第四百八十四章 保船制敵？不，是換船破敵！

“當當當當……”

幾乎在同一時刻，遼東號戰列艦上也響起了刺耳的警鐘。

剛剛巡視完甲板的科唐坦中將快步走上了這條一級戰列艦的後甲板，遼東號的艦長於麒麟已經站在那裏，舉著只單筒望遠鏡在向著南邊的海面張望了。

“上校，情況怎麽樣？”科唐坦中將問。

“還是被追上了……看來是不可能安然無恙地跑回廣州了！”於麒麟皺著眉頭說，“我們唯一一艘一級艦和大部分的四級艦都掛了彩，還有相當部分的戰艦的桅杆、船帆受損，航速也難免受損啊！而他們那邊還有不少沒有受損的戰艦，可以湊出來組成一支快速編隊進行追擊！”

不得不說，有了荷蘭人和英格蘭人助陣的西班牙無敵艦隊的確是強了不少！至少可以憑借數量上的優勢追著大明海軍的遠洋艦隊猛打。雖然自己的損失也不小，許多戰艦一樣掛了彩，航速也有所下降。但西班牙無敵艦隊本來就占了數量上的優勢，所以現在依舊可以湊出二十多艘四級及以上戰列艦組成快速編隊進行追擊。

在英國人加入之前，就擁有一艘一級艦，兩艘二級艦，五艘三級艦和二十一艘四級艦。後來威廉三世入關英格蘭成功，當了英國國王，就利用職權又給西班牙無敵艦隊派來了一艘英國三級戰列艦和十二艘四級戰列艦。這樣西班牙無敵艦隊就擁有了四級及以上的戰列艦合計四十二艘！其中的二十六艘還來自荷蘭、英格蘭這兩個17世紀世界排名前兩位的海上強權。

面對這樣的強敵，僅僅擁有一艘一級艦和三十艘四級艦的大明海軍遠洋艦隊被人追著打是完全正常的，可以堅持到現在還沒有遭受毀滅性的打擊，實在已經是巨大的成就了。

但是要擺脫這個英、荷、西合辦的西班牙無敵艦隊，跑回廣州港，看來是不可能了！

可是要打……好像也打不過啊！

“跑不了，又打不過……”科唐坦思索著說，“難道只能解散編隊？”

解散編隊就是能跑幾個是幾個了！

於麒麟搖搖頭：“我們能解散編隊分頭跑路，他們也能解散編隊分頭追擊！這裏距離廣州還有大約2000裏……會有許多船被追上的，搞不好我們會損失20艘戰艦！這20艘戰艦上可有好幾千經驗豐富的水手啊！”

大明現在不缺戰艦……40座幹船塢和上百座船台在那兒加班加點造呢！而且經過了幾年的磨合，四大造船廠現在已經造熟了四級艦，三級艦也算是掌握了，就連難度最高的一級戰列艦也試制了一條。

所以大明海軍是絕對不缺戰艦的！

但是這年頭培養一名優秀的水手所花費的時間卻比建造一艘一級戰列艦花費的時間更久……法國人建造皇家太陽號只花了12個月，這點時間是無論如何都培養不出一名優秀水手的。

而大明遠洋艦隊現在擁有的五十多艘戰艦、武裝蓋倫船上，還有將近15000名水手，其中漢人水手超過14000名！

這些水手無論是軍官、士兵，還是工匠，在經歷了將近20個月的高強度作戰任務——這可是在太平洋裏面漂了20個月，其中還有幾個月在和西班牙無敵艦隊捉迷藏和打追逐戰。

而且這批水手之中的士兵，在這20個月當中，還輪流擔任了操船水手、甲板水兵和炮手三種“職業”，軍官們更是熟練掌握了“操船”、“炮術”、“導航”等多種海軍軍官所必須掌握的技能，甚至連船上的工匠都練成了熟手。

如果能把這批人分到200或300條戰艦上，讓他們充當骨幹，大明海軍就算支楞起來了，也許還比不了荷、英、法這三個第一等的海軍強國，但是在太平洋上肯定是無敵的存在了。

科唐坦皺了皺眉：“上校，我明白你舍不得損失幾千名優秀的水手……但你要明白，這是戰爭，是海上的戰爭！只要是戰爭，就會有犧牲！實際上，我們的艦隊在這次長達20個月的作戰和遠航任務中只損失了不到1500人，就已經是個奇跡了！最後如果能有10000人回到廣州，那無疑是巨大的成功！”

他說到“奇跡”和“巨大的成功”時，臉上已經浮出了興奮的表情。

因為大明遠洋艦隊在這次長期任務中所經歷的幾次“超長期海上航行”，早就已經突破了“壞血病極限”了！

雖然大明大將軍府海軍總監司宣傳“檸檬茶”可以預防壞血病，但是科唐坦並不怎麽相信。所以當大明遠洋艦隊為了躲避西班牙無敵艦隊的追擊，在南洋諸島之間進行超長期海上航行的時候，科唐坦可是非常擔心艦隊當中爆發壞血病疫情的。

可是直到現在，大明遠洋艦隊當中依舊沒有發生過一例壞血病……一例都沒有！