第20章 20 知母莫若子

咚！

咚！

南門、東門的“不如鼓”幾乎同時敲響，代表又有兩個匠員被淘汰了。

這是第一場考試的最後一天，考官們首次分為兩撥巡場：一撥為主考官帶領三名副考官；另一撥為五名副考官。

每個匠員都會給予評分，要淘汰掉三百多人，因此“不如鼓”響的格外頻繁，巧合時，就會像現在一樣，出現兩鼓同敲的情況。

鄭考官一行四人走向瓿知鄉匠員區域。

“考生張青？”

“是。”張青惶恐站起。

“留。”鄭考官一個字，張青長舒口氣，如釋重負。

隨考官過來，輪到王葛緊張了。那個“打鼠筒”被考官拿走後就再沒還她，也不知道起沒起作用？

不過她的主作品“組合量器”也完工了。

許副考官拿起此物，眾人細細核查，評定級別。

先看此物制式：側面為梯形，上口、下口均為正方形。整體均為蔑編，縫隙微小，無論眼觀、還是觸摸，都非常平滑。

再看實用價值：將此物大口朝上，是一個“鬥具”；把它顛倒過來，小口朝上，則為一個“升具”。

主體的兩側，編有兩個圓環手柄：一個手柄的環細，是卡住“合具”的；另一個環粗，中間的孔隙小，是卡住“龠具”的。

眾考官知道，此物是效仿莽朝發明的“嘉量”。

缺少最大的“斛具”，恐怕不是考生來不及編織，應該是這小女娘謹慎，害怕“嘉量”屬國之重器，私自編織、哪怕只效仿其形，也會犯忌諱。

沒看她腦袋越垂越低麽？

鄭考官說道：“按以往慣例，瓿知鄉只有一個匠童名額。論基本功，你比張青紮實，但你年紀比他長，你現在的基本功，不一定能勝過幾年後的張青。”

王葛左手的小拇指已經摳在掌心，等待下文。如果考官覺得她的匠技威脅到了張青，要淘汰她、保張小郎，直說就是，不必跟她講這麽多。

果然，對方又道：“你真正的優勢，是第一天做出的機巧之物，證明了你的創造天賦。此場讓你過，接下來，還需更好的展現你獨有的天賦。”

“是。”

考官們離開此區域後，副考官之一問道：“此考生的基本功，在所有匠員中都算得上拔尖，張青過個幾年夠嗆能趕上呀？”

鄭考官：廢話！我不知道麽？縣令讓我嚇唬王小娘子，我能怎麽辦？

傍晚酉初，第一場考試結束，共淘汰匠員三三一人，留下三百三十整。

瓿知鄉算上王葛、張青，留取十二人。

被留取的匠員必須把制作的成品帶走，不得留在場內。還要找各自的鄉吏更換號牌，每場被淘汰，號牌均歸匠員所有，這也算一種資歷證明。絕大多數匠員是考不上匠童的，但憑借號牌，總比普通匠人容易當傭工。

終於出來考場了，木鄉吏收走王葛等人的舊號牌，更換完新牌後，說道：“你等今夜不得亂跑，明日卯正從東門進場，比賽區域更換，比賽所用的材料不變。所以個別匠員注意調整第二場的材料用量，不要到第三場時發現沒有可用的了。”

隨著齊唰唰的“是”，木鄉吏露出欣慰笑容：“也不要總繃著，到附近逛逛，天黑後回來此處即可。另外，清河莊正收購制品，你等可去看看，增長見識。”

小匠員們跟著家中長輩走開，木鄉吏這才拿出錢袋，遞向王葛：“天黑前回來。”

“我用不上錢，麻煩大人再替我保管，我現去把這個賣了。”她笑盈盈搖著頭，抱起竹編的量器，趕緊往清河莊收購點走。

一路走著，王葛發現百姓不但沒減少，還更多了。尤其收購處，圍的裏三層、外三層，不光匠員在問價，更有遠地趕來的各類買賣人，也在跟清河莊互通生意。

“王阿姊，快，這邊人少。”張青喊她，他阿父緊跟在旁，一手抱著竹席，一手護著兒郎。

王葛過來，禮貌的叫人：“阿伯好。張阿弟。”

“女娘一人就敢來縣城，比我家阿青強！”張父四十余歲，天生一張喜慶臉，誇的王葛抿著嘴笑。

她立即誇回去：“張阿弟是我見過的最優秀的小郎呢！”

張父心花怒放，張青害羞臉紅。

不一會兒，輪到他們。張青制作的竹席賣了一百個錢，父子二人高高興興的去食攤了。

王葛的組合量器賣了一百二十錢，這可把她高興壞了，趕緊把剛賺的錢再交給木鄉吏保管。

次日天氣不好，十二個匠員隨木鄉吏從東門進入時，天黑的不正常，幸好考生們搭的雨棚也隨材料一起移過來了。

整個比賽範圍縮小，北門和西門封閉，只留東、南出入口。

開考時刻，雨也下起來了。