第7章

西州駐軍團練使徐北海是照微的生父，存緒十二年，他死在了與北金爭奪燕雲十六州的戰場上。

那時照微剛滿三歲，容汀蘭料理完丈夫的喪事，帶她回了青城娘家。照微在長大的過程中，逐漸尋得蛛絲馬跡，察覺到父親並非死於戰敗，而是死於姚丞相的陰謀詭計。

平彥來送茶水，剛走到門前就聽見書房裏一聲高過一聲的吵嚷，全是二姑娘的聲音。

“你們巴不得沒人記得他，好教這樁罪孽揭過去，姚鶴守坐穩他的太平宰相，可我記得，且永遠不會忘。反正我在永京也遭人嫌棄，如今我說我姓祁，姚鶴守也不敢放心，倒不如放我回西州，讓我去給我爹敬三炷香，叫他在天顯靈，絆了姚鶴守的馬，摔死他也算造福大周！”

祁令瞻讓她閉嘴：“隔墻有耳，禍從口出，你還不吃教訓嗎？”

照微聲卻更高：“我必有一天要當面唾他！”

平彥戰戰兢兢四下顧盼，端著茶盤進也不是退也不是。

忽聽屋裏罵聲停頓，桌椅碰撞，二姑娘高聲驚呼道：“兄長！”

平彥忙推門而入，見祁令瞻腳下一晃，險些摔倒在地。他病中生怒，如玉山傾頹，朝照微指了半天，有氣無力地叫她滾出去。

照微卻轉身從平彥手中接過茶，要上前扶他，被推開後又裝模作樣為他順氣，殷殷將茶奉到他手邊。

祁令瞻抿了一口，眉心擰得更深，將茶盞一推，“我不喝苦丁茶！”

“大夫說苦丁對你身體好……”

挨了瞪，見他氣抖欲言，照微忙擡手截住他的話頭，“我知道，我明白，只要我少氣你，比什麽藥什麽茶都管用。可我又不曾說錯，姚鶴守歹毒陰險，陷害忠良……好了好了，我不說了，不說了。”

見祁令瞻一口氣終於順上來，平彥擡起袖子擦了把汗，心道他不應該端苦丁，應該端碗續命的參茶來。

好容易將二祖宗打發走，平彥服侍祁令瞻到隔間羅漢床上歇著，祁令瞻右手有氣無力地搭在圍子上，仍覺腦袋突突直跳，胸腔裏憋著一簇壓不下、燃不盡的焦灼火氣。

他舍不得將照微嫁給韓豐那廝，惹母親牽掛傷心，卻又深知依她這不知收斂的性子，若是留在永京，仍會再生禍端。

猶記四年前的事，那時長寧帝尚未登基，時為存緒二十三年。

金朝使者故意在宮宴上放跑一匹未馴服的馬，野馬驚奔入徇安道，揚蹄朝皇太後的轎輦沖去。在場女眷皆驚慌失色，唯有照微膽大敏捷，脫下褙子擰作韁繩，踩著兩個內侍的肩膀躍上馬背，將衣繩套在馬脖子上，緊緊鎖住了橫沖亂撞的野馬。

十四歲的姑娘像一根細長堅韌的蒲葦，在疾風中俯身，柔軟而不可撅折、不肯松弛。

那野馬最終被她馴住，勒轉馬頭，遠離了皇太後的轎輦。最後照微被人扶下馬時，渾身已被冷汗濕透，像醉了酒，雙腳繞圈打轉。

此時兩位金使才裝模作樣趕來，口稱失職走脫了野馬，又盛贊照微的好身手。

照微一向不知收斂，拍著金人的馬，冷笑乜著那兩個金使道：“你可知我爹是西州團練使徐北海？他殺過的北金馬比我碾死的螞蟻都多，這馬弱得像被騸過一樣，也值得千裏迢迢帶來永京顯眼，你們北金是沒有別的會喘氣的馬了嗎？”

金使既羞且慚，仁帝聽說她保了皇太後的駕，召見她要予以封賞。

照微卻說不要金銀，也不要郡主封號，她跪於垂拱殿丹墀下，高聲向仁帝請求：“求陛下徹查我爹徐北海戰死一事，姚丞相所派西州監軍為何強令撤軍，卻又不開城門，致使我軍將士在燕雲城下被金人鐵騎屠戮！此叛國投敵之大罪，為何十數載無人糾察，姚丞相對此又是否知情？”

仁帝當即神色微變，當時姚鶴守也在場，聞言撫掌而笑。

他說：“徐將軍虎父無犬女，今見之矣。大周朝廷公正無私，有過當糾，有罪當罰，縱我是丞相也不例外，臣請陛下派三公與二府重審此案。”

仁帝卻道：“此案當年即是三公同定，徐北海為國捐軀雖可憾，然不宜再無端提起，擾亂朝政。你另請其它賞賜吧。”

照微不言，姚鶴守望著她笑：“不如繼承父志，去西州做個女將軍，我大周尚未出過女將軍，只是不知這將軍算誰家的，是團練使徐家，還是永平侯祁家？”

此話細究之下令人肝膽生寒。

永平侯正是在徐北海戰死那年從西州卸任，回永京做了個閑散的寄祿官，很難說不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝對他也有些猜忌，姚鶴守此言，更是將此猜忌推向了頂峰。

最終，仁帝未給照微任何賞賜，反教皇後訓責容汀蘭，讓她好好教習照微女德女誡。