第三十八回 揭陽嶺上遇舊人

曹操拉出裴宣道：“這位兄弟姓裴名宣，昔年乃是公門孔目，有個名號叫做‘鐵面孔目’，為何得了此名？只因他不貪錢、不畏勢，一心只求公平，不肯屈了一人，你等想一想，官府何等黑暗，裴兄這般清流，那些贓官豈肯容他？”

黃門山四將，歐鵬本來是把守大江的軍官，正因得罪了當頭上司，不得已逃走在江湖上，深知官場黑暗；蔣敬是個屢試不第的舉子，看當官的都跟有仇似的；馬麟是街頭閑漢，陶宗旺是個田戶，誰沒受過官司壓迫？

因此齊聲叫道：“狗官們必是不能容這位哥哥。”

“是啊！”曹操一拍手，義正詞嚴：“那狗官蔡九，仗著蔡京的威風貪贓枉法，如何能容得他這鐵面孔目？自然栽贓加害，把他刺配到了邊州，多虧遇上鄧飛、孟康兩位兄弟，劫了囚車，一起落草。我等此番南來，不為別的，單要取了那蔡九首級，出此一口惡氣，也好教那些構陷賢良的狗官們都知，天雖無眼，我等好漢手中卻有一口長了眼的刀！”

黃門山四人聽得熱血沸騰，歐鵬第一個叫道：“幹這等大事，豈能少了我歐鵬？”

馬麟道：“武兄，蔡九乃是江州知府，那江州足有五七千軍馬，人少如何成事？你看小弟這兩口銅刀，好歹替哥哥擋他百八十人。”

陶宗旺甕聲甕氣道：“便是俺這鐵鍬，掄轉起來，如何不殺幾十官兵？武家哥哥，不如帶了我等同去。”

蔣敬看了看血脈賁張的幾個兄弟，開口道：“一向聞得哥哥義名，今日一見，肯為兄弟冤仇奔波數千裏，當真不愧盛名。我等落草黃門山，也不過虛度時日，若哥哥不棄，當燒了山寨，與哥哥做一番大事業。”

曹操見四人殷殷期盼，心中大喜，抱拳道：“難得諸位高義，既然如此，我等以後就是自家兄弟。不過這山寨暫時不必燒，可留些心腹人把守，待我等辦成大事歸來，再做計較。”

四人齊聲應諾，當下請了曹操及眾人進山寨安歇，大酒大肉，痛飲一日。

及次日，蔣敬點出二百余人看守山寨，同時伐木為車，以備後續搬運山寨物事，另外三百精壯嘍啰，則隨同四人，一起和曹操前往江州尋仇。

連曹操共計十四條好漢，帶著四百人馬，分成多股，親自帶著呂方、郭盛、裴宣、歐鵬打頭，帶了三四十人，浩浩蕩蕩過山。

又行兩三日，已過舒州，望見前面一座高嶺攔路，裴宣喜道：“此處叫做揭陽嶺，過了此嶺便是潯陽江，可由水路直抵江州。”

眾人一身熱汗爬過此嶺，順坡而下，正見山腰處有個酒家，背倚危嶺，草房數間，門前怪樹猙獰，曹操笑道：“倒是有些野趣，問他買碗酒水喝，止止幹渴。”

走至近前，卻見店門口一個漢子神色慌張，要往屋裏去躲，郭盛喝道：“兀那漢子要走哪去？不見老爺們來買酒麽？”

那漢子戴頂破頭巾，穿件棋子布背心，露出黑黝黝雙臂，滿臉暗紅胡須，強笑道：“小人並沒要走，只是這揭陽嶺一向少有人行，見了客官們如此多人，一時羞怯。”

歐鵬笑道：“你一個粗胚漢子，又不是小娘，羞怯什麽？合該你發財來了大買賣，你這店中應有酒水，一起搬出來，一發與你算錢。”

他幾個邊說邊下馬，走進店中，曹操眼角一掃，看見墻壁上豎著兩條水火棍，一副打開的行枷，識得是公人官差押遞人犯所用，不由微微疑惑。

再看店內，一張桌上杯盤狼藉，地上打翻酒碗兩個，酒水淌了一地，曹操越發起疑。

再見那漢子唯唯諾諾，正眼不敢看人，心中已是料定七八分，忽然喝道：“你開這黑店，竟敢使蒙汗藥害官差，該當何罪？”

那漢子渾身一抖，眼中射出兇光，雙手握住兩張桌子一掀，分砸呂方、郭盛，自己徑奔曹操而來，欲趁他外面人還沒進屋，先拿下一個做人質。

他來得勢猛，曹操不及拔劍，可之前和武松住了一年，倒也學得不少拳腳，見狀胳膊一揮，先震開那漢子抓來的手，右手搶入去抓住腰帶，肩頭頂住小腹，左手順勢抓住領口，發力一扛，那漢子只覺天旋地轉，隨即被重重扔在地上，還待爬起，曹操一腳踢中面門，頓時眼冒金星，隨即胸腹處又中兩腳，一口氣上不來下不去，連連討饒。

歐鵬還待出手救護，不料曹操電光火石間便打倒了對方，喝彩道：“哥哥好身手。”

呂方郭盛兩個擋開桌子，見敵人已被曹操打倒，都是又驚又怒，他兩個天天跟在曹操身邊以保鏢自居，如今卻險些讓曹操被人擒住，不由滿面通紅，提腳亂踢，踢得那漢子滿臉鮮血。

裴宣叫住呂方郭盛：“再踢他就死了，先別殺他，把他店中搜一搜。”呂方郭盛方才恨恨停手，點了幾個小嘍啰，便往屋後搜去，不多時傳出聲驚叫：“哥哥，你快來看。”