第510章 最後的旅途9（第2/2頁）

老皇帝語氣稍顯惡劣，但郭信聽著卻如聞仙音，忙不叠地應是，然後眉開眼笑地去了，那副憨態看得老皇帝牙疼。

湘江，尤其是長沙下洞庭這一段水路，是極其繁忙的，正值收獲的季節，更是百舸爭流，千帆競渡，越是靠近長沙，各類江船越多，南來北往，運糧的，運鹽的，運茶的……民用百貨，無所不具。

南下的途中可以看見一些特殊的船只，大大小小，共同的特征在於，遍插青旗，顯然是屬於同一股勢力的。在過去的二三十年間，就在這湘江之上，崛起了一股半黑半白的新勢力：湘幫。

船幫這種社會底層的勢力自古有之，但湘幫卻可以算是歷代以來最正規、系統最完備的，有清晰的組織架構，有成熟的運行機制，最重要的，有可靠的後台。

畢竟，湖南道官府的一些運輸任務，都是拜托給湘幫，而在民間活動的時候，也往往打著半官方的旗號，水師退役的船只，也都流入船幫，當地就有一個說法，湘江之上行使的船只，有一半都是湘幫的。

可以說，湘幫也是長沙府幾十年發展伴生的一個產物，到如今，影響力觸及社會底層的方方面面，官府似乎也需要這麽一個辦事靈活的“馬桶”，給權貴們當狗也諸多湘幫大佬可遇而不可求的。

老皇帝的南巡，對於地方上的影響是方方面面的，包括這些八竿子打不著的船幫勢力。倒也不是社會治安上的問題，而是老皇帝之來，影響了“江湖”上的一樁大事。

湘幫實則只是一個對外的聯合，早些年勢力也很分散，為了爭取利益，廝殺不斷。後來在一名“王先生”的撮合下，十幾個大船幫的首領，聚集一趟，歃血為盟，成立湘幫。

嗯，江湖上是這樣傳說的，而能讓這麽多好勇鬥狠的船老大們放下矛盾，達成共識，背後的故事，顯然不是那麽簡單的。那名“王先生”的身份，便格外引人注意，此人何德何能，有那本事。

直到後來才逐漸流傳出，“王先生”，便是長沙府總捕，王覺。這下就沒人質疑了，王覺在朝廷體制內，雖然只是一個卑微下官，但在平民眼中，可就是大得不得了的人物。

尤其是對那些跑江湖的而言，威懾更足，因為其在長沙當了幾十年的總捕，整個長沙乃至整個湖南道，到處都是他的徒子徒孫，這可是咳嗽一聲湘江都得震三震的人物。

當然了，能讓王覺去幹黏合湘幫這費力之事，其後顯然還有更深的背景，這些在長沙地界上，就讓人諱莫言深了。

成立湘幫，除了減少械鬥、穩定治安的目的之外，還有一個很重要的原因，那就是向外拓展。

南方水網縱橫，江河密集，跑船的勢力也就多，湘江雖是長江一大支流，但只要有點心氣的，又如何不想到長江裏去撈油水。但這個困難很大，長江上縱橫的船幫，又何嘗是好惹的，地盤是有劃分的，也容不得外人插足。

湘幫結盟之後，第一件事就是“北伐”，組織人手往長江試探，然而剛出洞庭，便被一幹“湖北幫”給打回來了。

那一役，江湖傳說，“巴陵之戰”，並且由此，開啟了兩湖船幫之間近十年的爭鬥。兩道勢力，就像兩條被豢養的狗一般，為了主人的利益，也為了嘴邊的一點狗食，在洞庭、在大江之上，反復撕咬。

對於這種非平民之間的械鬥，官府一般是不會插手的，兩方之間也很有默契，哪怕血染大江，也都按江湖規矩來，絕不影響官府，給主人們添麻煩。

打得狠了，損失大了，就停戰談判，談出個利益平衡，談得個一年半載的安定，就繼續打，周而復始。利益是永恒的，人命是不值錢的。

當然也有鬧得過分，影響到治安，危及民生的，到那個時候，才有官府威壓，水師出動。而最荒誕的是，兩方鬥得最狠的一次，各自糾集數千人，在洞庭湖上廝殺，旁邊就是兩湖水師掠陣，到官方那些還能說成是演戲訓練，只是動靜大了些罷了……

此番，若無老皇帝南巡，洞庭湖上恐怕早已是血雨腥風了，生生給停下了。實在沒人敢炸刺，船幫中多兇狠的亡命之徒，但不怕死不意味著就想死，湖北水師的大整飭，嚇倒的不只是各路水師。

而在湖南進行內部整頓的過程中，還拿了三個民怨過重的湘幫首領人頭，用來平息民怨……

因此，湖南的情況，自上而下，由官到賊，都是偃旗息鼓的，老皇帝能見到的，自然也是一片富庶祥和的南國江湖、風土人情。