第276章 北軍

大魏禮制雖依漢制， 但個中細節受胡族影響頗多，這與元氏的血統淵源不無關系，所以內宮妃嬪接見親眷既不避親， 亦不避嫌。因此薛芷略整衣容後，便令侍女準備在正殿會見父親薛琬。而楊真寶則執紈扇走到公主的榻前， 繼續替薛芷來做驅趕蚊蟲的活計。

雖是略整衣容， 但貴嬪的插戴已比普通禦女多出數倍，兼之禮儀繁瑣，著實要廢去不少功夫， 外面寒涼，侍女便將薛琬引入殿內等候。

龍涎香的氣味久久盤桓不散， 掛帳皆是朱紫雲紋，唯有遠處青木案上一方筆洗的天青釉色， 暗示著宮殿主人曾為漢人書香門第之女的身份。當那抹香灰胎的清白，映在從珠簾後走出的貴嬪的面頰上時， 薛琬一度恍惚憶起小女幼年在窗邊的青梅樹下，深思遐想的模樣。她是他的第一個孩子， 即便他曾經因為這第一個孩子不是男孩而感到失落， 但是這樣的失落也隨著薛芷一天天的長大而漸漸淡去。

拋卻時人對女兒容貌的淺薄誇耀，貴重的教養與精心培養的學識早已讓薛芷的閨名居於關隴門閥之首。且父女資質如出一轍，無需像其他人一般久居京外以養清望， 舉手投足，一言一行，在初入名流的宴會上， 便早已將其身份愈發烘托得高不可攀。當時的薛琬方入中樞， 借旬假回到家鄉，便決心將年僅七歲的女兒帶到京中居住。翩翩冠蓋滿長安， 非荒陬小邑可比，正所謂居移氣，養移體，年幼時多見些寬廣氣象，日後才有器宇識量。他的女兒亦沒有辜負這番苦心，遴選入宮，揚眉崢嶸。

紗帳與珠簾不再搖動，往日的記憶也同時戛然而止，上座的薛芷，眉目早已褪去昔年的青澀之態，即便是燕服淡妝，也自有一派太平時天家貴胄的態度。

侍女捧上新鮮果子另並茶湯點心等物，依樣排開，薛芷看了卻搖了搖頭，另吩咐芙蕖道：“旁的不必弄，新歲才收在甕子裏的白梅你去取些，讓他們做兩碗湯餅來，一碗送到陛下那裏去。”

清湯雞汁皆是現成，侍女從內殿開閣取銀模子倒著實費了一番功夫。如此一來，父女談話倒也便宜，只是二人只字未提嫣婉的指婚。宴飲風物說盡，談話便轉到了家人身上。

自薛芷之下，薛琬亦有三子，長子薛乘因軍功累遷扶風郡長史，幼子薛預居關隴舊邸，次子薛益居於京內。而薛無鳶原名薛蘭，雖是薛芷胞妹，但早已過繼至其叔父，也就是薛琬的胞弟薛琳膝下。長女已是今上禦嬪，小女身份可謂貴重，同輩中人選婿甚難，且高門女向來不作孤注，不若改繼旁支，這便是為人父母的另一層打算。

“算下來，今年阿益也該出仕了罷。”薛芷聲音輕如薄煙，軟如柔雲，原本涉政之語，由薛芷說出竟顯得極為親切家常。

薛琬點頭道：“這些年雖說是清望已俱，只是才幹勉強了些。為父身在中樞，自當為其爭得一縣官職，若能做得地方治吏，日後入台自然容易。”然而薛琬又嘆了口氣道，“生於亂世，文章炳蔚，尚不如紙上談兵。即便阿益做得治吏又有何用？宗族之內，若無人執掌方伯，便如砧板魚肉任人宰割。縱使薛氏滿門族子皆入台府，所任所為，不過仰賴君王一言，地位又怎可與秦氏豪族相匹？”

薛芷知父親一向喜怒不形於色，方才已露慍容，必是為叔父薛琰禁錮一事，遂溫言安慰道：“秦氏祖系北羯，南遷中原，發跡甚晚，積累不過兩代，根基不深。雖獨大冀州，卻已被今上所忌。如今荊州百廢待興，來日舳艫江上，張帆千裏，自有弓馬之上奮起寒士。冀州所托，不過關中供給有所仰賴，幾年後便是枯魚之肆，強弩之末。”

薛琬聞言也是眉頭深鎖：“荊州強鎮，來日鎮將必會有所調整，只是不知聖上鈞意。”

薛芷用已幾乎習慣性的口吻回答道：“女兒自會幫助父親探明。”

“哎。”薛琬一邊嘆氣一邊點頭，“本以為自己任尚書令已是屈尊，如今轉為度支，倒也能自平。但你叔父終究是冤屈啊，原本可任荊州重鎮方伯，卻因事所累，家中到底還要有人站出來……”

“父親。”薛芷今日心情本不好，因打斷道，“父親想做荊州刺史，需要女兒做什麽，就直接說吧。”

薛琬垂頭，似乎是近幾年對女兒所求太多，如今也難再開口，然而最終還是硬著頭皮說了出來：“荊州刺史之位，最終還是各家在中樞角力而得，而在中樞是否有力量則仰賴掌握宿衛的多寡和方鎮實力。如今宿衛看似被陸家所掌握，但也並非沒有變數。”

“爹爹是說太子歸都？”薛芷問。

“正是。”薛琬繼續道，“太子親征，凱旋歸來，禮部迎禮，守衛也需倍增。屆時為父會建議皇帝再立北軍，想來各家也都樂見。不過，要把這些人順順當當的安排在宮裏，也需契機。而太子歸都，內外戒嚴，且當天各部軍軍號會重新擬定，北軍與殿中尚書府軍號必然是獨立的，屆時貴嬪只需要制造一個契機，讓北軍的人能夠有理由介入殿中尚書的轄區即可。”