第311章 虐殺

新平所在乃是隴右與三輔接壤之地， 涇水北繞，峻巖南峙。其郡治漆縣依山為城，自城上俯瞰， 便可一覽隴山地勢之雄壯，乃是實打實的畿輔之藩衛， 南北之衿要。

秋風江上， 楓紅低映，時近年底，西北各州郡也紛紛開始起運本年課稅。又因近年來多南人北上僑居， 再加上都內三場大婚之禮，也不乏有往來販售貨物的商家， 官船商船俱入大江。

新平境內涇水河谷中段，水勢落差較大， 因此官府設立重重堰埭，用壯牛挽船， 助官船渡江。每日渡船數目約有十余艘，根本不足以同時應對官船和商船。鐘長悅和雲岫在秦州親自籌劃運送課稅一事， 因此早早下令讓各家商船與官船錯開行駛時間， 部分貨船建議通過車馬轉運，以免堵塞水道。在所有船只進入新平郡前，都要經過州刺史府進行分流， 根據輸送物資的輕重緩急來分發通行令。

傍晚，一艘巨大的貨船自江面駛來，周圍有三四艘小舟群星拱月般護衛著。大船吃水很深， 直到行至江心， 速度才變快了一些。

船主劉長望了望日頭，粗粗算了下時辰， 覺得以此速度行至新平，應該能夠錯過官船通埭的高峰。因此劉長也命夥計們輪番休息，畢竟到了官埭後，船上所有的貨物俱要卸下，減輕船體重量，以確保大船能夠快速通過堰埭。

他們所運送的貨品乃是自西域販售而來的緊俏貨，其中有大量珠寶玉器，還有西域的胡刀、匕首等物。若能趁著太子大婚物價大漲之時販入長安，盈利必然高出數倍。主人家範氏乃是秦州數一數二的土豪，出手也格外闊綽，不僅雇傭諸多護船和護衛，還將每一處官埭的通行令買了下來，以求船只能夠快速通過，爭取第一批到達長安。

傍晚時，江上漸漸飄雪，劉長與主人家的幾名親信便在船廊小酌，懷覽雪中江景。

“此次出行，咱們同舟共濟，忙了這些天，待平安抵都，咱們也都能過個好年啦。”說話的主人家的小公子，不過十六七歲，跟著出來是為了到長安長長見識。雖然年紀不大，但他舉手投足之間已十分穩重。其余幾人聽完此言，都覺得心中一暖，日子有了盼望，因此相繼碰杯，將杯中酒一飲而盡。

船主劉長叫船夥計倒酒，自己也感慨道：“我這一把年紀接了這麽多趟活，從沒見過這麽大手筆的買賣。小公子，這貨裏邊的刀器只怕不好過關吧。”

小公子聞言也是嘆氣一笑：“誰說不是呢。家父也是四處求告，把沿途各郡府、州府都跑了一遍，捐輸不少，這才換到通行令，一張便要數萬錢啊。”

劉長點點頭：“哎，都不容易。這一趟下來，先別說賺多賺少，這一層層盤剝下來，口袋裏就剩不了幾個子兒了。”

“船家大伯，這話咱們還是不要多說。”小公子雖然年輕，但行事端的是穩重，“州府捐輸，也是物有所用。時下朝廷要輸送課稅，諸多貨品又要入京，先不說河道維護、疏通，那些在江邊遊蕩的流匪，官府就少不得要出力清繳。各有各的難處嘛。況且當年陸中書初建漕運，我家也出資頗多，各州府也多幫助我們通商各地，境況已經比幾年前好很多了。”

“是是是。”劉長連連點頭，旋即命人為大家布菜斟酒，悄無聲息地轉了話題。

天黑後，大船行至新平，水道也變得擁堵起來。他們的船頗大，連忙被幾個身穿官服的人引到一個水位較深的渡口停靠。火把下，小公子帶人下了船，將準備好的一份份錢帛奉送給了這些在堰埭執勤的官吏。

“區區錢帛，不成敬意。”小公子拱了拱手，“請諸位笑納。”

為首的官吏打開包裹瞥了一眼，似是對數目頗為滿意，便招招手道：“你，帶上通關令跟我來，剩下的人卸貨吧。”

劉長聽罷，連忙招呼船上所有的夥計開工。渡口不遠處已有等候的騾馬，家主部曲中的幾人便去雇車，將貨品沿陸路運送到下遊渡口。然而半個時辰後，劉長卻見這位小公子滿臉頹喪地回來了。

“漕監的人看了運送明細，說今年官埭須得緊著課稅、糧食等船只用。我們這些不屬於急需物品，要麽等一個月以後所有課稅運送完畢再過去，要麽就走陸路。”小公子和幾名隨從回來後，對劉長道，“不知船家大伯是否方便，讓船再停靠些時日，我家定會按日支付錢給大伯。”

劉長看了看幾人拿回來的包裹，官吏把錢退了回來，應該是沒有什麽商量的余地了。劉長也直接道：“小公子，不是我成心不幫，半個月後還有一趟官府的活。這做官府的生意，我們也不好失約啊。”

“是是是。”小公子也理解船家的難處，思索片刻後道，“這樣，船家寬限幾日，容我再去和郡府通融。若實在不能過，我便直接雇車押送貨物走陸路進京。”