第58章（第2/2頁）

“哎呀，何小公子今年才十三歲，我看看啊，今年是辛卯年，院試三年兩場……得排在癸巳年，那就是後年，他十五歲，考中秀才後正好到娶妻的年紀。”

在何似飛被別人已經惦記到他十五歲考完院試時，辛卯年才悄悄過去。

年關剛過，寒冬臘月，何似飛在家不過呆了三日，便重新坐上趕往縣城的馬車。上月他回家那會兒，縣試的告示還沒出來，何似飛等人只知道是今年二月考縣試，但具體是二月九號還是十一號，暫時都沒個定數。

“今年少爺十四歲了。”陳竹坐在馬車裏，懷裏抱著個湯婆子，笑容愈發溫柔。

“嗯。”

何似飛閉著眼睛，背靠車廂，看似在休憩，其實如若仔細觀察的話，會發現他唇角微微有些緊繃——他其實是在緊張的。

何似飛鮮少有這種感覺，他一般要麽是運籌帷幄，要麽就是拼死一搏，反正最壞的結果就是一個‘死’字。

可如今他卻為一個月後的縣試而緊張著。

即便縣試最壞的結果就是‘今年不中，明年再來’，比那個‘死’字可謂要輕松很多。但何似飛這個死都不怕的人，此刻卻在去縣城的路上緊張起來。

真有夠沒出息的。

何似飛心想。

其實主要是被氛圍給影響的。

何似飛現在眼前還浮現著爺爺奶奶那滿含期待的雙眸——老兩口種了一輩子田，好不容易能‘望孫成龍’，當他們的目光從那耷拉又沉重的眼皮下投射出來的時候，何似飛的肩膀一下子變得沉甸甸的。

這要是考不中，真沒法交代。

今年從縣城一同出發的還有高成安與陳雲尚，只是這兩人是去郡城，而不是縣城。

郡城距離牧高鎮較遠，坐馬車得十日左右，現在已經元月初三，他們自然得早點去，好熟悉熟悉考場。

經歷過上次詩會的不歡而散，三人關系全都是不鹹不淡的，就連高成安同陳雲尚之間都好像有了些許嫌隙。

還好郡城與縣城不算同路，兩輛馬車只是一起出了牧高鎮就分道揚鑣，避免不少尷尬。

馬車趕到木滄縣時，城裏的年味兒還沒散，炮竹的火煙味兒縈繞鼻尖。

車夫擔心驚倒自家馬兒，把他們送到城門口就不進去了，幸好余明函早早派了余枕苗和幾個小廝來城門口接他們。

沒過十五就不算過完年，既然沒過完年，按理說就得住在家裏。

何似飛作為余老的關門弟子，便同陳竹在余府住下來。余府比何似飛那個小院兒大得多，書案和筆墨紙硯都是備好的，練字、學習、默書完全同往常一樣，沒有任何不習慣之處。

陳竹近日來倒是第一回體驗了‘有錢人家書童’的待遇，只需要伺候少爺生活起居，洗衣做飯等其他雜事一概都有下人打理。

在初十這天，縣衙門口終於張貼了告示，上面清楚的寫了縣試的考試時間、地點、流程，以及互保等各項要求。

這個互保，便是要求縣試考生五人相互為對方作保，如果有一人考試違紀，那麽不僅這位考生成績作廢、逐出考場，其他四人也是同樣待遇。

至於此後多少年不得參加科考，便視違紀的情況而定。

而且，給他們作保的廩膳生也得受到處罰。

因此，這個互相結保的五人一般都得是同窗或者關系非常要好的朋友，不然找個不認識的書生結保，萬一被連累，後悔都來不及。

何似飛此番共同結保的同窗早在年前就商量好了，有兩個是陸英的同窗，還有一個是沈勤益介紹的縣學蒙童。

他們幾個也不算對彼此完全陌生，都在不同的詩會或者蹴鞠賽上遇到過，對彼此品性還算了解。

陳竹現在已經能認識簡單的字，他同何似飛站在人群中，關注的卻不是告示上的流程，而是對於考生衣著的要求。

——「因壬辰年開春較早，故不允學生穿棉衣、夾襖，可穿一件雙層棉布或麻布外衫。除外衫外，其他褻衣、褻褲、中衣、中褲、外褲只允穿單層棉布或麻布。其他衣褲皆不允多穿。」

陳竹松了口氣，此前他在縣衙後院幫忙照顧那些小孩的時候，就聽到衙役談起過往年學子們考縣試的要求。不過他那會兒聽說的都不全面，衙役們只說有時候縣太爺允許學子們穿單層外衣，有時候是雙層，發洪水那年最冷，可以穿兩件雙層外衣呢！

今年這雖然不算特別冷，但要穿著單衣考五天試，還是非常難熬的。

陳竹看完衣著要求，立刻回去著手給何似飛縫新衣服。二月初九考試，還有三十天時間，他得仔細把針腳縫密了，穿起來才不漏風。