第442章 白色黃金

剛果河畔的馬迪塔城外，一片寬闊無垠的橡膠園，好像雨林一般茂密。

這片橡膠園是馬迪塔創建之初開墾的橡膠園，也是這座城市第一批熱帶種植園。而且與其它地方不同的，這座橡膠園裏種植的2000余株橡膠樹，並不是本地育苗，而是不遠萬裏從巴西的熱帶雨林裏運出的樹齡在2年至3年的樹苗，通過的移栽的方式種下來的。

相比於其它種植園裏的橡膠樹，它們的格外的粗壯。去年就已經開始采膠了。

和所有采過膠的橡膠樹一樣，這些橡膠樹都是千瘡百孔的，盡是采膠留下來的痕跡。

“莉莉，你提著馬燈。”

因為割膠只能在清晨進行，陳金水特意讓女仆給他照著亮，在他用特制的刀子在橡膠樹的樹皮上割開一個口子時，李文德等人無不是的注視著緩緩流出的白色乳汁。

“在采膠時，我們只需要在樹上割開一個很淺的口子，但並不觸及形成層。只要不傷害形成層，就可以在不傷害橡膠樹的情況下，不斷的獲得橡膠……”

陳金水是南華派出的第一批留學生，他在英國學習的是植物學，作為一名植物學家的他，在兩年前來到中非公司，一直從事著橡膠樹的研究工作。

開始時，他研究的是育苗——每年公司都會從巴西采集數以百萬計的橡膠樹籽，但是育苗萌發率只有不到5％，作為植物學家的他，用了一年的時間，研究改良育苗技術，在把萌發率提高到70％後。他又把注意力投入采膠技術的改良上。

“無論是在南美洲，還是在剛果，工人們都用著類似的方法采膠，就是用斧子在樹幹上砍出口子，這種方法割開了樹皮，但同時也傷害了樹皮下面的‘形成層’。所謂形成層，是位於樹皮和樹幹木質部之間的一層薄薄的組織。形成層雖然薄，卻非常重要，因為無論是樹皮還是樹幹，都是由形成層中的細胞形成，只有形成層的細胞保持分裂和生長，樹幹才能繼續長粗。我發明的割膠法，不會對橡膠樹造成任何傷害，可以在未來的幾十年內，持續不斷的產膠！現在的采膠法，最多三四年，橡膠樹就會死亡。”

借著燈光，盯著割出來的采膠口，李文德問道。

“這種割膠法的產量有保證嗎？”

“產量比之前采膠法還略高一些。”

盯著緩緩滴落到碗裏的橡膠，李文德笑道。

“陳先生大才，我中非橡膠種植業大興，全賴先生的發明的‘割膠法’，如果此法成功，李某必定會向南華請示為陳先生嘉獎授勛。”

在眾人的歡喜聲中，陳金水又說道。

“李長官，這個割膠法不僅能在巴西橡膠樹上使用，也可以在剛果橡膠樹上使用，這幾個月我一直在雨林裏進行過試驗，我希望能夠在各個部落培訓一批割膠工人，采用新方法後，不僅橡膠的產量可以得到大幅度的提高，部落可以就近采集橡膠，而不用像現在這樣深入到雨林深處，”

五年前，在李文德剛剛在還只是一個小漁村的馬迪塔站穩腳，就向內陸派出了探險隊，而探險隊，最大發現是什麽？

就是橡膠樹！

在剛果的雨林地區，到處生長著野生的橡膠樹。不過和巴西橡膠樹不同的是，這種橡膠樹看起來和藤蔓差不多。

也正是因為雨林的橡膠樹，驅使著公司向內陸擴張，甚至不惜修建了一條通往內地的鐵路。與此同時，公司還和酋長們簽署條約，規定各處部落每月繳納橡膠的稅額，但是收割野生橡膠是一項非常辛苦且危險的工作——為了獲得橡膠，他們不得不深入雨林，用鋒利的刀子將橡膠樹的外皮和藤蔓砍開，才能從中取出橡膠汁。為了迫使男子完成稅額，甚至不惜扣押土著婦女和兒童作為人質。

“到時候，每個村子都能完成相應的配額，所有的問題，也就……”

不等陳金水把話說完，李文德就打著哈哈說道。

“哎呀，先在我們自己的橡膠園裏進行這樣的試驗吧，至於部落那邊，就不用操心了。”

隨後李文德又岔開了話題，見狀，站在長官身邊的丁權少校，只是不以為意的笑了下。

橡膠稅額是什麽？

其實就是迫使部落勞動的工具。

至於所謂的“人質”，用處也是非常大的，她們在種植園裏勞動的同時照顧白人俘虜的起居，那些白人個個都是寡廉恥鮮的家夥，而土著女子也是熱（JI）情（QI）似（FANG）火（DANG），幹柴烈火的很容易勾搭在一起。

在公司的種植園裏，許多俘虜與本地的土著女子結合成立了家庭，這些黑白家庭的出現，有利於俘虜們的思想穩定。他們中的很多人，甚至都已經放棄了回到智利的想法。