”

“行。”王大郎知道長女不放心自己，“正好，許久沒聽他誦書了。”

王葛坐到院中，王艾到她背後摟住她脖頸說：“我問竹從兄了，壽石坡不讓村裏人上了。”

“真是這樣啊。”

“嗯。半個月前開始的。”

“阿艾真厲害，才發生半月，你就能打聽出來。”

“嘻。”王艾高興壞了，負著手繞院走，瞅瞅房、瞅瞅墻，姿態跟王翁一樣一樣的。

王葛看向王竹，問：“兩戶佃農幹活還勤快嗎？我不大回來，有難事別自己扛，都是一家人，該說得說。”

“沒難事。佃戶很勤快。這段時間收胡麻，又快收麥了，我才沒去葦亭看大父母。”

王葛點下頭，喚二弟：“阿蓬，來。”

原來王蓬一直在院門口左踮腳、右踮腳的往外瞅，聽到叫他，立即跑回來：“長姊，剛才外頭打架了，護衛阿叔走過去，還沒說話哩就不打了。”

王竹：“是魏姥和……賈婦的長嫂，上月便打過一回。”

王葛記得，魏嫗是張菜的祖母，不用問為何打架，定是有村鄰猜出她衣錦還鄉了，然後魏嫗諷刺棄婦賈氏，賈婦的長嫂挖苦好吃懶做的張菜。“往後少跟這兩戶來往。有人打聽我的事，你只用一句推脫……王匠師不讓說。”

“嗯。王匠師不讓說。”

天黑了，兵士撐起布帳，村鄰終於散去。

賈舍村有的人家日漸敗落，有的人家開始興旺，但表面上，仍跟往常的夜晚一樣平靜。

這個季節，朝陽乍出地平線，瑰色就鋪滿田野、山丘。

吳氏的墓在王家最早開墾的地裏，佃農被囑咐過，時常打掃，兩顆柳樹皆成蔭，地面只有才冒頭的野草，碑也頗幹凈。

王大郎原以為久不來，會悲痛難抑，但很奇怪，當手放到碑上，摸索著“亡妻吳氏”四個字時，整個人瞬間通透了。阿葛說得對，阿吳離世早，其實是牽掛少的那個，他是牽掛多的。所以她少遭罪，不知思念苦楚，不知孤零一人殘喘是何滋味，不必心疼他雙目再沒法看見。

王葛跟亡母講述自己在平州的所見所聞，自己快成為中匠師了，離大匠師也不遠。還有，自己一定會照顧好家，孝順長輩，照顧弟妹。

王蓬則說自己種下的麥苗快豐收了，讓亡母保佑收麥的時候別下雨。

王荇誦一段《孝經》，言自己知道修學機會不易，會更努力奮進，幫著兄姊們挑起家中重擔。

王艾說自己會穿衣、梳發、喂雞鴨鵝、拾糞，求亡母保佑長姊能聽見這句保佑……帶回來的兩頭豬能不能只宰一頭？

這孩子！

王葛板著臉把王艾抱到行禮的位置：“這點願望不用求了，我答應。”

祭拜尾聲。孩子們跪成一排，向亡母行振動之禮。

王葛、王艾左手在上，右手在下，上下相擊，頓首。

王蓬、王荇右手在外，左手在內，前後相擊，頓首。