第31章
暑熱未退的夏日長街上, 沈璃騎馬緩行,和祁棠並肩往魏家方向走,笑容滿面地寒暄。
“祁小郎果然是國公府得用之人!聽口氣, 對貴府世子極為熟悉?”
祁棠厭倦地拍打衣袍灰土,神色敷衍,語氣不冷不熱:
“平日裏替世子辦事, 哪能不熟?倒是沈大當家, 身為江南兩浙數一數二的商號當家人,對本地各家行商的來歷家世, 應該都熟悉罷?”
沈璃謙虛道,“本地有名頭的大小行商, 來歷家世都略知一二。”
一番虛情假意的寒暄下來,兩人都頗為滿意, 都覺得可以從對方嘴裏掏出有用的東西。祁棠冷淡敷衍的態度也熱絡了三分。
沈璃拐彎抹角打聽起杏花樓的那位行首花魁, 秦水娘。
“在下聽聞……貴府世子在江寧城時,極為中意杏花樓的行首娘子, 專門置辦了一處宅院, 把人安頓下來。雖說後來……呵呵呵, 人跑了, 畢竟跟了貴府世子一段時日。牡丹花下死,做鬼也風流。”
他裝作沒看見祁棠黑成鍋底的臉色,繼續試探那幾日發生之事。
“安置的外室跑了,其實是常見的事。聽聞安置的那處宅院也不怎麽昂貴。貴府世子卻懸賞五百兩銀,緝捕令發遍江南兩路縣鎮,至今還在緝捕不休。如此的不依不饒, 難不成,呵呵, 其中有什麽隱情,貴府世子才會如此地震怒……”
那船漢磚的來歷,雖然葉扶琉不肯說,但聯想到那幾日突然消失的行蹤,緝捕令五分相似的畫像,沈璃心裏早有了篤定猜測。
沈家商賈出身,不像官宦讀書人家計較女子的婦德婦工。葉扶琉手裏的貨來處不明,他不計較;葉扶琉假冒杏花樓的行首娘子秦水娘,他也可以不計較。
但假冒秦水娘的那幾日,她日日和祁世子廝混,又在城外安置了宅子。那幾日如何過的,有沒有被祁世子近了身,沈璃日思夜想,著實成了心頭的一根刺。
難得近日得了機會,祁世子竟然微服來到五口鎮尋親,猛拍魏家大門、自稱“祁棠”的時候,他得了線人通報,就開始懷疑這位江寧府來的富貴少年郎的身份。
後來這位果然開始尋葉家的麻煩,口口聲聲要把葉家的門踹了,進去尋個姓秦的女子。他確定這位必是祁世子無疑了。
趁著貴人落難,當即立斷把人擔保出縣衙,裝作不知身份,賣他個大人情。
葉扶琉在江寧府那幾日如何過的,和面前這位國公世子有沒有不清不楚的牽扯,今天他非得當面問個清楚不可。
祁棠的臉色難看起來。
商賈不是最會看人臉色的嗎,這姓沈的怎麽張口就戳到他痛處!
他二十年來頭一回看中女子,秦水娘清清冷冷一句“水娘並未跟過任何人,不想隨便交付終身。世子若是水娘的良人,連一份等候耐心也無?”把他哄得神魂顛倒。
他也不想隨隨便便,水娘是他頭一個女人,他有足夠的耐心,他要等到加冠的好日子和她共度良夜……
別說近身了,連小手都沒牽過!
祁棠咬著牙笑,“我家世子是何等身份,想要個青樓女子,難道還有要不成的道理?四處緝捕的隱情……哼,倒不是為了區區一座宅子。那秦水娘既然跟了我家世子,成了世子的人,豈有放任私逃的道理?那狡獪女子就算逃去天涯海角,我家世子也要把她追捕回來,教會她,什麽叫做安分守己!”
一番狠話入耳,沈璃的臉色登時也難看起來。
以葉扶琉從不肯吃虧的性子,他原本猜測祁世子在她身上栽了大跟頭,被拆走一船漢磚,說不定被哄得七葷八素,連小手都沒碰著……
怎麽,聽他語氣,竟被他近身了不成?!
沈璃黑著臉不再說話。
沉悶的馬蹄聲中,現在輪到祁棠問話了。
江南緝捕整個月,絲毫不見秦水娘的蹤影,一個孤身小娘子哪有這份大本事?他現在越來越相信,秦水娘肯定是仇家雇請來的,讓他國公府丟個大臉。人說不定揣著酬金,早已離開江南地界,說不定現在早去了江北中原,西邊蜀地,誰知道。
他雖然嘴裏放狠話,但心裏清楚,人多半是再也尋不到了。
秦水娘雖然蹤影不見,但他的面前又出現一個和秦水娘五六分相似的美人兒,當日魏家門邊初次相逢,側身回眸微笑,刹那間驚鴻一瞥,令他心神砰然震動。
雖說不是秦水娘,是行商的葉家小娘子……
和秦水娘的容貌如此相似,去了一個又來一個,時機如此巧合,豈不是老天賜下給他的另一段緣分?