第768章 大明崛起的秘密

帝國中央實驗室！

許多人都曾聽說過這裏，在大明它簡直就是一個奇跡般的存在。

如何是奇跡？

因為在過去的十幾年裏大明所有影響深遠的發明，都是在這裏研發，它的原型機都是出自於這間實驗室。

1875年，盡管這家機構已經存在了十幾年，但它仍然是非常神秘的，它的身上似乎蒙著一層厚厚的面紗。

這間實驗室在什麽地方？

是由誰負責的？

一直以來都是一個秘密，至少對於外界來說，這一直都是一個秘密。

既然是秘密，就有人想在窺探。而好奇心最為旺盛的，就是英國駐大明大使斯坦利·霍華德·哈裏斯，他的父親第三代馬姆斯伯裏伯爵，曾經兩度出任外交大臣。

從這一任命中就可以看出，英國對大明的重視。當然也是國際地位的體現，不過斯坦利並不是靠著裙帶關系出任的大使，作為大使的他從就任的那天起，就開始了他的工作，其中最重要的一項工作就是情報搜集。

盡管這個時代英國還沒有專業的情報機構，什麽MI5、MI6之類的情報機構連他們的娘都還沒出現，但這並不意味著英國沒有情報機構，至少英國外交部派出的領事以及大使，本身就肩負著搜集情報的任務。

“我們是在和一個截然不同的對手打交道，他們不同歐洲國家，也不同於清國，對於這個國家一切，我們都是陌生的，因此在接下來的時間裏，我們必須要盡全力了解它！”

兩年前，在斯坦利就任的時候，他曾對使館的工作人員如此說道。也就是從那天起，英國才真正開始了解大明。他們通過各種方式了大明人生活方式、習俗、國內經濟以及科學發展等英國政府十分感興趣的情報。

也正是從那時候起，在斯坦利的桌前，總是不斷的浮現一個機構的身影——帝國中央實驗室。

這一天上午，斯坦利的辦公室房門被推開了，走進來的是海軍少校布萊恩。

“大使先生，您要見我？”

“是的，少校，請坐，”

斯坦利開口說道，

“剛才我在一些舊報告中，看到了你的一份報告，或者說其中的一份。”

“我的報告？”布萊恩說。

“哪？是的，就是你從臨海那個地方回來後寫的，那個地方叫什麽來著？臨海造船廠？是那個地方吧？”

“哦，先生，是叫臨海造船廠。那是三個月前的事了。”

三個月前，布萊恩曾經訪問過臨海，其實也是一次情報搜集活動，不過那種搜集是公開的。

“對，對啦。當然是三個月以前。我讀這份報告時注意到，你提到了‘帝國中央實驗室’？”

“帝國中央實驗室？”

布萊恩的臉上露出了微笑，然後說道。

“是的，這是我第三次注意到這個機構，我發現即便是在臨海，也同樣深受它的影響，先生。”

“可以說來聽聽嗎？”

“是的，先生，在臨海造船廠，我參觀了正在建造中的‘臨海級’裝甲艦，當然，那是一艘非常優秀的裝甲艦，無論是以海軍軍人的角度，還是以其它的角度來，都是如此，但是真正吸引我注意的並不是軍艦本身，而是另一個發現。”

“另一個發現？”

“是的，我發現它的船身形狀似乎有些不同，所以就好奇的問了一句，然後我得知，那種船身形狀是帝國中央實驗室的最新研究成果，可以有效的減少阻力，增加速度，然後我再問，就被人阻止了，後來我又試探了幾次，對方很警惕，沒有給予更多的回答。但是我可以肯定的一點是，大明的造船體系截然不同於我們，我們的造船體系往往是船廠自行其事，而他們呢？”

布萊恩少校說道。

“他們的軍艦設計機構在設計軍艦，船廠在建造，同時在大學之中，還有與造船技術相應的研究，當然我們也有，但是他們更全面，比如在帝國中央實驗室進行的船舶形狀的設計，這是一個非常新奇的研究方向，他們已經形成了一套遠遠領先我們的技術體制，這個體系是什麽呢？工廠、研究所、大學，還有一個匯集各方面最優秀科學家的‘帝國中央實驗室’，大使先生，當然這只是我的猜測，但我認為，這正是他們領先於我們的原因。”

“你幹得太對了。”

斯坦利立即拍手說道。

“你知道，過去我也常常這麽說，我們要盡可能的搜集他們的資料，畢竟，大明之所以能在短短的十幾年裏，發展成為如此強大，他們必定有很多方面值得我們借鑒學習的地方，當然，最重要的是，我們要了解他們的一些動向。當然，現在看來我們了解的晚了一點，不過，畢竟算是開了個頭。”