第一百三十節 雪白財路，布袋鹽場

“東番拓墾？你是說你們有意參加東番拓墾？”馮紫英忍不住多問了一句。

“不，不是，大人誤會了，我們只是想了解一下東番拓墾的方略，嗯，朝廷對東番拓墾有什麽考慮，……”王九玉結結巴巴地道，額際汗珠都忍不住滲了出來。

馮紫英更奇怪了，不是為了拓墾而來，卻又要問東番拓墾之事，這卻是為何？

目光落在對方身上，馮紫英表情越發深沉，看得王九玉頭皮發麻，忍不住道：“大人，我們都是些吃鹽飯的，哪裏懂得什麽拓墾啊，龍遊和安福那些商人們才是這方面的行家，嘿嘿，……”

馮紫英猛然回過味來，目光銳利如劍，緩緩點頭：“原來如此，你們是看上了東番的鹽務？”

王九玉雄壯如牛的身子微微一抖，表情也有些古怪，但是最終還是嘆了一口氣點點頭：“大人明鑒，我等世代以此為業，兩浙鹽務清理，我等被迫背井離鄉，但您和剛才那位汪大人都知道，我們都是憑苦力吃飯的苦哈哈，沒什麽其他本事，只能吃這碗飯，離了這一行，除了餓死就只能當盜匪了，……”

“哼，王九玉，你這是在威脅本官麽？”馮紫英輕哼了一聲道。

“不，不，小的失言了，小的只想說現在我們這幫人走投無路，也想尋個合適去處，既然朝廷有意拓墾東番，那東番現在也是蠻荒之地，若是朝廷允許，我等也願意為朝廷打頭陣，……”王九玉一邊觀察著馮紫英的表情變化，一邊小心翼翼地斟酌言辭。

“為朝廷打頭陣，王九玉，你和你手底下一幫人有這麽好心？”馮紫英朗聲大笑，連連搖頭，“拓墾東番的確是本官此番南來的一個目的，而你們消息倒也靈通，居然知道本官有意讓龍遊和安福商人先行做起來，你們也想去東番拓墾，不過不是幫助朝廷拓墾土地，安置無地流民，怕是想要先占這一塊市場吧？”

馮紫英同樣也在一邊觀察這廝，一邊在思考對方的意圖。

“不過這要拓墾，三五年內這東番鹽業這一塊的市場意義不大，起碼也要一二十年後恐怕才能抵得上寧國或者廣德這樣一個府州吧？你們會看上這個？”

王九玉呐呐不語，馮紫英鷹隼般的目光鎖定對方，一邊緩緩道：“這東番鹽市短時間裏是無甚意義的，那你們這幫靠鹽吃飯的家夥還能有什麽打算，除了鹽場，還能有什麽？”

王九玉悚然動容，對方果真是厲害，就這麽短短一炷香時間就能揣摩出這麽多東西來，而且直接把自己的目的都挑明了。

“據本官所知，東番靠近澎湖的一線，地勢低平，冬日裏氣候幹燥，日照時間長，乃是天然曬鹽所在，而且該地區河流稀少，下雨時間也不多，沿岸的海水含鹽度比其他地方更高，比長蘆、兩淮的鹽場出鹽率更好，鹽的品質也更高，你們莫不是看上了那裏？端的是打得好主意啊。”

王九玉臉色煞白，最大的秘密居然被對方隨口道出，而且知道得甚至比自己這邊人了解到的情況更詳細準確！？

難道是誰走漏了風聲？

不可能！

連他都只知道臨近澎湖的東番西南角之地地勢平坦，冬日裏太陽毒，適合曬鹽，卻也不知道什麽附近海水含鹽量更高下雨少這些情況。

馮紫英見對方表情就知道被自己猜中了。

布袋鹽場嘛，後世台灣最重要的鹽場，和長蘆、鶯歌海並稱中國三大鹽場，以品質好著稱，馮紫英對這一點常識還是知道的。

不過布袋鹽場雖然條件優越，但是前世中卻是到乾隆年間才開始開發，主要還是因為墾拓和人口的問題，但現在，似乎自己可以讓這一歷史提前了。

如果不是這家夥來提醒自己一下，自己還真的沒想起東番還有一個布袋鹽場。

因為後世這鹽場實在是說不上有多麽重要了，更談不上什麽財政支柱，但是在這個時代，對於當下的朝廷來說，這簡直就是一個聚寶盆，當然也可以賣出一個好價錢了。

心懷大暢，但是馮紫英仍然是一臉哂笑，似乎是在嘲笑對方後知後覺，以為自己不知道這個情況，更是讓王九玉心懷忐忑。

這廝還真是一個帶財運的，居然給自己一下子帶來這樣一個新路子。

“大人，您早就知道了？”王九玉臉上表情變幻不定，良久才微帶苦澀地道。

“王九玉，本官在開海之略中專門加上這拓墾東番，你不會以為本官就只是讓龍遊和安福商人下東番安置一些流民，拓土墾荒那麽簡單吧？”馮紫英振振有詞，“本官若是沒有一點兒把握，豈敢向朝廷建議？只是沒想到你這廝居然也能打東番鹽區的主意。”

王九玉吞了一口唾沫，有些艱辛地道：“那大人的意思是這東番鹽場是早已經有人預定了？”