第4章 姜小沫憋寶上（第4/9頁）

姜小沫見好就收，撿了錢擠出人群，趕緊先把五臟廟祭了。把式場一帶有不少賣小吃的攤子，其中一個攤子看著像是賣抻條面的。抻成三尺來長的面條，但是光抻不煮，也沒有湯鍋，抽出一根卷起來擀成餅，擱油鍋裏烙熟了，這叫一窩絲兒。他買了倆，狼吞虎咽地吃下肚子，這東西便宜是便宜，不過油重鹽大，吃著還挺香。吃完一抹嘴角的油星子，心裏那叫一個得意，暗暗叫著自己的名字：“姜小沫啊姜小沫，今後你可有飯轍了！”從此在這個把式場待住了，單找好欺負的江湖藝人，訛完變戲法的，又去訛相面算卦的、賣野藥的、耍猴的、唱曲的，專幹揭鍋刨底的勾當，攪得人家做不成買賣。

跑江湖是為了養家糊口，藝人們大多不願意跟一個小叫花子計較，怎奈這小子沒完沒了蹬鼻子上臉，一窩絲兒吃膩了想吃油渣餅，燜面吃膩了想吃羊肉包子，本來一天只訛一處生意，到後來半天攪和五六個買賣。江湖藝人來到一處，不能立刻做買賣，必須先拜碼頭，再拜同道，上下打點，問明了各種忌諱，方可撂地賣藝，該交的錢從不敢少交，辛苦一天也掙不了多少，還得讓一個小叫花子欺負，上哪兒說理去？您各位聖明，既然賣藝的交過了地頭錢，為什麽不找人揍姜小沫呢？因為替你出頭打人還得再給一份錢！跑江湖多一事不如少一事，也就姜小沫訛錢不多，能忍則忍了。

一樣有不能忍的，那天有個說評書的在場子上撂地，說的是《袁了凡審鬼》：“話說大明萬歷年間，有一位縣令，姓袁名黃號了凡，滿腹經綸，為官清廉，給老百姓辦了很多好事。有一天鄉官跑來衙門呈報，說打魚的從河中撈出一個石匣，狀如房屋，上刻脊瓦，下刻門窗，門上刻著花木，門旁刻著坐獸，費了九牛二虎之力也打不開。袁大人聽罷暗覺蹊蹺，親自去河邊查看石匣，剛來到近前，忽然刮起一陣怪風，好端端一個石匣子，‘哢嚓’一下裂成兩半。裏面僅有一張書箋，上寫‘欲知匣中事，唯有袁了凡，夜半三更時，河畔葦塘見’。袁了凡心底駭然，我到底是去還是不去呢？”這個道活可長可短，有頭沒尾，說書的指這個吃飯，免不了添油加醋，剛講到筋節之處，正待使足力氣賣個扣子，姜小沫擠在頭一排，抱著肩膀看了半天，單等到這個節骨眼兒上，張嘴就刨了底：“我替你說吧，去了，捉住一個淹死鬼，引出一樁冤案，替死鬼報了仇。”還問人家：“有你這麽說書的嗎，兜過來繞過去，半天沒一句正文，經師不名、學藝不高啊！咱爺們兒有錢去聽《水滸傳》，沒錢不聽白話蛋！”幾句話正戳在說書的肺管子上，心說這是打哪兒來的忤逆種，半大不小看著也是個人樣兒，怎麽他媽的不幹人事兒呢？氣得接不上詞兒。周圍那幾個聽書的哈哈一笑全散了，錢也沒給。說書的惱羞成怒，扯住姜小沫就打。姜小沫仍是耍光棍那一套，嬉皮笑臉地一擺手：“別忙，說你是空子你還不服，使活不靈，打人你都不會，打人也有打人的規矩，小爺我今天給你長長能耐！”說完抱著頭往地上一躺，縮成個元寶殼，隨便你拳打腳踢，挨上一下叫上一聲“好”。說書的怕惹官司，不敢真下死手，一打一鬧又耽誤掙錢，自不免忍氣吞聲，掏錢打發了這小子。

那個時候，跑江湖賣藝的人們大多投宿在“生意下處”，通常位於城外，不同於一般的客棧，只接待江湖人。店裏的掌櫃、夥計懂得江湖規矩。來的不是行裏人，有閑房也說沒閑房；跑江湖的前來投店，報了蔓兒盤了道，沒閑房也能給你勻出個睡覺的地方。如若哪個江湖人做成了大買賣，做下榻生意的夥計們都可以沾點兒油水；杵門子沒開挨了餓，也能在店裏頭賒來幹餑餑、涼餅子。因為姜小沫太招恨了，藝人們收了場子，回到住宿的下處，常聚在炭火盆前，合計著怎麽收拾這小子。姜小沫既混過鍋夥，又算半個“老合”，可是說到底，他的歲數還是太小，涉世不深，不懂得人心險惡。常言道“三個臭皮匠，賽過諸葛亮”，跑江湖的金點先生，哪一個不是號稱“謀欺孔明，計壓張良”？真要說使上壞，對付個小叫花子還不是易如反掌？

姜小沫白天在雜耍場子訛錢，混上一口吃喝，夜裏跟流民乞丐擠在城外的破窩棚中安身，鋪破席、蓋稻草、枕磚頭，又臟又冷、臭氣熏天。夜裏睡不著覺的時候，免不了在腦子裏瞎琢磨，想起自己的爹娘當年跑江湖賣藝，估計也受過不少窩囊氣，心裏挺不是個滋味。

這一天上午，他聽幾個流民乞丐在一旁叨咕，其中一人說：“你們聽說了嗎？今天是口北大財主馮老太爺八十大壽，在家門口搭棚舍粥。人老馮家的粥可不一般，只用上等米料，幹的多稀的少，熬得了巾裹不漏、筷插不倒，喝上半碗能頂一整天，等中午咱也去嘗嘗。”另一個乞丐說：“城中是鎖家門的討吃窯，咱進去不是找打嗎？”之前那個叫花子說道：“放你一百二十個心，沒人攔著，咱是去喝粥，又不是去討飯，鎖家門也不能礙著馮老爺積德行善啊！”姜小沫平日裏給賣藝的搗亂，下半晌才能訛到錢，去早了賣藝的還沒開張，哪裏有錢給他？一早上起來什麽也沒吃，肚子裏頭正打鼓呢，聞聽城中大戶搭棚舍粥，饞得他直流哈喇子，心說甭等中午了，早去擠在前頭，先來上一碗熱乎的。