第7章

葉扶琉很喜歡新得的小楠木箱。

雕工精美，色澤光潤，年月悠久的老木料，湊近了細聞，發散著若有若無的清香氣。

這麽精致個小木箱，多半是女兒家閨房裏的物件，裏頭放的東西也不會差。

唯一的小毛病，它用了密字鎖。

密字鎖不像尋常銅鎖用的是簧片，而是用了轉輪密字，轉對了密字才能打開。

密字鎖不常見，只有識文斷字的大戶人家用的多。最常見的密字鎖有三個轉輪，每個轉輪上搭配四個字，行話裏俗稱“三環鎖”。

三環鎖不難開，只能唬住不識字的小賊，攔不住行家。只需多試幾次，正確的三個密字拼成一行，鎖孔對齊，輕輕巧巧捅開鎖頭。四環、五環的密字鎖就沒那麽容易猜了。

葉扶琉對稀罕東西的耐心足夠好，有一次碰到五環鎖，五個轉輪的密字。她從早到晚試了幾百次，硬生生試出了密字。

不過那次漫長的試鎖過程也讓她的興趣大減，試出了密字以後，她只把鎖留下，箱子連裏頭的東西全扔了。

這次的小楠木箱與眾不同，用足足了七個轉輪，每個轉輪上四個字，密字輕易試不出來。

葉扶琉隨意試了幾個組合，果然打不開。

她並不著急。

探索的美妙在於過程，而不在於結果。裝有罕見七環密鎖的楠木箱裏究竟裝了何等貴重物件，猜測過程的朦朧美好，遠勝過最後水落石出的那一刻。這個道理她從很小就懂了。

整個晌午，她就抱著打不開的小楠木箱，背靠著長廊木柱坐著，偶爾晃一晃小木箱，聽聽裏頭的響動。

響聲清脆，份量不輕。鎖在箱子裏的不知是金，還是玉？

高價請來的木匠揮汗如雨，還在繼續倒騰那幾根貴重的花梨木料。

白天裏雇請的短工也上門了。

葉家當家的是未出閣的小娘子，雇請的短工也都是鎮子上力大的健壯婦人，按著葉扶琉的吩咐，吭哧吭哧地繼續滿院子挖坑。

請人挖坑的藉口，是“翻新庭院，鏟除草根”。

真正的原因當然不是這個。

天下沒有無緣無故被拋棄的家宅。像這種突然荒廢的大宅院，連個看守老仆都不留的，多半是主人家出了禍事，為了避禍匆忙遠走。

人走得匆忙呢，東西就來不及收拾。主人家多半會把來不及運走的貴重物件往庭院地下埋，俗稱“舊金”。

對於葉扶琉這種倒騰宅院的行家來說，如果能找到當年留下的“舊金”屬於意外之喜，行話俗稱“摸舊金”。

這次運氣不大好，前院後院仔仔細細犁了一遍，掘地三尺都沒發現埋在地下的寶箱，只從後院的梨花樹下挖出了兩壇酒。

“摸舊金”摸了個空，也是常見事。葉扶琉叮囑把兩壇老酒擡去廚房，擡頭看看天色，心平氣和地發布下面的活計。

“勞煩各位嬸子大姊，把草根拔幹凈後，坑洞原樣填平，前院整治的幹凈齊整有氣派。”

“前院修好了，再去後花園挖幾行小路出來。後園太素凈了，我想在路邊埋點磚頭尖，再鋪點鵝卵石小路之類的，拼出活潑別致的圖案。”

比起前院的挖坑填坑來說，後花園算是細碎活計，短工婦人們笑開了。

“往哪兒挖小路？直的還是彎的？”

“小徑隨意自然。”葉扶琉好脾氣地應答，“當然要彎彎曲曲，九曲十八彎的最好。”

二十來位健壯婦人說說笑笑地幹活到了傍晚，前院整治得幹凈齊整又氣派，坑坑窪窪的地面一律填平，後花園新開出來一條九曲十八彎的羊腸小徑，用腳踩實了，小徑鋪上一層鵝卵石，大小石頭拼出各式各樣的花鳥魚蟲圖案。

有婦人還要主動搬動墻角的大摞磚頭，“趕一趕時辰，把小路兩邊的磚頭尖兒拼好再走。”葉扶琉笑吟吟地阻止了。“多謝嬸子好意，時辰不早了，今天的活計就幹到這裏，各位嬸子結了工錢，趕緊回家做飯去罷。”

素秋擡了整筐銅錢出來，婦人們挨個排隊結了工錢，說笑著歸家去，又和木匠說好明早再來，葉扶琉把外人送走，關好大門。

葉宅裏只剩下素秋和她自己兩個，葉扶琉走去院墻邊，擡頭打量摞成高堆的兩百來塊漢磚。

秀氣的手指撫摩過其中一塊漢磚的精美花紋，“好東西啊。” 她贊嘆地輕聲感慨著，兩手發力，抱起一塊，挪到新開的曲折小徑那處。

撥開鵝卵石，小鏟子松了松土，把大半截漢磚小心翼翼地埋進土裏，雕刻花紋全數遮掩在土下，只露出一小截尖尖的角兒朝天，四周拿鵝卵石松松地覆蓋住。

素秋趕緊過來幫忙。

兩人往土裏埋了十來塊石磚，羊腸小徑旁邊的石磚尖角兒排出一列，看起來就像是富裕人家的後花園常見的景致。