第9章

大周博戲，鬥蛩為首。自存緒十二年簽訂平康之盟以來，民間風行更盛，上至王公、下至走卒，皆將滿腔不可抒的意氣，投入這尺寸陶盆的激烈爭鬥中。

照微幼時曾養過一只寧津紅牙青，因其連勝九場而被照微封為“不敗侯”。第十場，不敗侯死在了鬥蛩班子“春秋霸牙”豢養的蟋蟀牙下，照微為此沮喪了很久，寫信請容郁青為她再尋猛將。

容郁青此次入京，帶來一只品相極佳的紫金背，又恰逢春秋霸牙在相輝樓開場，照微同祁令瞻討了兩份請柬，正月初五一早就抱著陶罐前往。

容郁青一路自誇：“這紫金背是我在磚窯縫裏親自抓到的，若非剛鬥死一只蟋蟀沒了力氣，只怕還逮不住它。你看它殼薄聲洪，牙粗如筍，真可謂蛩中典韋。”

照微不以為然：“你也是這麽誇不敗侯的。”

容郁青道：“那不敗侯在我手裏確實從無敗績，我看是永平侯府風水不好，將它養的志氣全無。”

照微冷笑：“倒也沒說錯。”

兩人擠入相輝樓，堂中早已人頭攢動，台上一氣陳列著八個寬口陶瓦罐，罐中蟋蟀激戰正酣，眾人擠在四周圍觀，忽而高喝忽而憾嘆。

相輝樓將觀鬥蛩的請柬送給了四品以上朝官，但鮮有官員大張旗鼓前來，多是將請柬倒賣出去，或是贈予族人，所以今日到場的大都是愛好此道的永京富商和年輕公子。

只有一位地位極高，設座在高堂，乃是今上的七弟，當朝肅王殿下。

肅王名李繼謙，生性好玩，走馬鬥雞、馴鴿遛鳥，無所不精。今上賜他封號“肅”，就是提醒他要恭謹修身。而肅王殿下正拿著一萬兩銀票扇風，說要買下今日贏到最後的那只蟋蟀。

照微胳膊輕搗了容郁青一下：“怎麽樣，舅舅，有信心發一萬兩銀子的大財嗎？”

容郁青笑呵呵道：“急什麽，先看看。”

鬥蛩的規矩，輸家的蟋蟀歸贏家所有，若蟋蟀被鬥死，則輸家要賠給贏家等價的白銀。這是一擲千金的豪賭，場中氛圍熱火朝天，盆中蟋蟀皆抱夾互摔，窸窣有聲，繞台鼙鼓震震，助威呐喊。

鬥蛩班子自有一套捕捉、喂養、訓練蟋蟀的辦法，約半個時辰後，盆中八對蟋蟀勝負已見分曉，有七對都是春秋霸牙班子的蟋蟀勝出，比到最後，只剩下一只朱砂頭，長須揚起、威風凜凜地趴在陶罐中，身上竟無一處傷口。

肅王撫掌稱快：“好！呈上來，本王有賞！”

班頭抱起陶罐，正要喜滋滋碰上前，忽見一年輕男子起身道：“慢著。”

照微隨眾人目光一同望去，不由得黑了臉，輕蔑地對容郁青道：“這是姚鶴守的二兒子，看見他臉上那疤了嗎？我打的。”

容郁青扭頭去瞧，果然見那公子眉尾有塊圓疤，雖不至於駭人，卻將這張清俊的臉顯出了幾分痞氣。

大概是五六年前，那時姚鶴守已權勢滔天，姚秉風在街上戲弄小娘子，恰被照微撞見，她摘下掛在腰間的彈弓，從地上撿了一塊有棱有角的石子，狠狠打在他臉上，若非他閃避靈活，今天至少得缺一只眼。

姚秉風捂著血流不止的眉梢，讓傔從抓了照微，要帶回丞相府處置，幸而回府報信的人跑得快，一行人在丞相府門口被截住。

來撈她的人是祁令瞻，旁邊還站著臉色鐵青的姚鶴守。

此事又是祁令瞻給她善後，也不知他哪來的本事，竟能安撫住姚丞相，瞞過永平侯夫婦，只是可憐她回頭又挨了一頓戒尺，並被罰將《論語》中的君子三戒抄了三百遍。

想起此事，照微牙癢手也癢，容郁青見她嘴角噙著冷笑，警惕道：“小祖宗你可別給我惹事，不然你娘得揭了我的皮！”

照微沖他兩眼一彎：“急什麽，先看看。”

見那姚秉風身後的傔從捧上一只陶罐，裏面也有一只蟋蟀，班頭往裏瞅了兩眼，見是只品相不過中上的金山滑白，態度和藹地問道：“姚公子是想來鬥蛩？”

姚秉風搖著扇子道：“我這只值四千兩，若我輸了，我賠你，若你輸了，可要賠我一萬兩。”

班頭搗鼓了二十年蟋蟀，自信不會走眼，痛快地一拱手：“請姚公子攜將上台。”

堂中擂鼓又起，照微與容郁青擠上前，她穿著祁令瞻少時的舊衣，姚秉風一時未認出她，只緊緊盯著盆中兩只合鉗相鬥的蟋蟀。

朱砂頭的個頭更大，鉗著那金山滑白往前推，正當眾人都覺得金山滑白要撐不住的時候，卻見朱砂頭突然僵住不動彈了，接著反被金山滑白拱倒在地，飛撲上身，咬碎了半顆頭。

局勢轉變得突然，眾人驚異，照微看得清楚，亦深深蹙眉。

姚秉風得意地甩開手中折扇，問班頭：“如何，你服不服？”